'Interpretar el genoma humano nos llevar¨¢ un siglo'

El investigador Manuel Perucho, como miles m¨¢s, ha tenido que desarrollar su carrera profesional fuera de las fronteras nacionales, concretamente en Estados Unidos, donde ha trabajado en la gen¨¦tica del c¨¢ncer. Ahora ha llegado a Ja¨¦n para explicar a los estudiantes en qu¨¦ consisten sus avances y para animarles a que sigan por el camino de la investigaci¨®n en un pa¨ªs en el que asegura, no est¨¢ excesivamente mal. Hace falta m¨¢s dinero, reconoci¨®, pero los grupos que trabajan ahora en el pa¨ªs tienen prestigio. Perucho est¨¢ en el Instituto La Jolla Cancer Research Center de California y su paso por Ja¨¦n ha servido para ser nombrado hijo adoptivo de la localidad de Linares-Baeza.

Pregunta. ?El genoma humano cambiar¨¢ la historia de la ciencia?

Respuesta. No es la panacea. No implica que se puedan curar todas las enfermedades, ahora falta por interpretar y leer el lenguaje cifrado que nos ha presentado ese mapa humano. Tardaremos un siglo en interpretar y entender lo que esto significa. En realidad no es mucho tiempo si se considera que a nivel geol¨®gico cien a?os son un soplo. Lo que es cierto es que nosotros no lo veremos.

P. El grupo de investigaci¨®n en el que trabaja descubri¨® los primeros genes humanos que causaban tumores y los genes mutadores ?Qu¨¦ supone parala lucha contra esta enfermedad?

R. Nosotros fuimos capaces de clonar algunos genes del c¨¢ncer, y eso fue realmente trabajoso porque no es f¨¢cil aislar un gen y supuso buscar una aguja en un pajar. Ahora, con el descubrimiento del genoma ya nadie tendr¨¢ que esforzarse en clonar porque ya est¨¢n todos los genes descubiertos y ahora se abren nuevas l¨ªneas. Tenemos que identificar entre la mara?a cu¨¢les son los genes m¨¢s importantes, los menos y su funcionamiento.

P. ?La lucha entre el consorcio privado y el p¨²blico sobre el genoma provocar¨¢ retrasos en la investigaci¨®n?

R. Empezar¨¢ a haber problemas. La informaci¨®n no es completamente accesible y digamos que pueden surgir problemas potenciales. Ese ser¨¢ un tema, fascinante sin duda, para que lo analicen los estudiantes en un futuro. Las empresas privadas que han aportado dinero a la investigaci¨®n querr¨¢n sacar sus frutos a partir de patentes. Esa es la pelea. Es un tema interesante.

P. ?Se lograr¨¢ acabar con el c¨¢ncer?

R. Jam¨¢s me atrever¨ªa a hablar de fechas. Es una pregunta a la que no puedo responder. Hasta ahora sabemos que la mejor manera de curar el c¨¢ncer es cogerlo a tiempo y cortar por lo sano. Esa es la mejor cura. El mejor avance ser¨ªa conseguir siempre un diagn¨®stico precoz. Desafortunadamente, las investigaciones sobre terapias son lentas, no hay ning¨²n f¨¢rmaco para atacar y llevamos m¨¢s de 20 a?os trabajando. Yo soy cauto y prefiero decir que las cosas van m¨¢s despacio de lo que nos gustar¨ªa.