'La directiva de fiscalidad del tabaco no es razonable'
Pablo Isla (37 a?os, Madrid), abogado del Estado, ha sido director de Patrimonio y secretario general del Banco Popular. Desde hace nueve meses comparte la presidencia de la tabacalera Altadis con Jean D. Comolli
Pablo Isla ha cumplido sus primeros nueve meses copresidiendo Altadis (junto con Jean Dominique Comolli). Con la fusi¨®n de Tabacalera y Seita ya consolidada y con la empresa en la pista de despegue y unos resultados calificados de 'muy buenos', que ser¨¢n presentados hoy, lunes, en la junta de accionistas, Isla quiere impulsar su desarrollo.
Pregunta. ?A qu¨¦ se debe que los resultados del primer trimestre de este a?o hayan sido mejores y apunten un buen ejercicio?
Respuesta. Hemos logrado aumentar de forma clara la actividad en las tres ¨¢reas de la empresa: cigarrillos, cigarros y log¨ªstica, de ah¨ª la mejora en el resultado neto del 13,1%. Adem¨¢s, el resultado de explotaci¨®n ha crecido el 12,3%, lo que nos permite aventurar que cumpliremos el objetivo en el a?o de crecer en este concepto entre el 15% y el 20%. La pol¨ªtica de amortizaci¨®n de acciones que hemos abordado nos permite, adem¨¢s, mejorar el beneficio por acci¨®n, que cierra un mapa muy prometedor para este a?o.
P. Entonces, ?esperar¨¢ que este a?o la Bolsa no le castigue como en el pasado?
R. Es cierto que estamos penalizados en Bolsa. En ello han incidido factores externos sociales. El mercado es muy sensible a este tipo de informaciones sobre el tabaco, y lo hemos pagado muy caro. De todas formas, hay que reconocer que el pasado a?o no cubrimos las expectativas de beneficios que hab¨ªamos pronosticado, y eso influy¨®. Las causas est¨¢n localizadas y no ocurrir¨¢ lo mismo en 2001.
P. ?Es consciente de que la imagen del tabaco es cada vez peor a pesar de que luchen por mejorarla?
R. Creo que en el campo de los cigarrillos se han cometido excesos al culpabilizar sus perjuicios, y esto ha metido presi¨®n al mercado. Sin embargo, la imagen del cigarro puro es buena, y en Espa?a, Francia y Alemania, nuestros tres principales mercados, el nivel de intolerancia con los fumadores son llevaderos, lejos del nivel del mundo anglosaj¨®n. Creo que la situaci¨®n debe normalizarse y espero que no sigan creciendo las presiones no s¨®lo sobre las empresas, sino sobre el fumador.
P. Adem¨¢s de la presi¨®n social no hay que olvidar el aumento de presi¨®n fiscal que estudia la Comisi¨®n Europea y que puede elevar el precio de la cajetilla casi cien pesetas en Espa?a.
R. En efecto, la ¨²ltima directiva que estudia la Uni¨®n Europea tiene algunos aspectos que no son razonables, en la medida que fija una fiscalidad m¨ªnima por cajetilla sin tomar en cuenta el nivel de vida de los pa¨ªses. Ello podr¨ªa provocar que los Estados con mayor fiscalidad y menor nivel de vida se vieran penalizados, y viceversa. Adem¨¢s se castigar¨ªa con m¨¢s fuerza a las marcas l¨ªderes en cada mercado, en este caso, a varias marcas nuestras. A mi juicio, no es razonable cambiar la fiscalidad en esa direcci¨®n. La fiscalidad del tabaco est¨¢ bien armonizada en la Uni¨®n Europea.
P. ?Cree que el sector tiene un exceso de regulaci¨®n y que esto constri?e su desarrollo?
R. Somos un sector muy regulado en publicidad y en advertencia sobre la salud. El marco es muy duro; eso, sin olvidar a veces los ataques que se hacen contra los fumadores. Espero que este momento d¨¦ paso a otro m¨¢s razonable. En todo caso, la empresa tiene tres pilares: cigarrillos, cigarros y log¨ªstica, y todos tienen una gran capacidad de crecimiento.
P. De las tres ¨¢reas de negocio, ?cu¨¢l van a potenciar?
R. Ninguna sobre las dem¨¢s. En cigarrillos vendemos un tercio en Espa?a, un tercio en Francia y un tercio en otros pa¨ªses como Alemania, Austria, Finlandia y Polonia. En todos ellos hay capacidad de crecer, aunque no descartamos crecer por la v¨ªa de compra de nuevas empresas, pero siempre dentro de una l¨®gica razonable y sin perder el norte de la rentabilidad. En cigarros puros somos los l¨ªderes mundiales, lo que nos da una prima para seguir creciendo. En log¨ªstica contamos con una gran red de distribuci¨®n en Espa?a, Francia y Portugal, y en nuestro negocio en esta ¨¢rea el tabaco supone un menor porcentaje del total. Vamos a una log¨ªstica integral con todo tipo de productos.
P. ?Se plantean en el futuro alg¨²n tipo de diversificaci¨®n del negocio?
R. No. Vamos a centrarnos en las tres ¨¢reas actuales. Nos hemos salido del sector inmobiliario, donde est¨¢bamos a trav¨¦s de Zab¨¢lburu, y nuestro crecimiento se centrar¨¢ en los actuales negocios.
P. ?Sin embargo, han invertido en Iberia, donde su filial Logista compr¨® el 6,7% del capital y donde sufre fuertes minusval¨ªas en estos momentos?
R. Creo que ¨¦sta es una inversi¨®n que tiene sentido. Estamos en Iberia con vocaci¨®n estrat¨¦gica, porque la actividad de carga es un negocio de futuro y debemos estar. No es una inversi¨®n coyuntural; de hecho, yo tengo una gran confianza en la gesti¨®n de Iberia y en las posibilidades de futuro de la misma.
P. ?Pero ustedes est¨¢n en el n¨²cleo estable de Iberia, que mantiene sus diferencias con la SEPI, que acaba de privatizar el 53,9% de las acciones?
R. Bueno, eso es un tema aparte que afecta a las relaciones entre el vendedor, la SEPI, y los compradores del n¨²cleo estable. En un momento determinado se produce una divergencia en la interpretaci¨®n de una cl¨¢usula del contrato y de ah¨ª que se haya apelado a ¨¢rbitros externos, por si el retraso en la salida a Bolsa es susceptible de ser compensado.
P. ?C¨®mo incide la puesta en marcha del plan industrial en el futuro de la empresa?
R. El plan industrial ha sido el elemento central para dar futuro a la empresa. Firmado el pasado a?o con los sindicatos, supone racionalizar la producci¨®n y situar la empresa en los niveles de rentabilidad del sector en Europa. El pasado mes de abril han salido los primeros 500 trabajadores por la v¨ªa de la prejubilaci¨®n, y la dotaci¨®n total del coste del plan en 2000, por valor de 52.700 millones de pesetas, permite unos ahorros importantes en los a?os 2001 y 2002, a?os de vigencia del plan.
P. ?Qu¨¦ destino tendr¨¢n los inmuebles de las seis f¨¢bricas que se cierran?
R. Dentro del plan nos comprometimos a que estos centros pudieran dar acogida a parte de los trabajadores que sal¨ªan de la empresa. Nos encontramos en negociaciones con los diferentes Gobiernos de las comunidades aut¨®nomas y de los ayuntamientos donde est¨¢n localizadas las f¨¢bricas que se cierran para buscar la mejor salida. Asimismo, hay que recordar que las dos nuevas f¨¢bricas en Cantabria y en Alicante van a buen ritmo.
P. ?Considera que es acertado que se mantenga el monopolio estatal en la distribuci¨®n minorista con los estancos?
R. El monopolio del Estado en los estancos es com¨²n en varios pa¨ªses europeos. La raz¨®n es que el tabaco es un producto muy goloso para el contrabando, que en Espa?a ha pasado en los ¨²ltimos a?os del 12% al 3,73% a finales de 2000. El resto de la distribuci¨®n est¨¢ totalmente liberalizada, aunque seguimos con la mayor parte del mercado por el servicio que ofrecemos.
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