Una epidemia de 'legionella' en el centro de Murcia afecta a 117 personas

El consejero de Sanidad de Murcia, Francisco Marqu¨¦s, asegur¨® anoche a EL PA?S que los servicios epidemiol¨®gicos de la regi¨®n esperan que el n¨²mero de afectados por la epidemia de legionelosis detectada el viernes -de la que hab¨ªa registrados 117 casos hasta las cinco de la tarde de ayer- se ampl¨ªe durante los pr¨®ximos d¨ªas, ya que el foco no ha sido localizado. Las muestras que se est¨¢n recogiendo ser¨¢n enviadas a laboratorios de la regi¨®n y al Centro Nacional de Legionalla, situado en Madrid, y los resultados de los an¨¢lisis no se conocer¨¢n antes de 72 horas, dijo Marqu¨¦s.

El consejero, en presencia del alcalde de Murcia, Miguel ?nggel C¨¢mara, hab¨ªa resaltado antes, en conferencia de prensa, que por el n¨²mero de personas afectadas se considera que 'existe una epidemia y no un brote' de neumon¨ªa. A las 117 personas afectadas de neumon¨ªa se les est¨¢n realizando an¨¢lisis para confirmar que est¨¢n infectadas por legionella. Seg¨²n Marqu¨¦s, ayer ya hab¨ªan dado positivo las pruebas de diez de los afectados y la mayor¨ªa de los enfermos presentaba los s¨ªntomas habituales de neumon¨ªa por legionella: fiebre alta, v¨®mitos, dolores abdominales, diarrea y tos seca.

De los afectados, 80 permanecen ingresados en siete centros sanitarios de la regi¨®n: Virgen de Arrixaca, Morales Meseguer, Hospital de la Vega, Hospital de los Arcos, Hospital de la Consolaci¨®n, Hospital de San Carlos y de la Cruz Roja. S¨®lo uno de ellos se encuentra en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y se manten¨ªa estable a las nueve de la noche de ayer.

Tras recibir los resultados de un an¨¢lisis realizado en los laboratorios Labaqua de Alicante -el mismo que analiz¨® la red p¨²blica de agua de Alcoy (Alicante), ciudad en la que todav¨ªa siguen surgiendo casos desde que se detect¨® una epidemia en septiembre de 1999, que se ha cobrado siete vidas y ha afectado a m¨¢s de 160 personas-, Marqu¨¦s descart¨® que el sistema de abastecimiento de agua de Murcia est¨¦ contaminado por el germen, por lo que transmiti¨® un mensaje de tranquilidad a la poblaci¨®n. No obstante, aconsej¨® a quienes padezcan los s¨ªntomas de la enfermedad que acudan a los centros hospitalarios.

La Consejer¨ªa de Sanidad murciana se moviliz¨® el viernes por la noche al conocer que varias decenas de personas hab¨ªan ingresado con los s¨ªntomas de la enfermedad en varios hospitales de la regi¨®n. El n¨²mero de pacientes aument¨® el s¨¢bado (41% de los 117 casos detectados) y disminuy¨® ayer domingo (22% hasta las cinco de la tarde). El 83% de los afectados son hombres (97) y la mayor¨ªa de pacientes son mayores de 50 a?os.

Marqu¨¦s asegur¨® que la Consejer¨ªa de Sanidad puso en marcha hace m¨¢s de cuatro a?os un protocolo para prevenir la legionella en el que se insta a las industrias y establecimientos comerciales a revisar y limpiar las torres de refrigeraci¨®n. 'Hasta el viernes no se hab¨ªa detectado ning¨²n caso', dijo.

Gran parte de los afectados residen en c¨¦ntricas zonas de la capital murciana de la Ronda Norte y barrio Santa Mar¨ªa de Gracia, por lo que Sanidad sospecha en el origen de la epidemia se localiza en alguna de las torres de refrigeraci¨®n del casco urbano. Como medidas preventivas, el Gobierno murciano ha cortado el suministro en las fuentes p¨²blicas de la ciudad e inspecciona con un helic¨®ptero de Protecci¨®n Civil las torres de refrigeraci¨®n de la capital murciana. Ayer se inspeccionaron los sistemas de fr¨ªo de los dos centros de El Corte Ingl¨¦s y el Palacio de San Esteban (sede del Gobierno murciano), entre otros establecimientos.