Irlanda rechaza en refer¨¦ndum el Tratado de Niza y paraliza la ampliaci¨®n de la UE

M¨¢s del 54% de los votantes (529.478 votos) lo hizo en contra de Niza frente al 46% (453.461) de s¨ªes. Es decir, que 76.017 irlandeses han puesto en entredicho un proyecto que afecta a 490 millones de europeos (la actual UE m¨¢s los 12 pa¨ªses candidatos). Frente a los sondeos previos (45% a favor y 28% en contra), es obvio que los partidarios del s¨ª se quedaron en casa y pasaron por alto las recomendaciones del primer ministro, Bertie Ahern, quien hab¨ªa advertido de que el rechazo a Niza supondr¨ªa "una gran desilusi¨®n para la UE" y una muestra de "ego¨ªsmo". "Estoy profundamente decepcionado" declar¨® ayer, "porque no hemos sido capaces de persuadir a los electores en una decisi¨®n tan importante".

La escasa participaci¨®n, opina un portavoz de la Comisi¨®n, "demuestra la apat¨ªa del ciudadano hacia problemas que o no entiende o no se los han explicado bien los dirigentes pol¨ªticos". "Necesitamos m¨¢s implicaci¨®n y m¨¢s explicaci¨®n", reconoci¨® ayer el portavoz de la Comisi¨®n, Jonathan Faull.

El bofet¨®n irland¨¦s pill¨® de sorpresa a todo el mundo. S¨®lo ayer por la tarde, el Consejo de la UE inici¨® la redacci¨®n de un informe jur¨ªdico sobre las consecuencias. A media tarde, G?ran Persson, primer ministro de Suecia (pa¨ªs que ahora preside la UE), y el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, se mostraron "disgustados" pero "confiados" en que el Gobierno irland¨¦s har¨¢ todo lo posible por ratificar finalmente el tratado.

Como primer factor que ha influido en la campa?a irlandesa, destaca el hecho de que los partidos Sinn Fein y Los Verdes insistieron en que Irlanda perder¨ªa su status de naci¨®n neutral porque Niza prev¨¦ la creaci¨®n del pilar europeo de defensa y la fuerza de reacci¨®n r¨¢pida. A la vez, los promotores de la campa?a del no insistieron en que Niza no democratiza suficientemente la UE. Algunos esgrimieron la afrenta sufrida hace tres meses por Irlanda por el tir¨®n de orejas que le dio el comisario de Econom¨ªa, Pedro Solbes, por aprobar unos presupuestos expansivos. Incluso se dijo que, tras la adhesi¨®n de nuevos Estados, Irlanda no s¨®lo ya no recibir¨¢ ayudas europeas, sino que incluso tendr¨¢ que pagar parte de la factura de la ampliaci¨®n. La semana pasada, adem¨¢s, el Parlamento Europeo aprob¨® un cr¨ªtico informe sobre Niza en el que, por primera vez en la historia de la UE, la Euroc¨¢mara no recomendaba a los Estados ratificar el nuevo Tratado de la UE.

Lo que pueda ocurrir a partir de ahora era anoche todav¨ªa una inc¨®gnita. Fuentes de la Comisi¨®n consideran tres hip¨®tesis. La primera consistir¨ªa en renegociar el tratado, lo que supondr¨ªa abrir de nuevo el mel¨®n del reparto de poder en la UE. La segunda ser¨ªa negociar los tratados de adhesi¨®n al margen de si Niza resulta o no ratificado finalmente, lo que supondr¨ªa pactar uno a uno los cap¨ªtulos con los candidatos. Y la tercera se basar¨ªa en dejar sin aplicaci¨®n en Irlanda algunos cap¨ªtulos de Niza (como el de la defensa), lo cual tambi¨¦n tendr¨ªa que ser aprobado en refer¨¦ndum en Irlanda, como ocurri¨® en Dinamarca en 1992, cuando los daneses rechazaron el Tratado de Maastricht. En cualquiera de las tres hip¨®tesis, Niza estar¨ªa "muerto", t¨¦rmino reiteradamente empleado ayer, al menos durante unos meses, a la vez que los Parlamentos de los otros 14 pa¨ªses ratifican el tratado (el dan¨¦s lo hizo el pasado d¨ªa 1). Prodi y Persson parecieron inclinarse ayer por la tercera opci¨®n cuando se?alaron que ayudar¨¢n al Gobierno irland¨¦s a encontrar una salida teniendo en cuenta el resultado del refer¨¦ndum, "pero sin cambiar el fondo del Tratado de Niza".

El problema es que los Quince pactaron el Tratado como paso imprescindible para la ampliaci¨®n de la UE y que en los pr¨®ximos meses est¨¢n previstas unas negociaciones sobre cap¨ªtulos cruciales. Por eso, todas las fuentes consultadas coinciden en que lo ocurrido frena esas negociaciones. "El resultado de un refer¨¦ndum en un pa¨ªs no puede bloquear el proyecto m¨¢s importante de la UE", declar¨® ayer el comisario de la Ampliaci¨®n, el alem¨¢n G¨¹nter Verheugen. Algunos dirigentes europeos, sin embargo, no desaprovecharon la ocasi¨®n para ahondar en sus cr¨ªticas a Niza.