Microsoft obligar¨¢ a actualizar su 'software' bajo un pago anual

Microsoft vende su software de tres maneras: a los fabricantes de ordenadores (conocidos como OEM), empaquetado en cajas -es la forma en que suelen comprarlo los usuarios individuales- o bien mediante licencias de uso por n¨²mero de ordenadores, que es la manera en que suelen adquirirlo las empresas, porque es m¨¢s barato. El 40% de las ventas de Microsoft se realizan de esta ¨²ltima manera, es decir, por medio de licencias de uso, un sistema que a partir del 1 de octubre funcionar¨¢ de otra manera, seg¨²n anunci¨® ayer la compa?¨ªa de software.

Los cambios anunciados son variados y complejos. El m¨¢s pol¨¦mico de ellos tiene el nombre de Software Assurance (garant¨ªa de software), y tiene que ver con las modificaciones y cambios constantes que hace Microsoft de su propio software. Este mismo invierno, por ejemplo, Microsoft comenzar¨¢ a vender su nuevo Windows XP, tan s¨®lo un a?o despu¨¦s de sacar a la calle Windows 2000.

Hasta ahora, las empresas que compraban productos de Microsoft pod¨ªan actualizarlos cuando y como quisieran, y con un descuento de un 40% respecto al precio que le costar¨ªa comprar un nuevo programa. Ahora, esta opci¨®n se sustituye por un ¨²nico pago anual, que incluye todas las actualizaciones que desarrolle Microsoft. Conclusi¨®n: el sistema premia a los clientes de Microsoft, los fieles, los que se actualizan siempre, que se gastar¨¢n entre un 2% y un 19% menos de lo que invierten ahora, seg¨²n la consultora Guernsey Research. Los que cambian sus programas cada dos a?os no ver¨¢n grandes cambios. Pero los que esperan tres a?os para cambiar su software pagar¨¢n entre un 35% y un 77% m¨¢s por mejoras que no reclaman, y los que esperaban cuatro a?os, entre un 68% y un 107%, dice la consultora especializada en tecnolog¨ªa Gartner Group. Y pone un ejemplo: una empresa con 5.000 ordenadores que cambie cada cuatro a?os su Microsoft Office -el paquete de programas m¨¢s popular en las empresas, que incluye Word y Excel- pasar¨¢ de pagar 900.000 d¨®lares a 1,7 millones.

Microsoft reconoce que este nuevo sistema perjudicar¨¢ econ¨®micamente al 20% de sus clientes, que son los que no se actualizan siempre. Pero lo que se pretende, seg¨²n Microsoft, es acabar con la complejidad y la diversidad de actualizaciones. El nuevo sistema har¨¢ que el software sea m¨¢s sencillo de manejar, y las compa?¨ªas podr¨¢n prever mejor sus gastos anuales. Para Gartner Group, que ayer realiz¨® un an¨¢lisis muy duro del nuevo sistema de la compa?¨ªa titulado Microsoft golpea a las empresas con incrementos de precio en sus licencias de software, la empresa confunde 'simplificaci¨®n con la eliminaci¨®n de opciones'.