Ultim¨¢tum de la UE a Corea para que no subvencione a sus astilleros
Los ministros de Industria de la UE respaldaron ayer la estrategia de la Comisi¨®n Europea para denunciar a Corea del Sur ante la OMC por construir buques por debajo de su coste. Se¨²l tienen 45 d¨ªas para reaccionar. Si no se produce un cambio en la situaci¨®n, se activar¨¢ de inmediato un 'mecanismo defensivo' que permitir¨¢ a los Estados miembros conceder ayudas p¨²blicas a sus astilleros mientras dure el proceso en Ginebra. Las subvenciones se autorizar¨¢n, en principio, para la construcci¨®n de buques portacontenedores y qu¨ªmicos.
La UE acusa a Corea del Sur de ser la responsable de la 'cr¨ªtica situaci¨®n' que atraviesa el sector naval europeo, por construir barcos de gran tonelaje entre un 7% y un 40% por debajo del coste real de producci¨®n. Esto provoca que los astilleros de la UE est¨¦n perdiendo cuota de mercado sobre todo en segmentos como los portacontenedores y los dedicados al transporte de sustancias qu¨ªmicas. Mientras tanto, Corea del Sur se consolida como l¨ªder. El ¨²nico mercado donde Corea permanece 'de momento' al margen es el de los cruceros de lujo.
Apoyo temporal
Ante esta situaci¨®n, los Quince decidieron respaldar la estrategia de la Comisi¨®n Europea para 'entablar acciones ante la OMC' si antes del 30 de junio no se alcanza una soluci¨®n con Se¨²l que permita poner fin a estas distorsiones. Para suavizar el impacto de la competencia desleal coreana, los ministros tambi¨¦n dieron su acuerdo para que, en cuanto se inicie el proceso en Ginebra, se active un mecanismo de apoyo temporal al sector naval que se mantendr¨¢ en vigor mientras dure el proceso en Ginebra, unos dos a?os.
Con este plan se podr¨¢ subvencionar hasta el 14% del valor del contrato de construcci¨®n del buque, en principio portacontenedores y qu¨ªmicos, y s¨®lo se tendr¨¢ que pedir autorizaci¨®n a Bruselas cuando supere el 6%. Por debajo de ese porcentaje, la subvenci¨®n no debe ser notificada. Suecia, Reino Unido, Holanda y Dinamarca fueron los pa¨ªses m¨¢s reticentes a retomar las ayudas, porque consideran que el problema de los astilleros va m¨¢s all¨¢ de las pr¨¢cticas coreanas. Las subvenciones ligadas al funcionamiento est¨¢n prohibidas en la UE desde enero.
Por otra parte, los Quince mantuvieron un primer debate sobre la propuesta de liberalizaci¨®n del mercado del gas y de la electricidad para 2005, realizada por la Comisi¨®n Europea. De nuevo, Francia mostr¨® sus claras intenciones para retrasar el proceso de apertura. El secretario de Estado de Energ¨ªa estadounidense, Spencer Abraham, almorz¨® con los ministros europeos y les inform¨® de los planes de Washington para resolver los problemas de suministro en California.
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