Terra Lycos lanza una ofensiva con 416.000 millones para comprar portales en EE UU

Agut explic¨®, en conferencia de prensa, que Terra Lycos destinar¨¢ parte de su tesorer¨ªa -2.500 millones de euros, 415.965 millones de pesetas- a la adquisici¨®n de compa?¨ªas que est¨¦n en n¨²meros negros. Su objetivo ser¨¢n portales especializados "que tengan un perfil positivo de beneficios antes de amortizaciones e impuestos (EBITDA), con especial ¨¦nfasis en los portales norteamericanos de car¨¢cter vertical [especializados]". Las compa?¨ªas que prefiere Agut son las que se dedican a negocios concretos como la venta de comida y bebida, financiaci¨®n de autom¨®viles, viajes, finanzas e inmobiliarios.

Terra, que el pasado mes de mayo cerr¨® la compra de Lycos para llegar a ser el tercer portal de Internet en el mundo, descarta, seg¨²n su presidente, la compra de empresa proveedoras de acceso a trav¨¦s de banda ancha en EEUU como EartLink, con cuya adquisici¨®n se ha especulado ¨²ltimamente. Agut se?al¨® que las adquisiciones se har¨¢n con "estricta racionalidad" para que no impidan cumplir el objetivo de alcanzar EBITDA positivo a mediados de 2002.

Precisamente, ayer mismo Terra Lycos lleg¨® a un acuerdo con el mayor sitio de subastas en l¨ªnea, eBay, para distribuir las listas de remates de esta ¨²ltima a trav¨¦s de la p¨¢gina Lycos Auctions. Esto permitir¨¢ que los usuarios de Lycos Auctions, sitio de subastas en l¨ªnea de Terra Lycos, puedan vender, presentar ofertas y revisar las listas de art¨ªculos en venta en eBay. En tanto, eBay publicitar¨¢ sus servicios en todas las p¨¢ginas de la red de Terra Lycos.

Preocupaci¨®n por la acci¨®n

El presidente de Terra Lycos afirm¨® que la negativa marcha del valor en Bolsa se explica por la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa, la demora imprevista en la obtenci¨®n de resultados operativos positivos, la migraci¨®n de inversores a otros sectores tradicionales, la reducci¨®n de espectativas en la generaci¨®n de ingresos y la ca¨ªda del volumen de negociaci¨®n de la acci¨®n. A?adi¨® que los accionistas norteamericanos incorporados a la sociedad tras la adquisici¨®n de Lycos han preferido vender a continuar en una compa?¨ªa no estadounidense.

Agut subray¨® que Terra Lycos ha perdido "un 20,6 % en bolsa [sali¨® a cotizar a 11 euros], mucho menos que otros valores comparables como es el caso de T-Online (-55,6%) o Wanadoo (-64,7%)". Agut a?adi¨® que "Terra es un valor de futuro, no para especular". A¨²n as¨ª, la ca¨ªda ronda el 90% desde los 139 euros a que llegaron a cotizar las acciones en febrero de 2000.

En ese sentido, Agut destac¨® el respaldo que puede prestar Telef¨®nica, su accionista principal con un 36,5%, y Bertelsmann, con el que tiene firmada una alianza desde mediados del a?o 2000. Agut rehus¨® pronunciarse sobre la conveniencia o no de una integraci¨®n con Telef¨®nica Media, la filial del grupo que aglutina las participaciones en medios (Antena3, V¨ªa Digital o Endemol).

El otro gran argumento con el que Agut pretende aplacar las previsibles criticas de sus accionistas en la junta es que en los siete meses que lleva al frente de la compa?¨ªa, ¨¦sta se ha reorientado hacia la mejora del resultado operativo. "?A la voz de ya!", dijo, ha puesto su equipo a trabajar para aumentar la productividad y llevar a cabo un control efectivo de los costes, "algo de lo que antes aqu¨ª no se o¨ªa hablar", a?adi¨®. Record¨®, en ese aspecto, que la empresa est¨¢ llevando a cabo un recorte de gastos y un ajuste de plantilla que ahora, tras una reducci¨®n del 15%, ronda las 3.000 personas.

Agut parece haber superado la crisis de credibilidad que atraves¨® en los primeros meses de su presidencia en Terra y hoy tiene previsto esgrimir los resultados operativos de su gesti¨®n como garant¨ªa de permanencia al frente de la empresa. El portal de Telef¨®nica cerr¨® sus cuentas consolidadas del ejercicio 2000 con un resultado negativo de 92.380 millones de pesetas, por lo que es fundamental, "restablecer el equilibrio financiero".

Sobre la posible fusi¨®n entre Terra y TPI, la filial de p¨¢ginas amarillas de Telef¨®nica, Agut manifest¨® que "muchos competidores de Terra Lycos que se han fusionado con sus filiales de p¨¢ginas amarillas porque existen grandes sinergias".