Una 'pizza' deja a Freire fuera del Tour

A ?scar Freire ya no le dol¨ªa apenas la espalda. O no tanto como para no permitirle llevar una vida de ciclista sano. Entrenarse, competir, descansar, viajar, comer... Y ganar. Algo que ya echaba de menos.

Despu¨¦s de siete meses machacado por una insidiosa lumboci¨¢tica, visitas a m¨¦dicos de media Europa, tratamientos de todo tipo, un laberinto sin fin, el ciclista c¨¢ntabro hab¨ªa vuelto a competir la ¨²ltima semana de mayo en la Vuelta a Alemania. Como es habitual en ¨¦l, aunque se hab¨ªa entrenado la cuarta parte que sus rivales, al cuarto d¨ªa gan¨® una etapa. Volv¨ªa a ser el Freire simp¨¢tico y sonriente. 'Es que estoy muy entrenado en eso', bromeaba; 'como llevo toda mi vida profesional muy marcado por las lesiones, estoy muy entrenado en ganar sin entrenarme'.

Bien le vendr¨¢ esa pr¨¢ctica una vez m¨¢s. A Freire ya no le duele la espalda, pero, como si una maldici¨®n no le permitiera gozar de la normalidad, el campe¨®n del mundo de 1999 vuelve a estar hospitalizado. Ahora la culpa es de un virus. O de una pizza con huevo que no estaba tan buena como parec¨ªa. Una gastroenteritis v¨ªrica que se le declar¨® el viernes por la noche, fiebre y v¨®mitos, confusi¨®n mental, pocas horas despu¨¦s de volver de Mil¨¢n, del centro m¨¦dico del Mapei, en el que se hab¨ªa sometido a una prueba de esfuerzo y dejado a todos con la boca abierta por su capacidad. Tambi¨¦n hab¨ªa hablado con Aldo Sassi, el superintendente del superequipo italiano, del calendario, de su deseo de correr la Vuelta a Suiza, que empieza el martes, como preparaci¨®n para el Tour. Y Giorgio Squinzi, el patr¨®n, le dijo que ser¨ªa el s¨ªmbolo de la renovaci¨®n del ciclismo. Despu¨¦s, Freire se fue al aeropuerto y se comi¨® una pizza. Por la noche cre¨ªa morirse: 40 grados de fiebre. Desecharon que fuera una salmonella. Hoy esperan darle el alta.

Del hospital saldr¨¢ un ciclista vac¨ªo y sin fuerzas. Imposible recuperarle para el Tour. As¨ª, podr¨¢ seguir alimentando su leyenda. Continuar, como hasta ahora, contando de memoria sus d¨ªas de competici¨®n profesional: 56 d¨ªas en 1998, 26 en 1999, 55 en 2000 y siete en 2001. Una media de 36 por a?o. Y para seguir aumentando su espectacular ratio: 13 victorias en 144 d¨ªas de competici¨®n, un triunfo cada 11. Ni Merckx en sus mejores tiempos.

Freire no volver¨¢ a correr probablemente hasta finales de julio, lo que le vendr¨¢ bien para arreglar sus problemas de espalda adelantando el tratamiento previsto para despu¨¦s del Tour. El martes se pondr¨¢ en marcha con su m¨²sculo cuadrado lateral. Es una t¨¦cnica novedosa llamada hipertermia, ondas de calor que aumentan la vascularizaci¨®n de los tejidos profundos, lo que ir¨¢ muy bien para su bursitis. La gente que mejor lo hace en Espa?a es el equipo de Toni Tramullas, de la secci¨®n de baloncesto de Barcelona. Con ellos estar¨¢ a partir de la semana que viene.