La feria de las vanidades

Fieles a su cita anual, los a?os pares en Farnboroug y los impares en Le Bourget, los responsables de las industrias aeron¨¢uticas de todo el mundo se han reunido esta semana en la peque?a localidad del sureste brit¨¢nico. El Farnborough International Air Show es el escenario donde se muestran las armas m¨¢s sofisicadas de matar junto a los medios de transporte a¨¦reo m¨¢s modernos y ha sido tambi¨¦n durante las ¨²ltimas ediciones el campo de batalla m¨¢s importante en el que se han enfrentado los dos grandes gigantes mundiales de la industria aeron¨¢utica: la norteamericana Boeing y la europea Airbus, controlada fundamentalmente por la European Aerospace and Defense EADS.

Un enfrentamiento marcado este a?o por un enemigo com¨²n de ambos: las consecuencias de los acontecimientos del 11 de septiembre. En esta ocasi¨®n, las tradicionales disputas sobre las cifras de pedidos, entregas o sus diferentes perspectivas de mercado han sido desplazadas por sus distintas maneras de hacer frente a la crisis.

Las l¨ªneas a¨¦reas de bajo coste decidir¨¢n el fabricante ganador en el pr¨®ximo a?o

Con motivo del sal¨®n aeronautico de Franborough, el presidente de Boeing, Phil Condit, recordaba que la imagen de los 2.000 aviones aparcados en el desierto de Nevada, es un buen reflejo de la situaci¨®n actual. A la peor crisis de la industria aeronautica despu¨¦s de la segunda Guerra Mundial le corresponde uno de los salones m¨¢s tranquilos de los ¨²ltimos tiempos. A la espera de que se hagan p¨²blicas las cifras que se han estado manejando la pasada semana en Farnborough, no cabe la menor duda de que estar¨¢n muy por debajo de las barajadas el pasado verano en el sal¨®n parisiense de Le Bourget. Las operaciones que entonces supon¨ªan miles de millones de d¨®lares, esta semana han sido simplemente de millones de d¨®lares, se?alaba un analista estos d¨ªas.

Aunque Boeing lo hace con m¨¢s fuerza, ambas compa?ias se acusan de estar tirando los precios en una guerra comercial de imprevisibles consecuencias.

El constructor norteamericano, que ha reducido su producci¨®n en un 50% y ha recortado su plantilla en 30.000 trabajadores, tiene previsto entregar este a?o unos 380 aviones (en 2001 entreg¨® 521) y entre 275 y 300 el pr¨®ximo ejercicio.

Por su parte, Airbus entregar¨¢ alrededor de 300 este a?o y una cifra semejante el pr¨®ximo por lo que es posible que tras las tres d¨¦cadas de combate que llevan, 2003 sea el a?o en el que el fabricante europeo supere por primera vez al norteamericano en unidades entregadas.

Las l¨ªneas a¨¦reas tiene la palabra y sobre todo las denominadas de bajo coste que son las que realmente van a tirar del mercado al menos a corto plazo. M¨¢s del 50% de los 400 a 450 pedidos que se realicen este a?o corresponden a este tipo de compa?¨ªas.

Estaba previsto aprovechar el sal¨®n de Farnborough para anunciar la compra m¨¢s importante de los ¨²ltimos tiempos: 120 aviones con los que la brit¨¢nica EasyJet tiene previsto completar su flota de corto alcance. Algunas filtraciones ya se la hab¨ªan adjudicado a Boeing y su 737 en una operaci¨®n en torno a los 6.000 millones de d¨®lares. Pero no ha sido as¨ª, parece que los responsables de Airbus no se rinden y tratan todav¨ªa de pellizcar en la operaci¨®n.

De cualquier manera esta ventaja que puede alcanzar Boeing en cuanto al n¨²mero de unidades, no encuentra el mismo parang¨®n en la facturaci¨®n obtenida y mucho menos en los beneficios de la misma, ya que los aviones de menor tama?o son los m¨¢s dif¨ªciles de rentabilizar para los constructores.

En el otro extremo de la oferta, Airbus ha acudido a la cita de Farnborough con un reciente pedido de 10 unidades por parte de Federal Express de su A-380 para 555 pasajeros que se suma a las 85 anteriores por lo que ya se acerca considerablemente a las 250 entregas en que se sit¨²a la entrada en n¨²meros negros de este modelo. Y a pesar de las circunstancias actuales mantienen la fecha de 2006 para realizar la primera entrega a Singapore Airlines.

Por su parte Boeing mantiene tambi¨¦n su proyecto del avi¨®n para 250 pasajeros que volar¨¢ ligeramente por debajo de la velocidad del sonido, el Sonic Cruiser. Sin embargo no quiere comprometerse con la fecha en la que anuncien definitivamente la puesta en marcha de su producci¨®n real. Algunos analistas dudaban estos dias en Farnborough de que esta decisi¨®n llegue a producirse realmente, a pesar del reciente anuncio de nuevas empresas que se han incorporado al proyecto. Y se?alan que se trata m¨¢s bien de un intento por parte de Boeing de neutralizar la ventaja adquirida por Airbus con el A-380 en cuanto a avances tecnol¨®gicos.

Pero no todo han sido caras largas y aburrimiento en Farnborough. La espectacularidad de los vuelos de exibici¨®n contaba este a?o con la participaci¨®n del Typhoon, denominaci¨®n que se ha dado al primer ejemplar del caza Eurofigther que se entregar¨¢ el pr¨®ximo mes de diciembre a la fuerza a¨¦rea brit¨¢nica, y del que Espa?a mantiene un pedido de 87 unidades. En este terreno Boeing ha sufrido recientemente tambi¨¦n una derrota por parte de su compatriota Loockeed Martin para el desarrollo del Joint Strike Figther, futuro caza de Ej¨¦rcito norteamericano.