'Debo ser duro y no dejarme intimidar'

Pau Gasol, que el 6 de julio cumplir¨¢ 21 a?os, ya conoce Memphis, a los due?os de los Grizzlies y a algunos nuevos compa?eros y ha obtenido una primera muestra de la devoci¨®n que le van a profesar los seguidores de los Osos Pardos. En un viaje rel¨¢mpago, al borde del agotamiento por la apretad¨ªsima agenda de la NBA, sali¨® airoso de su primera toma de contacto con su nuevo club y de su primera conferencia de prensa en su nueva sede pese a su dificultad para comprender el cerrado ingl¨¦s de Tennessee.

Pregunta. ?Qu¨¦ experiencia est¨¢ sacando de estos d¨ªas?

Respuesta. Me encuentro un poco extra?o por todo, por la nueva direcci¨®n de mi vida, porque no me han dejado parar, por tantas entrevistas... La gente est¨¢ demasiado encima de uno.

'Tendremos que jugar siempre a muerte y, aun as¨ª, podremos perder. Pero me gustan los retos dif¨ªciles'

P. La NBA da mucho, pero tambi¨¦n lo exige.

R. Espero que a los jugadores nos dejen centrarnos en lo nuestro.

P. Del Barcelona, uno de los mejores equipos de Europa, a los Griz-zlies, uno de los peores de la NBA.

R. Es una situaci¨®n nueva. Este a?o, de 60, habr¨¦ perdido siete partidos. Ahora la situaci¨®n cambia por completo. Con este cuadro tan joven y nuevo, tendremos que jugar siempre a muerte y, con todo, podremos perder f¨¢cil.

P. ?Le preocupa el traslado de la franquicia a Memphis, la ciudad m¨¢s peque?a con un conjunto en la Liga?

R. Es tranquila, normal. Es mejor para trabajar bien.

P. Ser el n¨²mero tres en el draft es un ¨¦xito. Adem¨¢s, para hacerse con usted, los Grizzlies se han desprendido de su figura,Abdur-Rahim, traspasado a los Hawks de Atlanta. Le exigir¨¢n que sea quien tire del carro.

R. S¨ª. Lo he asumido. Me gustan los retos dif¨ªciles, cuando a uno se le exige estar al 100%. Hay muchos cambios en el equipo y todo es nuevo para m¨ª. Estoy nervioso, pero intentar¨¦ centrarme y aportar el m¨¢ximo.

P. Ya conoce a su club.

R. Al menos, los nombres de los jugadores. Y a algunos y al entrenador, Sidney Lowe, personalmente. No hay grandes estrellas, pero est¨¢ cargado de ilusi¨®n.

P. La presencia de Shane Battier, uno de los jugadores universitarios de Duke m¨¢s destacados y sexto en el draft, es interesante.

R. Cualquiera que est¨¦ a esa altura es una gran aportaci¨®n. Es complet¨ªsimo a sus 22 a?os y sabe muy lo que se hace.

P. En este momento, ?qu¨¦ ser¨ªa para usted triunfar.

R. Ser un jugador duro en la pista, no dejarme intimidar aunque tenga delante a Jordan u O'Neal y estar a la altura de cualquier rival para no perjudicar a mi equipo e intentar devolverle con buenos resultados la confianza que ha depositado en m¨ª.

P. ?Tiene un modelo que seguir con los Grizzlies?

R. S¨ª hay alguna trayectoria paralela. El Minnesota, cuando lleg¨® all¨ª Kevin Garnett con 19 o 20 a?os viniendo de la high school, pas¨® de no estar en el play-off a ser el octavo equipo. No dir¨ªa que vayamos a entrar en el play-off porque ser¨¢ muy dif¨ªcil, pero s¨ª ganar el m¨¢ximo de partidos.

P. ?C¨®mo le ir¨¢n las nuevas reglas?

R. Ya lo ver¨¦ cuando juegue.

P. La l¨ªnea de triples est¨¢ un metro m¨¢s alejada del aro en Estados Unidos que en Europa.

R. No he practicado el tiro desde tan lejos. Supongo que Juan Carlos [Navarro, compa?ero suyo en el Bar?a] estar¨ªa m¨¢s c¨®modo que yo, pero intentar¨¦ acostumbrarme a esta distancia.

P. ?Continuar¨¢ siendo tan descarado en sus movimientos? ?Subir¨¢ el bal¨®n? ?Se lo pasar¨¢ bajo las piernas?

R. Seguro. Me lo van a pedir.

P. Estos d¨ªas ha estado un poco parco en palabras cuando se expresaba en ingl¨¦s. ?Por timidez o porque le cuesta hablarlo?

R. Por todo un poco.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha sorprendido en Estados Unidos?

R. Nunca hab¨ªa estado aqu¨ª. Nueva York es muy grande. Me impresion¨® por sus rascacielos, la variedad racial de la gente, el ajetreo... Tambi¨¦n, que la NBA es algo muy grande y en Espa?a est¨¢ teniendo un buen impacto.

P. Lo que menos le ha gustado.

R. Que no tenga aqu¨ª a todos los que quisiera tener cerca.

P. ?Fue excesivo tener a tres representantes sentados en su mesa durante el draft?

R. Un poco raro. Hab¨ªa m¨¢s que familiares m¨ªos.

P. ?Le atolondra tanto consejero?

R. No me tienen que aconsejar nada. Y en el tema baloncest¨ªstico, menos. Ellos hacen su trabajo, hablar con los clubes, y yo el m¨ªo.

P. ?Una raz¨®n por la que el Barcelona tenga que rebajarle su cl¨¢usula de rescisi¨®n, de 580 millones de pesetas?

R. Tampoco se trata de rebajar por rebajar. No estar¨ªa mal que lleg¨¢ramos a alg¨²n acuerdo, que ellos logren algo tambi¨¦n. No s¨¦... Mis derechos cuando vuelva a Europa, tal vez.

P. ?Le habr¨ªa gustado estar m¨¢s arropado por ¨¦l?

R. Bueno, viaj¨® el director general, Antonio Maceiras.

P. Pero usted lo hizo solo.

R. Yo vine dos d¨ªas antes.

P. ?Le han telefoneado el presidente de la secci¨®n, Salvador Alemany, y el entrenador, A¨ªto Garc¨ªa Reneses?

R. No.

P. ?C¨®mo valora el 24? puesto de Ra¨²l L¨®pez, del Real Madrid?

R. Muy positivamente. Si yo no hubiera estado, ¨¦l habr¨ªa sido el mejor espa?ol de la historia. Me alegro mucho por ¨¦l. Espero que llegue muy alto.

P. ?Se habr¨ªa sentido frustrado de no quedar entre los diez primeros?

R. Por debajo de ese puesto, tal vez s¨ª, pero no si hubiera sido el d¨¦cimo. Tengo muchas ganas de jugar aqu¨ª, pero me da mucha pena irme de Barcelona, donde tengo a mi familia y mis amigos. Si hubiera sido el d¨¦cimo, habr¨ªa estado contento por una parte porque podr¨ªa haber seguido all¨ª un a?o m¨¢s.

P. El baloncesto espa?ol se le ha quedado peque?o pronto.

R. Este a?o he gozado de muchos minutos, he tenido suerte, he ayudado al equipo y los resultados han sido buenos. Creo que he madurado mentalmente.

P. ?Cree que ese factor es el m¨¢s decisivo?

R. S¨ª, porque te da pie a desarrollar todo lo que tienes dentro. Si no tienes confianza...

P. ?Ir¨¢ al Eurobasket de Turqu¨ªa, en septiembre?

R. S¨ª, aunque espero que los medios me dejen disfrutar un poco del momento.

P. ?Le han extenuado?

R. S¨ª, es un poco estresante.

P. ?Qu¨¦ va a hacer ahora?

R. Volver a casa, ir a la playa y pas¨¢rmelo bien unos d¨ªas en Barcelona. Del 1 al 15 de julio tengo un campus de Nike y sobre el 18 tendr¨¦ que volver aqu¨ª a firmar con los Grizzlies. A continuaci¨®n lo m¨¢s probable es que acuda a una Liga de verano de la NBA en Utah. Tengo ganas ya de empezar la actividad.