Vacuna r¨¢pida para la picada de abeja

Entre 400.000 y 600.000 espa?oles padecen reacciones al¨¦rgicas a las picaduras de himen¨®pteros, es decir, abejas y avispas. Cada a?o mueren m¨¢s de 10 personas a causa de la picadura de estos insectos. Las vacunas son eficaces en m¨¢s del 90% de los casos, pero los afectados viven en la incertidumbre sobre si en su caso est¨¢n o no protegidos. Hasta ahora, s¨®lo hab¨ªa dos formas de saberlo: arriesgarse a una picadura causal o someterse a una prueba de eficacia en un centro hospitalario, un proceso que en algunos pa¨ªses puede demorarse hasta uno o dos a?os.

La secci¨®n de alergia y la unidad de investigaci¨®n del hospital universitario Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba han ideado un procedimiento para lograr niveles de m¨¢xima eficacia de la vacuna a partir de las dos semanas de su administraci¨®n.

Los alerg¨®logos e investigadores del hospital cordob¨¦s han demostrado en un doble estudio cl¨ªnico paralelo que la inmunoterapia frente a las avispas y abejas es eficaz desde la segunda semana y que se mantiene a los 3, 6 y 18 meses. Los 72 pacientes de alto riesgo (principalmente, apicultores y transportistas) que participaron en el trabajo se dividieron en dos subgrupos: con uno de ellos, de 60 pacientes, se realiz¨® un estudio a largo plazo, y con el otro, de 12, a corto plazo; a todos ellos se les inyectaba una dosis m¨¢xima de 200 microgramos de veneno del insecto. Dicho estudio ha sido remitido al Journal of Allergy and Clinical Immunology para su publicaci¨®n.

Dosis m¨¢xima

'La novedad de esta investigaci¨®n radica en la pauta tan corta de eficacia que hemos conseguido. En siete d¨ªas hemos alcanzado la dosis m¨¢xima en el paciente, y mediante el test de repicadura y el test de apoptosis de linfoncitos T, hemos comprobado que a las dos semanas la picadura del insecto era negativa', afirma la doctora Carmen Moreno, alerg¨®loga de este centro.

La inmunoterapia habitual consiste en inyectar al paciente cantidades m¨ªnimas del veneno del insecto que ocasiona la alergia. Sin embargo, no se comprueba su eficacia en tan corto plazo. La prueba de repicadura (que en Espa?a se realiza solamente en el complejo hospitalario Carlos Haya de M¨¢laga) consiste en 'la pr¨¢ctica de una picadura real y controlada a pacientes tratados, con el fin de atestiguar y monitorizar la eficacia del tratamiento hiposensibilizante, ¨²nica herramienta terap¨¦utica posible en este tipo de paciente', explica Jos¨¦ L¨®pez Miranda, director m¨¦dico del Reina Sof¨ªa.

'Hasta hace poco, la opini¨®n generalizada de los expertos se basaba en que la vacuna induc¨ªa la producci¨®n de anticuerpos. Con la realizaci¨®n de estas t¨¦cnicas y los resultados obtenidos, intuimos que la inmunoterapia se puede producir por un aumento del ¨ªndice de apoptosis o muerte celular programada', declara Jos¨¦ Luis Justicia, alerg¨®logo de este hospital universitario.

La inmunoterapia frente a himen¨®pteros presenta una eficacia del 97% en la avispa y del 92% en la abeja. El proceso consta de dos fases: una, de iniciaci¨®n, en la que se inyecta el veneno del insecto hasta conseguir la dosis m¨¢xima, 100 microgramos para pacientes de bajo riesgo y 200 para los pacientes de mayor riesgo, y una segunda, de mantenimiento, en la que se inyectan 100 microgramos cada cuatro o seis semanas durante un periodo de cinco a?os.

'El test de repicadura se realiza cuando se alcanza la dosis m¨¢xima, a las dos semanas; de forma anual durante el periodo de vacunaci¨®n y, una vez dado de alta el paciente, se le cita anualmente para comprobar que la vacuna sigue teniendo eficacia', explica el doctor Justicia.

En el hospital universitario Reina Sofia de C¨®rdoba se han realizado hasta el momento m¨¢s de 260 pruebas, de las que se han beneficiado 164 pacientes. Dada la complejidad de la t¨¦cnica, de la captura y manipulaci¨®n del insecto, as¨ª como su realizaci¨®n y seguimiento, a iniciativa de este hospital y del Centro Andaluz de Apicultura Ecol¨®gica de la Universidad de C¨®rdoba se imparten cursos de formaci¨®n con el fin de ampliar el conocimiento del empleo de insectos vivos en el ¨¢rea hospitalaria, en los que, adem¨¢s de la ense?anza t¨¦cnica, se incluye la experiencia cl¨ªnica adquirida en los ¨²ltimos a?os.