Las empresas de telecomunicaciones pugnan por el negocio millonario de la sanidad

Poder consultar el propio historial m¨¦dico en cualquier hospital, transmitir radiograf¨ªas de un centro a otro, obtener diagn¨®sticos a distancia o manejarse con recetas electr¨®nicas de medicamentos son prodigios de la tecnolog¨ªa aplicada a la sanidad. Pero para que este nuevo abanico de servicios de asistencia a los pacientes no se quede en ciencia-ficci¨®n, se requiere que los hospitales, los centros de asistencia primaria y hasta las farmacias est¨¦n conectados en una red por la que puedan circular grandes paquetes de informaci¨®n.

La tecnificaci¨®n es una de las principales asignaturas pendientes para que Catalu?a cuente con una sanidad moderna. 'Hoy no existe conexi¨®n con banda ancha entre centros como, pongamos, el Hospital General de Vic y el de Vall d'Hebron, en Barcelona, aunque las tecnolog¨ªas existentes, de menor capacidad, permiten alg¨²n trasvase de informaci¨®n', pone como ejemplo Ramon Massaguer, secretario general del Departamento de Sanidad. 'Querr¨ªamos despertar el inter¨¦s de los operadores. Imag¨ªnese que todos los aparatos de TAC pudieran verse en Barcelona', a?ade.

A un mes del concurso

Pero este inter¨¦s ya est¨¢ despierto y bien despierto, cuando falta un mes para que se abra el concurso que el Gobierno catal¨¢n prepara tras poner punto final a su contrato con el operador al-pi (controlado por Uni2), por entender que el ritmo en el despligue de la red no era el deseado. As¨ª lo ha podido constatar el Centro de Telecomunicaciones de la Generalitat, que estos d¨ªas realiza su segunda ronda de contactos con los operadores. En la primera ronda, concluida hace pocas semanas, se crib¨® a unos cuantos. Colt Telecom se ha especializado m¨¢s en los servicios a grandes empresas; Menta, en el mercado residencial; Jazztel, en las peque?as y medianas empresas (pymes). Seg¨²n fuentes conocedoras de los contactos en curso, Telef¨®nica y Retevisi¨®n son los operadores m¨¢s activos en la pugna. Les siguen British Telecom y al-pi, pese a que ¨¦sta no esconde que hasta ahora centrarse en la sanidad no le ha resultado muy rentable. El Gobierno catal¨¢n quiere aprovechar este concurso para desatascar el compromiso pol¨ªtico asumido por el Parlament de conectar todas las capitales de comarca con fibra ¨®ptica, si no en la fecha fallida de marzo de 2001, al menos el a?o pr¨®ximo.

Las exigencias a los operadores se est¨¢n perfilando de manera que 'al menos' las capitales de comarca (con sus hospitales y centros de asistencia primaria) se conecten a trav¨¦s de fibra ¨®ptica. 'La clave es que, partiendo de la necesaria modernizaci¨®n de la sanidad, se cuente con una infraestructura de banda ancha tendida por el territorio, de modo que, una vez exista la red, empresas o particulares puedan acceder a ella', explica Manel Feu, director del Centro de Telecomunicaciones de la Generalitat.

El concurso planteado a los operadores es exclusivamente de suministro. La empresa adjudicataria tendr¨¢ asegurado el negocio durante seis a?os, prorrogables a ocho. Es un gui?o a las empresas alternativas a Telef¨®nica porque este lapso de tiempo, largo, les ayudar¨ªa a amortizar las elevadas inversiones que tendr¨ªan que acometer si ganasen. La cuant¨ªa de estas inversiones no se puede singularizar hoy: depende de la red que ya tenga desplegada en Catalu?a el operador ganador.

M¨¢s all¨¢ de la red por construir, la Generalitat 'considerar¨¢ positivo que un operador demuestre que puede mejorar determinadas aplicaciones que hoy circulan de forma deficitaria', subraya Josep Grau, consejero director general de Doxa, la firma de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n que est¨¢ preparando las bases del concurso.

Todos buscan socio

Conscientes de ello, todos los operadores en liza se est¨¢n preocupando de buscarse una empresa aliada con la que acudir a la cita (la adjudicaci¨®n se decidir¨¢ despu¨¦s del verano), para situarse mejor mediante una oferta de servicios y aplicaciones relacionadas con Internet que permitan dar servicios 'actuales y futuros'.

Lo que no se cambiar¨¢ ser¨¢ la inform¨¢tica de los centros, asegura Manel Feu, m¨¢s all¨¢ de las aplicaciones nuevas que haya que introducir. Ello constri?e el concurso mucho m¨¢s de lo que hubiera podido plantear: cambiar de arriba abajo toda la gesti¨®n de los sistemas de informaci¨®n de la sanidad hubiera podido requerir una concesi¨®n administrativa y un pacto pol¨ªtico dif¨ªcil de atar para un gobierno en minor¨ªa.

Aunque la Generalitat tiene en mente adjudicar el negocio a un solo operador, no se cierra a que gane m¨¢s de uno 'por la voluntad de alternancia', explica Grau.

Miquel Roca, mediador

Este punto es esencial para la oposici¨®n socialista: la red sanitaria debe acabar garantizando que en Catalu?a exista competencia (no s¨®lo la red de Telef¨®nica, sino una segunda) en telecomunicaciones, argumento que juega en contra del ex monopolio. El diputado Miquel Barcel¨® ha martilleado de nuevo esta semana en el Parlament con este mensaje, y exige un concurso 'transparente'.

La insidiosa pregunta que se plantea es: ?hay que dar prioridad a la modernizaci¨®n de la sanidad o a la competencia en telecomunicaciones? Si se trata de correr, el operador mejor situado es Telef¨®nica, que ya tiene desplegada una amplia red de fibra ¨®ptica y que, adem¨¢s, cuenta con Miquel Roca como abogado y mediador ante la Generalitat. Si sale ganando Telef¨®nica, que asegura estar dispuesta a 'invertir lo que haga falta en sanidad', deber¨¢ abrir su red a otros operadores. Retevisi¨®n cuenta con una ventaja: la experiencia. Ya se llev¨® el concurso de Extremadura.

Aunque el pastel sea muy inferior, el concurso tambi¨¦n prev¨¦ la red de centros de ense?anza secundaria, pero en este caso la conexi¨®n no requerir¨¢ fibra ¨®ptica, sino que se piensa en las transmisi¨®n de informaci¨®n v¨ªa radioenlaces.