?Qu¨¦ es un crimen de guerra?

En medio de la barbarie de la guerra de Vietnam, un personaje de la pel¨ªcula Apocalypse Now dice: "Condenar aqu¨ª a alguien por asesinato es como poner multas de velocidad en las 500 Millas de Indianapolis". Sin embargo, desde el siglo XIX, e incluso mucho antes seg¨²n algunos juristas que se remontan hasta el autor de El arte de la Guerra, Sun Tzu, la humanidad se ha empe?ado en determinar qu¨¦ es un crimen cuando la gente se mata en masa durante un conflicto b¨¦lico.

"Un crimen de guerra es una violaci¨®n de las leyes de la guerra o de la ley humanitaria internacional que incurre en una responsabilidad criminal individual", ha escrito el jurista Steven R. Ratner en Crimes of war, un proyecto internacional realizado por periodistas y juristas (www.crimesofwar.org). En otras palabras, se trata de determinar una responsabilidad criminal individual por encima de una cadena de mando. No existe, en ning¨²n caso, la responsabilidad colectiva.

La legislaci¨®n que se aplica en los casos de cr¨ªmenes de guerra se basa en la Convenci¨®n de Ginebra, una conferencia reunida por primera vez en 1863 bajo los auspicios de Jean-Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, cuyos principios se han ido ampliando con los a?os. Despu¨¦s de la II Guerra Mundial, en 1949, fue dividida en cuatro apartados: sobre los heridos en tierra, heridos en mar, trato a los prisioneros de guerra y trato a los civiles. El Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TPIY) tambi¨¦n se basa en un complejo derecho consuetudinario reunido bajo el nombre de Los usos y costumbres de la guerra y en la Carta de N¨²remberg, donde se utilizan por primera vez jur¨ªdicamente los conceptos de genocidio y de crimen contra la humanidad.

Karadzic y Mladic, los jefes civil y militar de los serbios de Bosnia, est¨¢n acusados dentro de dos sumarios por el TPIY y sus cargos incluyen genocidio, cr¨ªmenes contra la humanidad y contra la poblaci¨®n civil, as¨ª como destrucci¨®n de lugares de culto, un concepto a?adido a la Convenci¨®n de Ginebra en 1977.

El cargo de genocidio, del que Slobodan Milosevic todav¨ªa no ha sido acusado, aparece por primera vez desde N¨²remberg cuando Bosnia-Herzegovina acus¨® de genocio ante la ONU, en 1993, a Yugoslavia. Esta palabra fue acu?ada en 1933 por el jurista polaco Raphael Lemkin, quien propuso una conferencia para declarar crimen de guerra el ataque masivo contra una poblaci¨®n por razones de raza, religi¨®n o credo pol¨ªtico. Proviene de las palabras griega genos (raza) y latina cide (asesinato). Es empleada por primera vez en las sentencias de N¨²remberg.