'Nunca asocian Espa?a con el 'high tech'

Tiene 30 a?os, es alicantina y trabaja en el Centro de Investigaci¨®n de Microsoft en Seattle (EE UU). Nuria Oliver, ingeniero en telecomunicaciones, sali¨® de Espa?a hace cinco a?os y medio, becada por La Caixa, para estudiar en el centro mundial de la investigaci¨®n; el MIT (Instituto Tecnol¨®gico de Massachussets). Hace poco visit¨® Valencia como prescriptora de la III Jornada de la Sociedad de la Informaci¨®n, que se celebra el 17 de mayo.

Pregunta. ?C¨®mo lleg¨® al MIT?

Respuesta. Llegu¨¦ en agosto de 1995 y me incorpor¨¦ a la secci¨®n de Perceptual Computer del Media Lab. All¨ª desarroll¨¦ proyectos de inteligencia perceptual, donde el objetivo es construir sistemas inteligentes capaces de percibir y reconocer lo que est¨¢ pasando.

'Ser¨ªa positivo crear un centro de investigaci¨®n en Espa?a con gran visibilidad internacional'

P. ?En qu¨¦ consiste?

R. Hay dos maneras de insertar esa inteligencia. O bien incluirla en el entorno, c¨¢maras en las habitaciones, ordenadores, coches, sillas y dem¨¢s, o puedes incorporar la inteligencia en el usuario, y eso es lo que da lugar a las ropas inteligentes. Muchos de los sensores son los mismos lo que pasa es que la relaci¨®n de peso, tama?o y aspecto son diferentes. No es lo mismo llevar una c¨¢mara en las gafas que colocarla en una pared.

P. ?Qu¨¦ futuro tiene la ropa inteligente?

R. Hay sectores como el ej¨¦rcito que la usan desde hace tiempo. Hay mercado para aplicaciones industriales, militares o sanitarias, pero para la gente de la calle no est¨¢ muy clara la tendencia. Tambi¨¦n se est¨¢ produciendo la integraci¨®n de muchos dispositivos en uno solo: el tel¨¦fono m¨®vil, la agenda personal o el ordenador. No s¨¦ hasta qu¨¦ punto vamos a llevar ropas inteligentes o un dispositivo muy potente con todo integrado.

P. ?Qu¨¦ hace en Microsoft?

R. Hacemos proyectos muy parecidos a los del Media Lab. Son sistemas inteligentes que aprenden y se adaptan al usuario de manera que la interacci¨®n con el ordenador es mucho m¨¢s natural. Puedes hablarle y, por ejemplo, te ayuda si buscas informaci¨®n en Internet. Te sugiere webs relacionadas con lo que est¨¢s trabajando o gente que sabe mucho de lo que buscas.

Uno de mis ¨²ltimos proyectos es un sistema de notificaciones, en el que el ordenador sabe lo que est¨¢s haciendo y elige el dispositivo m¨¢s apropiado para enviarte un correo electr¨®nico, una anotaci¨®n de agenda o una noticia de ¨²ltima hora. Tenemos tambi¨¦n proyectos de modelos conversacionales con el ordenador, b¨²squedas inteligentes en Internet, o la visualizaci¨®n de la informaci¨®n. Porque uno de los grandes problemas hoy es el exceso de informaci¨®n. A veces tenemos tanta que es in¨²til.

P. ?En qu¨¦ direcci¨®n apuntan las ¨²ltimas investigaciones?

R. Depende del ¨¢rea, pero creo que la inteligencia artificial es una de las m¨¢s interesantes. Fue muy popular en los sesenta, hubo un gran entusiasmo porque se pensaba que iban a construirse ordenadores inteligentes, cerebros artificiales... Despu¨¦s de esa euforia vino el gran declive porque despu¨¦s de una d¨¦cada de investigaci¨®n no se lleg¨® a ning¨²n sitio. La inteligencia artificial cosech¨® muy mala fama, en parte porque las t¨¦cnicas que se usaron no fueron las m¨¢s adecuadas. Desde finales de los ochenta se ha producido un resurgimiento de la inteligencia artificial y una de las t¨¦cnicas m¨¢s potentes es la estad¨ªstica y la probabilidad. Hacer que el ordenador aprenda a partir de datos reales, que observe no s¨®lo con c¨¢maras y micr¨®fonos, sino que acuda a Internet, analice la informaci¨®n y extraiga patrones, y a partir de ellos sea capaz de predecir qu¨¦ pasar¨¢.

P. ?Qu¨¦ ocurrir¨¢ con la prensa en el futuro?

R. Algunos de los proyectos que tenemos son de noticias o programas de televisi¨®n personalizados. Una de las t¨¦cnicas es el filtrado colaborativo o la selecci¨®n de las noticicias m¨¢s interesantes del d¨ªa. Est¨¢ la radio, la prensa, la televisi¨®n, Internet, pero al usuario le interesa en particular la econom¨ªa, por ejemplo. ?C¨®mo hacer que el ordenador sepa que te interesa ese tema, acceda a todas las fuentes de estas noticias y seleccione las m¨¢s relevantes? Ah¨ª vamos a ver m¨¢s y m¨¢s proyectos y resultados. Tambi¨¦n recomendaciones de televisi¨®n, grabado autom¨¢tico de programas de inter¨¦s y luego un resumen al final del d¨ªa de 10 minutos. Luego est¨¢n los libros electr¨®nicos, la digitalizaci¨®n de toda la informaci¨®n.

P. ?Y al papel cuanto tiempo le queda?

R. No s¨¦ lo que pasar¨¢ con ¨¦l porque ocupa mucho espacio. Existen diferentes teor¨ªas. Est¨¢ la cinta electr¨®nica, en la que el soporte sigue siendo el papel, pero un papel con matrices de c¨¦lulas electr¨®nicas que se pueden excitar a blanco o negro. Sigues teniendo un soporte f¨ªsico igual que el del libro, pero la informaci¨®n es digital y puedes cambiarla. La idea es tener el papel y el peso del libro, al que le cambiar¨ªas las p¨¢ginas en funci¨®n de lo que descargaras de Internet.

No est¨¢ muy claro lo que va a pasar, pero est¨¢ claro que los libros electr¨®nicos y el soporte digital afectar¨¢n mucho al libro impreso.

P. Visto desde aqu¨ª, EE UU parece a a?os luz de Europa en investigaci¨®n. ?Es salvable?

R. Pues, creo que s¨ª o deber¨ªa serlo. Uno de los grandes problemas es la financiaci¨®n. No creo que falte talento en Espa?a, es m¨¢s una carencia de cultura investigadora, de entidades de prestigio internacional, de empresas nacionales o multinacionales que establezcan aqu¨ª centros de investigaci¨®n de la misma manera que lo hacen en otros sitios. Es triste porque hay mucha gente espa?ola que est¨¢ en el extranjero porque aqu¨ª no tiene muchas oportunidades de investigar. El panorama aqu¨ª es muy dif¨ªcil.

P. Usted ha dicho que en Espa?a existen ideas pero no el concepto de riesgo.

R. S¨ª. Falta el car¨¢cter emprendedor. Muchos centros de investigaci¨®n importantes est¨¢n en universidades americanas, donde el sistema de educaci¨®n es muy diferente al espa?ol. Uno de los problemas es el tiempo que los profesores tienen que dedicar a dar clases y que no les permite realmente investigar. En EE UU es diferente. Los profesores son fundamentalmente investigadores y se valora su trabajo por el n¨²mero de publicaciones en revistas internacionales y el papel que ejercen en la comunidad investigadora. Y luego tambi¨¦n dan clase, pero la carga docente es muy baja.

Eso crea una cultura investigadora grande porque cuando los estudiantes van a las universidades ven que si quieren hacer investigaci¨®n, pueden. Aqu¨ª en Espa?a en las carreras t¨¦cnicas, que es lo que yo m¨¢s conozco, ?qui¨¦n hace el doctorado? Es muy diferente a EE UU. All¨ª cuando lo haces es porque realmente quieres investigar, pero aqu¨ª no hay cultura. Y la gente que lo realiza ?qu¨¦ futuro tiene?

P. ?Qu¨¦ recomendar¨ªa?

R. Muchas colaboraciones con otros centros de investigaci¨®n internacionales. Ser¨ªa positivo porque har¨ªa m¨¢s f¨¢cil iniciar proyectos y generar sinergias para continuar. Me apena la falta de investigadores espa?oles en los congresos internacionales. Nunca me he encontrado a nadie de Espa?a. Pero, claro, es que tampoco tienen presupuesto para acudir a este tipo de eventos. Como no pueden, tampoco intentan publicar en ese congreso porque ?para qu¨¦ si no van a poder ir a presentar su trabajo? Luego tambi¨¦n ser¨ªa positivo crear un centro de investigaci¨®n en Espa?a que tuviera gran visibilidad internacional, que fuera muy abierto para que investigadores de todo el mundo vinieran a Espa?a.

P. ?Le parece que destaque alg¨²n centro de este pa¨ªs?

R. Creo que posibilidades, hay. Lo que pasa es que nadie conoce Espa?a, cuando dices que eres de all¨ª te hablan de toros, flamenco y poco m¨¢s. Nunca asocian Espa?a con el high tech [tecnolog¨ªa punta]. Y no es un problema de tama?o, porque Israel es un pa¨ªs m¨¢s peque?o y es la tercera potencia mundial en high tech. Tambi¨¦n es verdad que uno de los factores motivantes es el sector de defensa o militar, pero el caso es que gozan de una gran presencia internacional.

P. ?Te has planteado la posibilidad volver a Espa?a?

R. S¨ª, me lo he planteado muchas veces. Me gustar¨ªa volver, lo que pasa es que me gustar¨ªa volver para hacer lo que me gusta. Pero de momento, no, porque acabo de unirme al centro de investigaci¨®n de Microsoft y quiero disfrutar de ello.