Gasol, decidido a estar en el 'draft'

No ser¨¢ hasta ma?ana cuando lo comunique oficialmente, pero Pau Gasol, de 2,15 metros y que el pr¨®ximo seis de julio cumplir¨¢ 21 a?os, ha decidido ya c¨®mo trazar su camino hasta llegar a la NBA. Todas las fuentes consultadas por este diario apuntan en una misma direcci¨®n: el alero azulgrana anunciar¨¢ ma?ana su inscripci¨®n en el draft (lista de los nuevos jugadores elegidos por los equipos de la NBA) que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 27 de junio. Lo har¨¢ arropado por su actual club y con la intenci¨®n de permanecer, al menos, la pr¨®xima campa?a en el Bar?a. Su actual contrato expira en 2003.

Dado que el alero del Bar?a no cumple el tope m¨ªnimo de edad para entrar en el sorteo (22 a?os), Gasol estaba obligado a solicitar su inclusi¨®n en el draft antes del pr¨®ximo lunes. Su decisi¨®n, no obstante, no es irrevocable. Aunque las ¨²ltimas informaciones llegadas desde Estados Unidos, sit¨²an a Gasol en la primera ronda del draft con el n¨²mero 15, el alero azulgrana podr¨ªa retirar su solicitud si, una vez conocida la suerte de los play-off, estima que el equipo que obtendr¨ªa sus derechos para la NBA no es el m¨¢s conveniente. La liga norteamericana ofrece de plazo hasta el 20 de junio, una semana antes de que se celebre el sorteo que este a?o tendr¨¢ lugar en el Madison Square Garden de Nueva York. Caso de retirar su petici¨®n, Gasol entrar¨ªa en el draft de 2002 ya sin necesidad de cursar la petici¨®n porque ¨¦se es el que le corresponde por su edad.

Gasol no ha escondido su ilusi¨®n por jugar en la mejor liga del mundo. No obstante, el alero azulgrana es consciente de que una marcha precipitada podr¨ªa dar al traste con sus aspiraciones futuras. Todos los informes realizados sobre el jugador desde su eclosi¨®n en la Copa del Rey celebrada en M¨¢laga son positivos. Aun as¨ª, las carencias que su juventud implica no han pasado desapercibidas para los ojeadores llegados desde la NBA. Hay plena unanimidad a la hora de se?alar que, si Gasol quiere triunfar en la liga m¨¢s dura, deber¨¢ aumentar su potencia f¨ªsica y mejorar su tiro cercano, m¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que, a partir de la pr¨®xima temporada, tambi¨¦n en la NBA se podr¨¢ defender en zona.

El Madrid, informado

El base del Real Madrid Ra¨²l L¨®pez, otro de los juniors de oro que se proclamaron campeones del mundo en Portugal, tras ganar a EE UU en la final, acompa?ar¨¢ a Gasol en el draft. Sergio Scariolo, director de la secci¨®n de baloncesto del Real Madrid, admiti¨® ayer que el jugador ya notific¨® al club blanco hace unas semanas su intenci¨®n de presentarse a la elecci¨®n de jugadores de la NBA.

'Deportivamente, si de verdad hay un equipo de la NBA interesado en contratar a Ra¨²l L¨®pez, no pondr¨ªamos ning¨²n obst¨¢culo a la operaci¨®n', afirma Scariolo. Otra cosa ser¨ªa en lo econ¨®mico. Al jugador, al que el Madrid fich¨® este verano del Joventut tras abonar 250 millones de pesetas, le restan cinco temporadas m¨¢s de contrato con el club blanco, por lo que el equipo de la NBA que desease contratarle deber¨ªa negociar una indemnizaci¨®n con el Madrid.