Telef¨®nica busca el apoyo de grupos multinacionales para sacar adelante su filial de medios de comunicaci¨®n

Telef¨®nica Media es un lastre en la cuenta de resultados del grupo Telef¨®nica y un insistente motivo de notoriedad y sobresalto para sus gestores. Las cosas no van bien en la filial que marc¨® la presidencia de Juan Villalonga en Telef¨®nica (1996-agosto de 2000) y su sucesor, C¨¦sar Alierta, est¨¢ dispuesto a deshacerse de buena parte de la herencia. La tarea no es sencilla, teniendo en cuenta que la entrada de la compa?¨ªa de tel¨¦fonos en el ¨¢mbito audiovisual se impuls¨® desde el Gobierno del PP y est¨¢ condicionada por los fichajes estrella que hizo Villalonga en algunos medios.

La filial dedicada a medios de comunicaci¨®n (integra las participaciones en Antena 3, V¨ªa Digital, Endemol, Onda Cero, Lola Films, varias radios y televisiones en Argentina y el 5% del grupo brit¨¢nico Pearson, entre otras) perdi¨® el a?o pasado 104.388 millones de pesetas y en el primer trimestre de 2001 acumula ya 10.515, 5 millones en p¨¦rdidas, un 138,5% m¨¢s que en el mismo periodo del ejercicio anterior. Peor a¨²n. El actual presidente de la operadora y su consejero delegado, Fernando Abril-Martorell, est¨¢n convencidos de que tan destacada presencia en medios distrae recursos necesarios para combatir la competencia en otras ¨¢reas (telefon¨ªa fija y m¨®vil y Am¨¦rica Latina, prioridades estrat¨¦gicas).

Sobre la mesa de Alierta descansan varias propuestas para solucionar la delicada situaci¨®n. Una de ellas pasa por la integraci¨®n con Terra Lycos, otra fuente de p¨¦rdidas inagotable, que ir¨ªa acompa?ada de una reorganizaci¨®n de las participaciones y la firma de una o varias alianzas con grupos multinacionales. Otras sugieren la venta pura y dura de activos improductivos.

El aliado m¨¢s cercano es el alem¨¢n Bertelsmann, socio estrat¨¦gico de Terra Lycos y accionista de Antena 3, con un 18%, a trav¨¦s de su cadena de televisi¨®n RTL. Telef¨®nica est¨¢ convencida de que los alemanes, con quienes mantiene reuniones habituales, pueden jugar un papel clave en el desarrollo de la telefon¨ªa m¨®vil multimedia (UMTS) con Telef¨®nica M¨®viles en Alemania. Bertelsmann quiere incrementar su parte en Antena 3, una de las patas rentables de Media, y/o entrar¨ªan en Onda Cero.

Terceros interesados

Las relaciones entre ambos grupos se ven favorecidas por la presidencia no ejecutiva de Juan Abell¨®, un hombre de la absoluta confianza del presidente del Gobierno, en RTL y por los v¨ªnculos del BBVA, accionista de referencia de Telef¨®nica, con Pixelpark, el brazo de Bertelsmann en Internet.

El diario Financial Times, propiedad de Pearson, inform¨® ayer de que RTL y Media est¨¢n explorando nuevas formas de cooperaci¨®n, incluyendo la posibilidad de una fusi¨®n o la entrada del grupo paneuropeo en Endemol, la productora de Gran Hermano que Telef¨®nica compr¨® por 900.000 millones. Ahora est¨¢ valorada en la mitad por los analistas de mercado.

Esos devaneos no agradan a Pearson, que tiene el 79% de Recoletos (propietario de los diarios Marca, Expansi¨®n y del 30% de El Mundo) y un 22% de RTL, porque le restar¨ªa peso en el entorno medi¨¢tico europeo. Especialmente, despu¨¦s de que Telef¨®nica haya reconocido que est¨¢ dispuesta a vender su 5% en Pearson porque lo considera un 'posici¨®n financiera'. No obstante, ambas parte est¨¢n a punto de cerrar un pacto para la distribuci¨®n de contenidos de Pearson a trav¨¦s de las plataformas tecnol¨®gicas de Telef¨®nica (Terra y M¨®viles, sobre todo). As¨ª, las relaciones no se rompen del todo y Telef¨®nica obtiene algunos recursos.