M¨¢s de 500 afectados y 26 muertes en cinco a?os

Desde hace cinco a?os han aparecido brotes de legionella en m¨¢s de una decena de localidades espa?olas. El caso de Alcoy ha sido el m¨¢s controvertido, con m¨¢s de 160 afectados desde 1999 y cuatro brotes, el ¨²ltimo de los cuales permanece activo.

Esta enfermedad surgi¨® por primera vez en 1976 en la torre de refrigeraci¨®n de un hotel de EE UU, donde se vieron afectados 221 legionarios que participaban en una convenci¨®n. Murieron 34. El mal, que tom¨® el nombre de aquel primer suceso, parte a menudo de los circuitos de agua: torres de refrigeraci¨®n, aparatos de aire acondicionado, condensadores, redes de distribuci¨®n y calentadores. ?stos son los ¨²ltimos brotes con m¨¢s afectados en Espa?a:

- Alcoy. El ¨²ltimo caso de legionella apareci¨® la pasada semana: un hombre de 84 a?os se convirti¨® en el sexto enfermo del cuarto brote. Esta ¨²ltima epidemia comenz¨® el pasado 26 de mayo. El hospital Virgen de los Lirios de la localidad ha registrado m¨¢s de 160 casos desde septiembre de 1999.

Despu¨¦s de meses de estudio, el Consejo de Salud de Alcoy elabor¨® un informe que concluye que el brote 'es de origen ambiental con m¨¢s de un foco de infecci¨®n y vinculado a la generaci¨®n de aerosoles'. Descartaron la presencia de la bacteria en la red de abastecimiento de agua.

En los casos aparecidos en las otras localidades se ha conseguido desterrar la enfermedad. Pero el de Alcoy es muy particular: no se encuentran precedentes en la literatura cient¨ªfica de un brote que aparezca de una manera tan repetida. Los m¨¢s afectados son personas mayores que se encuentran entre la poblaci¨®n con m¨¢s riesgo. En Alcoy se han producido siete muerte por la bacteria.

- Girona. En distintas localidades de Girona se registraron el pasado a?o 32 casos de personas afectadas por la legionella, de las que fallecieron tres.

- Barcelona. Se detect¨® un brote en el barrio de la Barceloneta el a?o pasado que afect¨® a 48 personas de las que muri¨® una.

- Vigo. En 2000, 30 personas se vieron infectadas por la bacteria y murieron cuatro. Se cree que el brote se propag¨® a trav¨¦s de una torre de refrigeraci¨®n.

- Alcal¨¢ de Henares. La localidad madrile?a de Alcal¨¢ de Henares alcanz¨® en 1996 la cifra m¨¢s alta de afectados: 249 personas. Los muertes ascendieron a 11.

Se han dado otros casos este a?o en Zaragoza (tres, en marzo); Valencia (uno, en febrero); Sagunto, Valencia (uno, en febrero); Elche, Alicante (uno, en febrero) y Navarra (dos, en enero).