La natalidad espa?ola crece por segundo a?o consecutivo gracias a la inmigraci¨®n

La tasa de fecundidad espa?ola, la m¨¢s baja de la Uni¨®n Europea, se recupera ligeramente por segundo a?o consecutivo. En 2000, el promedio de hijos por cada mujer en edad f¨¦rtil creci¨® hasta 1,23 (en 1999 era 1,20). Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, el aumento de los nacimientos, casi 18.000 m¨¢s, se debi¨® 'en buena medida' a la inmigraci¨®n. Sin embargo, en siete comunidades las defunciones superaron a los natalicios.

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), que avanz¨® ayer los datos del movimiento natural de la poblaci¨®n en el a?o 2000, considera que 'el resultado m¨¢s sobresaliente' es el aumento de la cifra de nacimientos (395.756). En total, llegaron 17.947 beb¨¦s m¨¢s que en 1999. La comparaci¨®n es m¨¢s relevante si se tiene en cuenta que precisamente en 1999 se inici¨®, por primera vez desde mediados de los a?os 70, una recuperaci¨®n significativa del n¨²mero de alumbramientos (la cifra de beb¨¦s super¨® en 15.879 a la de 1998).

As¨ª, los nuevos datos del INE consolidan un repunte de los nacimientos por segundo a?o consecutivo. La ca¨ªda en picado de la natalidad se inici¨® en 1976, el a?o de m¨¢s partos en la historia espa?ola (677.456 beb¨¦s). Desde entonces hasta hasta 1998 s¨®lo se registraron dos ligeros aumentos respecto al a?o anterior, concretamente en 1992 y 1997.

Gracias al repunte, la tasa de fecundidad (el promedio de hijos por mujer entre 15 y 49 a?os) se situ¨® el a?o pasado en 1,23, la media m¨¢s alta desde 1993. Este indicador comenz¨® a desplomarse en los a?os setenta y toc¨® fondo en 1998, con un promedio de 1,15 hijos por mujer en edad f¨¦rtil (ver gr¨¢fico).

>Madres tard¨ªas Aunque el organismo oficial de estad¨ªstica a¨²n no ha desglosado el n¨²mero de ni?os nacidos de madres extranjeras el a?o pasado, considera que ellas han contribuido de forma importante a la ligera recuperaci¨®n de la tasa de fecundidad (promedio de hijos por cada mujer entre 15 y 49 a?os). En 1997, las inmigrantes alumbraron 13.500 beb¨¦s y al a?o siguiente, 14.800, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. 'A la influencia de la inmigraci¨®n hay que sumar otro factor, el aumento de la maternidad de las mujeres a partir de los 30 a?os', apunta Juan Antonio Fern¨¢ndez Cord¨®n, dem¨®grafo del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). 'Se puede esperar que se mantenga esa tendencia a retrasar la edad de la maternidad. Ello favorecer¨ªa, dentro de unos a?os, un repunte de la natalidad incluso superior al actual', a?ade. Con todo, Fern¨¢ndez Cord¨®n cree que el incremento de la maternidad tard¨ªa no permitir¨¢ por s¨ª sola 'una recuperaci¨®n significativa' de la tasa de fecundidad, que fija en torno a 1,5 hijos por mujer. Para eso ser¨ªa necesario tambi¨¦n que las m¨¢s j¨®venes se decidieran a ser padres.

Pese al repunte de los nacimientos, Espa?a mantiene su r¨¦cord como el pa¨ªs con menor tasa de fecundidad de la Uni¨®n Europea, seg¨²n los datos que maneja el INE. Ocupa este puesto desde 1997, cuando se lo arrebat¨® a Italia. Ahora le siguen Alemania e Italia

Menos fallecimientos Pero en 2000 no s¨®lo aumentaron los natalicios, tambi¨¦n se redujeron los fallecimientos (359.148, 11.275 menos que en 1999). Ello permiti¨® que la diferencia entre unos y otros (crecimiento vegetativo) arrojara un saldo positivo de 36.608 personas. Esta diferencia casi quintuplic¨® a la observada en 1999. Un a?o antes, en 1998, se registr¨¦ el menor crecimiento vegetativo de la historia reciente. Entonces, los nacimientos s¨®lo superaron en 4.682 a las defunciones. El crecimiento vegetativo registrado en 2000 tuvo un reparto geogr¨¢fico desigual. El mayor correspondi¨® a Andaluc¨ªa, Madrid, Catalu?a, Canarias, Murcia, Comunidad Valenciana y Baleares. Las defunciones superaron a los nacimientos en siete comunidades: Galicia, Castilla y Le¨®n, Asturias, Arag¨®n, Cantabria, Pa¨ªs Vasco y La Rioja. En otras tres, el saldo positivo fue muy escaso (Extremadura, Castilla-La Mancha y Navarra).

El avance de datos del INE sobre el crecimiento natural de la poblaci¨®n tambi¨¦n recoge un aumento del n¨²mero de matrimonios (209.854, casi 4.000 m¨¢s que en 1999).