Multa de 500 millones a Repsol por imponer precios a sus distribuidores

La denuncia contra Repsol (43% del mercado), al igual que la de Cepsa (20%), fue interpuesta por la Asociaci¨®n de Propietarios de Estaciones de Servicio de Andaluc¨ªa (APES), que aglutina a un centenar de propietarios de otras tantas gasolineras, en abril de 1999 y admitida a tr¨¢mite por el Servicio de Defensa de la Competencia en agosto de ese a?o.

Ambas petroleras fueron denunciadas en el mismo documento, aunque luego, por razones de confidencialidad, han sido tramitadas por separado. La multa a Repsol se ha producido cinco semanas despu¨¦s de la de Cepsa porque el tribunal, en el ¨²ltimo tramo del proceso, pidi¨® datos adicionales para poder fundamentar mejor su decisi¨®n. El Servicio de Defensa de la Competencia ha documentado el expediente y, tras sustentar sus argumentos, lo envi¨® al tribunal, que es el que tiene capacidad sancionadora.

Votos particulares

La tesis del tribunal para aplicar la multa es que un contrato de exclusividad de una gasolinera con una petrolera no supone el derecho de ¨¦sta a fijar el precio final al consumidor. El tribunal, antes de pronunciarse, ha tenido que distinguir entre contratos de comisionista y de revendedores. Los contratos de comisi¨®n son aquellos que permiten a la petrolera suministradora fijar un precio final que los gasolineros deben respetar y del que reciben una comisi¨®n pactada entre 4,25 y 7 pesetas por litro. Los contratos de revendedores son aquellos en los que los que la petrolera no tiene la potestad de fijar el precio final al p¨²blico.En este caso, el gasolinero compra el combustible y pone el precio que estime oportuno. El tribunal, al igual que hizo con Cepsa, considera que Repsol impone el precio a gran parte de los gasolineros como si fueran comisionistas cuando son revendedores. ?ste es el argumento central para la multa.

Repsol cuenta con 3.705 gasolineras. De ellas, 813 son abanderadas, es decir, de empresarios independientes que pueden fijar sus precios aunque les suministre el carburante. Las otras 2.892 son las que llama de 'v¨ªnculo fuerte'. Dentro de ¨¦stas, 850 son en propiedad y gesti¨®n propia. El resto, 2.042, son las gasolineras que pueden estar afectadas por los argumentos que se recogen en la multa.

El ponente de la sentencia ha sido Luis Mart¨ªnez Ar¨¦valo y la resoluci¨®n final ha contado con un voto particular del propio ponente, en el que ped¨ªa una multa 'varias veces mayor'. Asimismo, Antonio Casta?eda y Miguel Comenge firmaron conjuntamente un voto particular en el que afirman que en el expediente no queda demostrado que, cuando Repsol propone un 'precio recomendado' a las estaciones de servicio, sea una imposici¨®n del precio. Jos¨¦ Juan Fran Meneo firm¨® un voto particular en este sentido.

La resoluci¨®n obliga a Repsol a publicarla en el Bolet¨ªn Oficial del Estado (BOE) en el plazo de dos meses y a pagar una multa de 100.000 pesetas por cada d¨ªa de retraso que se produzca. El presidente del TDC, Gonzalo Solana, dijo ayer en un curso organizado por de la Asociaci¨®n de Periodistas de Informaci¨®n Econ¨®mica (APIE) en El Escorial que 'el argumento y el analisis es el mismo que en Cepsa, y la multa, superior por tener mayor cuota de mercado'.

Divergencias en el impacto Seg¨²n Repsol, la medida solamente ser¨¢ marginal. La empresa record¨® ayer que la multa se impone con infracciones en 50 estaciones de servicio de las 75 analizadas y a?ade que, a 'diferencia de lo resuelto sobre Cepsa, que se refer¨ªa a todas las gasolineras en r¨¦gimen de comisi¨®n, la infraccion de Repsol s¨®lo se da en algunas modalidades de contratos'. La petrolera que preside Alfonso Cortina recurrir¨¢ esta multa ante la Audiencia Nacional y considera y sostiene que los precios en sus estaciones de servicio abanderadas son 's¨®lidos y se ajustan a derecho'. Repsol argumenta que no fija el precio final al p¨²blico, ya que los gasolineros a los que sirve el combustible pueden aplicar descuentos contra su comisi¨®n de entre 4,25 y 7 pesetas por litro. Fuentes de la APES, que preside Andr¨¦s Delgado, han se?alado que este argumento se viene abajo porque Repsol, a la hora de liquidar sus impuestos con Hacienda, los calcula sobre el precio final al p¨²blico, lo que 'deja claro que fija el precio al consumidor'.

Al igual que pas¨® en el expediente de Cepsa, el tribunal no se pronuncia sobre la duraci¨®n de los contratos de las petroleras y las gasolineras por no estar 'en el expediente debidamente acreditado'. El Servicio de la Competencia ha considerado que la duraci¨®n de los contratos es superior a los cinco a?os que fij¨® la UE en 1999 y que en algunos caso llegan a los 25 a?os. Por ello, se fij¨® un plazo de adaptaci¨®n hasta el 1 de enero pr¨®ximo.