Un marchante londinense paga 1.600 millones por un dibujo de Miguel ?ngel

El nuevo propietario asegura que la obra pasar¨¢ a formar parte de su colecci¨®n, si bien no se descarta que vuelva a ponerla a la venta en breve. Descubierto por casualidad el pasado a?o en el curso de una tasaci¨®n efectuada por Julien Stock, experto de Sotheby's, el dibujo llevaba 250 a?os guardado entre otras piezas de mucho menos valor firmadas por maestros del siglo XVIII y conservadas en la biblioteca del castillo.

Ajeno al tesoro que pose¨ªa, Simon Howard, descendiente de Henry Howard, cuarto conde de Carlisle, que compr¨® la l¨¢mina en 1747, no lo hab¨ªa asegurado ni tampoco protegido de la humedad o el polvo. Su antepasado crey¨® hacerse con una ilustraci¨®n an¨®nima, puesto que no hab¨ªa firma y nadie hab¨ªa reparado en las similitudes de esta Mujer cubierta y en duelo con la pintura florentina de los siglos XIII y XIV y los frescos de Giotto y Massaccio estudiados por Miguel ?ngel al principio de su carrera.

Los especialistas en arte renacentista apuntan ahora que el dibujo data de 1505 y puede calificarse de obra de transici¨®n que augura el trabajo m¨¢s personal del artista. Una especie de ensayo que habr¨ªa pasado desapercibido para el coleccionista Jonathan Richardson, que lo vendi¨® como una pieza m¨¢s de su colecci¨®n de dibujos en una famosa subasta celebrada en Londres.

Un vez adjudicado ayer, Simon Howard se mostr¨® encantado con el precio alcanzado. El antiguo conde de Carlisle disfrutaba tambi¨¦n contemplando en su hogar obras de Holbein, Rubens, Gainsborough y Reynolds. Su pariente aprovechar¨¢ la venta para algo m¨¢s urgente que la exaltaci¨®n est¨¦tica.

Divorcio

Despu¨¦s de 16 a?os de matrimonio, se ha divorciado de su esposa, Annette, a la que debe pasarle la correspondiente pensi¨®n. Forzada a abandonar el castillo, construido en 1699, y una finca de 4.000 hect¨¢reas, el monto de dicha manutenci¨®n se presume muy elevado; de ah¨ª que los 1.600 millones de pesetas de la subasta le hayan complacido tanto a su ex marido. La propiedad de los Howard que ella deja se ha hecho famosa en el Reino Unido al servir de escenario para series de televisi¨®n como Retorno a Brideshead y pel¨ªculas de ¨¦poca como Barry Lyndon, dirigida por Stanley Kubrick.

Para el mundo del arte y, en especial, los museos brit¨¢nicos, la venta de este dibujo ha supuesto un aut¨¦ntico descalabro. Mujer cubierta y en duelo es el segundo dibujo considerado muy valioso de Miguel ?ngel descubierto en los ¨²ltimos 25 a?os. La otra imagen del maestro renacentista se titula Cristo y la mujer de Samaria y fue vendida por 7,5 millones de libras (2.025 millones de pesetas) en enero de 1998 en Nueva York en otra subasta organizada por Sotheby's.

Antes de ponerse en manos de la sala londinense, Simon Howard asegur¨® que estaba dispuesto a negociar un precio adecuado con las instituciones p¨²blicas brit¨¢nicas. La Galer¨ªa Nacional de Escocia mostr¨® de inmediato su inter¨¦s por hacerse con el ¨²nico Miguel ?ngel expuesto en una colecci¨®n estatal al norte de Oxford. Los otros pertenecen a la colecci¨®n de la reina Isabel II, el Museo Brit¨¢nico de Londres y el Museo Ashmolean de Oxford. El intento escoc¨¦s de reunir dinero suficiente para la compra no sali¨® bien, a pesar de contar con un donativo de 500.000 libras (135 millones de pesetas) de la Fundaci¨®n oficial para el Arte.