Anillos para un millar de flamencos

A las 6.30 amanece en la laguna de Fuente de Piedra (M¨¢laga). Es la hora en la que est¨¢n m¨¢s tranquilos los pollos de Phoenicopteru ruber roseus o, lo que es lo mismo, de flamenco com¨²n. Est¨¢n encerrados en un corral, rodeados y observados por unas 300 personas deseosas de ayudar en la tarea que ocupar¨¢ las horas siguientes: los 1.000 pollos confinados en el corral ser¨¢n marcados en las tibias con anillos naranjas y blancos que tienen un d¨ªgito que puede ser le¨ªdo a distancia con un telescopio terrestre. Esto permitir¨¢ hacer un seguimiento a cada ave y conocer aspectos como la dispersi¨®n de la poblaci¨®n, el uso de las diferentes zonas h¨²medas, la reproducci¨®n, la supervivencia, etc.

El millar de pollos, que es un 10% de los que han nacido este a?o y que tiene entre 40 y 70 d¨ªas, fueron encerrados a las 5.30 en un corral por cuatro grupos de voluntarios llegados de toda Espa?a. Desde ah¨ª los fueron sacando a corrales m¨¢s peque?os para ser anillados. Se aprovecha tambi¨¦n para medirles el pico, el ala y el tarso, que es la parte m¨¢s delgada de las patas de las aves. Los flamencos, a pesar del revuelo de gente, se manten¨ªan bastante tranquilos, incluso cuando eran cogidas por las manos de los voluntarios. Una vez terminado el proceso, los pollos son liberados en la orilla salina de la laguna. Aunque no todos. Algunos tienen que pasar por los veterinarios que est¨¢n situados en mesas cercanas al corral para curar alguna herida o para extraerles sangre para ver si pudieran tener enfermedades, observar qu¨¦ tipo de alimentaci¨®n llevan y ver los grupos sangu¨ªneos.

De octubre de 2000 a junio de 2001 se registr¨® en la zona una alta precipitaci¨®n, lo que hizo que el agua alcanzara un nivel m¨¢ximo de 52 cent¨ªmetros, creando unas condiciones favorables para que los flamencos estableciesen en la laguna una amplia colonia de reproducci¨®n formada por m¨¢s de la mitad de las parejas reproductoras de flamencos del Mediterr¨¢neo Occidental. El programa de anillamiento y marcaje ha demostrado que los flamencos que llegan a Fuente de Piedra se desplazan a localidades que distan hasta 200 kil¨®metros de la colonia para alimentarse.

El marcaje de ayer fue supervisado por Manuel Rend¨®n, director de la reserva y por Jos¨¦ Larios, director de Educaci¨®n Ambiental de la Junta. Parte de los participantes pertenece al sexto Campo de Voluntariado Ambiental, formado por personas que, de forma altruista, dedican parte de su tiempo libre a tareas de conservaci¨®n de los recursos naturales y de mejora de la calidad ambiental. Al anillamiento, organizado por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, asisti¨® tambi¨¦n personal de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, de la de Tour du Valatat (Francia), vecinos de Fuente de Piedra y ornit¨®logos especialistas. Las actividades han sido supervisadas por 120 observadores que no han intervenido en los anillamientos.

Los voluntarios, de entre 18 y 30 a?os, han colaborado en la construcci¨®n del corral y han hecho un seguimiento de la colonia y de los grupos de partida. Tambi¨¦n han participado en numerosas actividades de educaci¨®n ambiental. Como indica el pacense Miguel ?ngel Gerada, uno de los coordinadores del equipo de marcaje, s¨®lo con ver las caras de los voluntarios se aprecia el entusiasmo que hay.

En la laguna hay 12.000 pollos nacidos de 15.000 parejas de flamencos procedentes del Mediterr¨¢neo Occidental y del ?frica Noroccidental. El anillamiento de ayer es 12? desde 1986. Con el ¨²ltimo millar ya son 10.982 los flamencos censados.