El apag¨®n mat¨® a los clones en la incubadora

'No hubo forma de mantenerlos vivos. Nuestros par¨¢sitos se murieron y, con ellos, nuestro experimento se ech¨® a perder'. Los Plasmodium falciparum de Leila Bustamante, una colombiana que llevaba experimentando cuatro meses con estos organismos unicelulares que provocan la malaria, no pudieron soportar el fat¨ªdico corte de luz de m¨¢s de cuatro horas de duraci¨®n. Ocurri¨® en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense, donde 500 clones de los par¨¢sitos fallecieron en su incubadora por un desajuste de CO2. 'No los pudimos hacer sobrevivir porque son unos organismos muy sensibles a los cambios de temperatura y de gas. Pensaba irme a mi casa de Colombia en verano, pero ahora tendr¨¦ que comenzar de nuevo', se lamentaba esta joven investigadora.

Pero los par¨¢sitos de Leila no han sido los ¨²nicos afectados. Los cient¨ªficos de este centro -el segundo de la universidad en cuanto a producci¨®n de investigaci¨®n- viv¨ªan ayer con rabia el 'desastre monumental' que provocan los continuos apagones (de entre 30 minutos y tres horas) que sufren desde hace m¨¢s de diez d¨ªas y que han paralizado su labor de investigaci¨®n.

Jos¨¦ Manuel Bautista, profesor de Biolog¨ªa Molecular, se?alaba desesperado una nevera repleta de material biol¨®gico que deber¨ªa estar a 80 grados bajo cero y que marcaba s¨®lo -40? pocos minutos despu¨¦s de que el complejo universitario recuperase la electricidad. Y ¨¦l sin saber qu¨¦ hacer.

Bautista, al igual que hizo hace dos d¨ªas otro grupo de microbiolog¨ªa, decidi¨® hace ya tiempo llevarse un duplicado de su colecci¨®n de material biol¨®gico a otros centros de investigaci¨®n que le merecen m¨¢s confianza o en los que tiene la seguridad de que estos problemas dom¨¦sticos no van a ocurrir. 'He estado investigando en India, en las islas Mauricio, y esto nunca me hab¨ªa pasado. Y no digamos en Londres, donde se nos avisaba con meses de antelaci¨®n de un corte de luz. Pero aqu¨ª se pierden 15 a?os de trabajo y da igual', exclamaba el investigador.

A Javier Ca?¨®n, catedr¨¢tico de Gen¨¦tica del departamento de Producci¨®n Animal, tambi¨¦n se lo llevaban los demonios. 'Esto no ocurre ni en Zambia. No son s¨®lo los aparatos, ni las p¨¦rdidas de experimentos; es tambi¨¦n tener a 13 becarios sin poder trabajar por algo tan surrealista como que la facultad no tiene luz. Y eso son 100.000 pesetas tiradas a la basura', aseguraba tajante. 'Tenemos unas autoridades que no sabemos para qu¨¦ est¨¢n, porque ni siquiera nos han informado de las medidas que se van a tomar'.

Los cient¨ªficos han dejado sus investigaciones y se han puesto manos a la obra en algo m¨¢s mundano: recoger firmas para ver si esas autoridades a las que acusan de 'despreocupaci¨®n' buscan una soluci¨®n a un problema que ya detect¨® en 1992 una comisi¨®n de la Uni¨®n Europea, seg¨²n Mar¨ªa Teresa Miras, catedr¨¢tica de Bioqu¨ªmica. Entonces se alert¨® de que las l¨ªneas de electricidad de la facultad ten¨ªan que ser renovadas porque dificultaban la labor de investigaci¨®n.

En el documento se recoge la 'preocupaci¨®n' por la desidia con la que las autoridades afrontan esta situaci¨®n, 'que se agrava de a?o en a?o y provoca cuantiosas p¨¦rdidas, tanto econ¨®micas como de actividad laboral'. Y es que no entienden por qu¨¦, al igual que se ha hecho en el hospital Cl¨ªnico de Veterinaria, no se les ha puesto un generador el¨¦ctrico que evite, por ejemplo, que Bautista, que vive cerca de la facultad, tenga que hacer visitas al centro los fines de semana para ver si la falta de luz le ha jugado alguna mala pasada. O que los docentes que ayer estaban preparando el examen de Farmacolog¨ªa de hoy se tuvieran que ir a otro centro para hacer fotocopias.

Aire acondicionado

'Desde que ha empezado el calor se est¨¢ usando demasiado el aire acondicionado y no hay suficiente acometida de Iberdrola. Este a?o se ha acrecentado el problema, porque hemos utilizado m¨¢s aparatos de aire', asegura el decano de Veterinaria, Manuel Rodr¨ªguez. 'Pero quiero dejar claro que los cortes de luz afectan a toda la ciudad universitaria. Es cierto que aqu¨ª se siente m¨¢s que, por ejemplo, en la Facultad de Geograf¨ªa e Historia, por el alto nivel de las investigaciones que hay', indica. ?Y por qu¨¦ no adquirir un grupo electr¨®geno? 'Esa informaci¨®n la est¨¢ dando un grupo de profesores que est¨¢n cabreados, pero no es la soluci¨®n mejor desde un punto de vista t¨¦cnico', sostiene Rodr¨ªguez acalorado.

El decano asegura que puso el problema en conocimiento del gerente general, Dionisio Ramos, en la junta de gobierno del pasado jueves, que est¨¢ estudiando la posibilidad de aquirir un generador para toda la universidad. 'Tambi¨¦n nos ha pedido que hagamos un inventario del material da?ado para ver si se pueden pedir cuentas a Iberdrola, y es lo que est¨¢ haciendo el gerente de nuestra facultad', dice Rodr¨ªguez. ?ste reconoci¨® que 'los investigadores est¨¢n llegando a unos l¨ªmites grandes de enfado' por los estragos que los cortes de luz est¨¢n provocando en su labor.

Fuentes de la compa?¨ªa el¨¦ctrica Iberdrola se?alaron que el corte de luz de ayer se debi¨® a una aver¨ªa en el centro de transformaci¨®n pr¨®ximo a la facultad, pero no supieron precisar si estos cortes afectan a toda la universidad ni si son debidos al mismo centro de transformaci¨®n.

Mientras tanto, los investigadores de la Facultad de Veterinaria se mueren de desidia. Y de calor. 'A m¨ª me han dicho que no utilice el aire acondicionado. Pero ?c¨®mo quieren que no lo haga si ninguno de los aparatos que tengo que emplear me garantiza el resultado si se supera una determinada temperatura?', exclamaba ayer un cient¨ªfico.