Airbus pone contra las cuerdas a Boeing al lograr un pedido de 111 aviones por 1,7 billones

En la prestigiosa feria parisina de Le Bourget, Airbus peg¨® primero y se llev¨® el gato al agua frente a la estadounidense Boeing, con la que mantiene una dura batalla comercial. Airbus es la n¨²mero uno por pedidos: 299 en lo que va de a?o. El consorcio europeo (participado en un 80% por EADS y en un 20% por la brit¨¢nica BAe Systems) espera acabar 2001 con unos 400 encargos. Las previsiones de Boeing, que ha reunido 169 nuevos pedidos desde enero, son similares, pero en Le Bourget no ha vivido su mejor momento. La industria espera a¨²n que Boeing anuncie algunos contratos, pero de menor tama?o y cuant¨ªa.

International Lease (ILFC), una de las mayores compa?¨ªas de alquiler de aviones, acord¨® ayer comprar, entre otros aparatos m¨¢s peque?os, 10 unidades del modelo A-380, destinado a convertirse en el mayor avi¨®n de la industria en 2006, cuando salga de f¨¢brica. La compra es un espaldarazo para el A-380, cuya viabilidad comercial fue puesta en entredicho por Boeing.

Boeing, que ha visto en los ¨²ltimos a?os c¨®mo Airbus se com¨ªa buena parte de su cuota de mercado, anunci¨® una versi¨®n agrandada de su m¨ªtico Boeing 747, pero en abril dej¨® de lado el proyecto para centrarse en la fabricaci¨®n de un avi¨®n m¨¢s peque?o y casi tan veloz como un supers¨®nico, el Sonic Cruiser. Con ello, trat¨® de trasladar el debate del tama?o a la velocidad. 'Ninguna aerol¨ªnea nos pide aviones m¨¢s veloces', afirm¨® el director comercial de Airbus, John Leahy.

'Todas las compa?¨ªas con las que hemos hablado nos han dicho que quieren entrar en el proyecto' de un avi¨®n m¨¢s r¨¢pido, respondi¨® Seddik Belyamani, ejecutivo comercial de Boeing.

En el negocio militar, Airbus tambi¨¦n experiment¨® un gran avance. Ocho pa¨ªses europeos, incluida Espa?a, firmaron cartas de intenci¨®n para comprar 196 unidades del A400M, el avi¨®n europeo de transporte militar de gran capacidad concebido para sustituir a los C-130 americanos y los C-160 francoalemanes.

El mayor pedido corresponde a Alemania (73 aparatos), seguida de Francia (50), Espa?a (27), Reino Unido (25), Turqu¨ªa (10), B¨¦lgica (siete), Portugal (tres) y Luxemburgo (uno). Italia tambi¨¦n prev¨¦ encargar 16 aviones, pero todav¨ªa no es oficial.

El pedido para los A400M, equipados con cuatro turbopropulsores, supone un importante apoyo para el proyecto militar de Airbus, uno de los m¨¢s discutidos de los ¨²ltimos a?os y que top¨® con las reticencias de varios de los pa¨ªses que ten¨ªan que apoyar su desarrollo por motivos de financiaci¨®n. Los primeros aviones deber¨¢n estar listos en el a?o 2007. La ministra espa?ola de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s, dijo ayer que los socios de Airbus van a financiar hasta un 31% de su desarrollo.