?Kobe Jordan!

La palabra corre por todos los rincones de la NBA: ?Jordan ha vuelto!... Este Jordan no es otro que Kobe Bryant, el mismo que ha escuchado comentarios denigrantes durante todo el a?o, y todo porque se negaba a aceptar la supremac¨ªa de Shaquille O'Neal en los Lakers... Bryant destruy¨® a los Spurs en el primer encuentro de la final del Oeste: 45 puntos en una exhibici¨®n inolvidable que mereci¨® la felicitaci¨®n de O'Neal -'eres el mejor jugador de la Liga'- y la exclamaci¨®n de su compa?ero Horace Grant -'?Kobe Jordan'-... Bryant lleva un promedio de 32,5 puntos en los ocho partidos de play offs y est¨¢ lanzado... La ausencia de Derek Anderson en las filas de los Spurs aliger¨® su trabajo, basado fundamentalmente en tiros de media distancia y en mates devastadores, ante la desesperaci¨®n de Anthony Daniels, que no pudo sujetarle ni en el primer tiempo (19 puntos) ni el segundo (26)... El jugador de los Lakers pertenece a la estirpe de los ganadores: por costumbre aumenta notablemente su producci¨®n en la segunda parte, cuando cuenta... No hay duda de que O'Neal es el jugador dominante de la NBA, pero lo hace desde sus fabulosos recursos f¨ªsicos: un jugador de 215 cent¨ªmetros que mueve sus 135 kilos como un l¨¢tigo, y eso no lo para casi nadie... Pero Bryant resulta m¨¢s emocionante porque no depende tanto de sus cualidades f¨ªsicas -indiscutibles- como de su voluntad de dominar el juego al precio que sea, incluso al precio de convertirse en un jugador casi desagradable por competitivo... As¨ª era Jordan, un tirano para sus compa?eros y para sus adversarios, y el mayor genio que ha visto el baloncesto... Horace Grant, que gan¨® su buena cuota de anillos con los Bulls de Jordan, no pudo reprimir un comentario: Jordan era peor que Bryant con 22 a?os, la edad del jugador de los Lakers... Pero el alero de los Lakers tiene que vencer demasiados prejuicios, alguno razonable -muchas veces Bryant juega su partido sin atender a las necesidades del equipo- y casi siempre injustos, porque estamos ante un jugador jovenc¨ªsmo, capaz de imponerse en cualquier partido y frente a cualquier rival... En una temporada que ha visto la emergencia definitiva de purasangres como Iverson, McGrady o Carter, queda la impresi¨®n de un Bryant m¨¢s voraz que ninguno, la clase de competidor que recuerda punto por punto a Jordan en cualquiera de sus fases: en la del acr¨®bata y en la del cient¨ªfico que regres¨® del retiro... ?Y qu¨¦ tiene Bryant de especial? Gran uno contra uno, primer paso imparable, una elevaci¨®n explosiva, salida por la derecha y por la izquierda, manejo impecable del bal¨®n, excelente porcentaje en los tiros libres, gran capacidad reboteadora (16 frente a los Kings en el ¨²ltimo partido de la serie, 10 frente a los Spurs) y el coraje de un guerrero para entrar a canasta... ?Les recuerda a alguien? A Horace Grant, s¨ª. A un colega que llevaba el n¨²mero 23.