Las remesas familiares, principal fuente de ingresos

El arma m¨¢s eficaz para combatir la pobreza en Latinoam¨¦rica no proviene de los Gobiernos ni de la ayuda exterior, sino de las remesas de los emigrantes que viven en Estados Unidos. El a?o pasado la cifra ascendi¨® a 23.000 millones de d¨®lares, equivalentes a un tercio de las inversiones extranjeras en la regi¨®n.

Las remesas se han convertido en una de las principales fuentes de ingresos de muchos pa¨ªses, seg¨²n un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), organismo que la pasada semana propuso abaratar los costos de env¨ªo con el fin de inyectar 3.000 millones de d¨®lares adicionales al a?o a las econom¨ªas de la regi¨®n.

Como promedio, el emigrante latinoamericano en EE UU manda mensualmente entre 200 y 300 d¨®lares a su familiares, pero la transferencia le cuesta otros 15 a 30 d¨®lares en cada ocasi¨®n. Reducir las comisiones y las tasas de cambio de divisas aumentar¨ªa el flujo de dinero en efectivo.

Simult¨¢neamente, el BID plantea la creaci¨®n de una red de cajas de ahorro y otros centros similares que puedan recibir transferencias por cable desde EE UU y que al mismo tiempo sirvan para estimular la participaci¨®n popular en los sistemas financieros, por ejemplo posibilitando a las familias en Latinoam¨¦rica sacar directamente el dinero que les ingresan sus familiares de cajeros autom¨¢ticos.

"Queremos maximizar las trasferencias de este dinero de manera que lleguen cientos de millones de d¨®lares extra a estos pa¨ªses", se?al¨® Donald Terry, autor del estudio del BID.

Otra de las metas discutidas durante una conferencia sobre remesas patrocinada por el BID el pasado fin de semana en EE UU es crear oportunidades para que los emigrantes inviertan en sus pa¨ªses a trav¨¦s de asociaciones que luego a su vez reinvertir¨ªan en proyectos sociales.

Para ello, el BID est¨¢ en v¨ªas de establecer fondos de desarrollo de inversi¨®n, explic¨® Donald Terry.

Aunque la reducci¨®n de costos no llegara a materializarse, el BID calcula que la cantidad de las remesas se elevar¨¢ a 300.000 millones de d¨®lares dentro de diez a?os. El Fondo Multilateral de Inversiones del BID pronostica que el env¨ªo de remesas a Latinoam¨¦rica crecer¨¢ a un ritmo del 7% al 10% anual, impulsadas por el nuevo flujo migratorio.

El nivel de remesas actual supera a la ayuda exterior que recibe Ltinoam¨¦rica en conjunto. Y en seis pa¨ªses excede en un 10% de su producto interior bruto (PIB): Hait¨ª, el 17%; Nicaragua, 14,4%; El Salvador, 12,6%; Jamaica, 11,7%; Rep¨²blica Dominicana, 10%, y Ecuador, 10%.

M¨¦xico es, con diferencia, el mayor beneficiario, con un monto de 6.800 millones de d¨®lares, que equivale a los ingresos por turismo, casi al doble de las exportaciones agr¨ªcolas y a dos tercios de las ganancias que deja la industria del petr¨®leo. Le sigue Brasil, con 1.900 millones, y Rep¨²blica Dominicana, con 1.750 millones.

El Salvador recibe 1.580 millones de d¨®lares, que suponen siete veces la cantidad de las inversiones directas del extranjero.

En Rep¨²blica Dominicana, el dinero de los emigrantes representa el triple de las exportaciones agr¨ªcolas y las que llegan a Colombia son equiparables a la mitad de los ingresos que obtiene el pa¨ªs por las exportaciones de caf¨¦.

La oleada migratoria que se ha producido en Ecuador en los ¨²ltimos a?os lo ha convertido en el pa¨ªs que ha experimentado un crecimiento m¨¢s r¨¢pido en los ingresos por remesas, que ascienden a 1.200 millones de d¨®lares.

El informe del BID no incluye las remesas a Cuba, que se calculan en 1.000 millones de d¨®lares anuales. "La mayor¨ªa de las remesas son de gente pobre en Estados Unidos enviando dinero a gente pobre en Latinoam¨¦rica", afirm¨® Terry. El emigrante latinoamericano medio en Estados Unidos suele ganar con su trabajo entre 20.000 y 26.000 d¨®lares brutos al a?o.