Una estrella de la NBA luce en Madrid

A Kevin Garnett (25 a?os), el jugador de baloncesto m¨¢s caro del mundo, le llaman El Ni?o en Estados Unidos. Desde luego, no lo parece. Mide 2,11 metros y pesa 100 kilos, que imponen tanto como sus aires de divo un tanto ausente y el s¨¦quito de guardaespaldas, familiares y asimilados que estos d¨ªas le rodean en Madrid a cada paso que da. Ayer dej¨® una muestra. Cuando el cr¨¢neo rapado de la estrella de la NBA apareci¨® al mediod¨ªa por la pista del CN Canoe hab¨ªa m¨¢s de 500 personas esper¨¢ndole desde una hora antes.

A los 150 afortunados chavales que hab¨ªan resultado elegidos para recibir una clase informal del ala-p¨ªvot de los Minnesota Timberwolves no les import¨® el retraso. En sus caras se ve¨ªa que ten¨ªan suficiente con el privilegio de compartir bal¨®n y canastas con su ¨ªdolo, el mismo al que tambi¨¦n rinde admiraci¨®n Pau Gasol, el ex jugador del Barcelona que este a?o competir¨¢ contra ¨¦l en la NBA.

Durante hora y cuarto, al ritmo de la m¨²sica rap y frente a unas gradas atestadas de p¨²blico juvenil, Garnett cumpli¨® con el compromiso de la marca de ropa deportiva que le ha tra¨ªdo de gira promocional por Europa. 'Ha sido fenomenal. Genial', exclamaba al un¨ªsono el entusiasta grupo compuesto por Antonio, Borja, Marcos y Pablo, todos ellos de 14 a?os. 'Daba un poco de corte verle ah¨ª, tan cerca, pero ha sido impresionante. ?Hasta te dec¨ªa que le pasaras el bal¨®n!', se sorprend¨ªa Antonio, antes de confesar un cambio de preferencias. 'El que m¨¢s me gustaba era Iverson [elegido el mejor jugador de la NBA la pasada temporada], pero a partir de ahora me quedo con Garnett'.

No todos salieron tan satisfechos. A Manuel, por ejemplo, tambi¨¦n de 14 a?os, la ma?ana se le hizo 'un poco aburrida'. Se esperaba otra cosa. 'No s¨¦, algo no tan organizado. Haber estado m¨¢s cerca de ¨¦l. Pero, bueno, al menos le he visto jugar en directo'.

La milim¨¦trica organizaci¨®n de la cita y la vigilancia del siempre alerta asistente personal del jugador no dejaron opciones para mucho m¨¢s. Someter a un campe¨®n ol¨ªmpico como Garnett, que gana 4.000 millones de pesetas al a?o desde que en 1998 firm¨® un contrato de 126 millones de d¨®lares (unos 24.000 millones de pesetas) por seis temporadas, tampoco debe ser f¨¢cil. Igual que el jueves rechaz¨®, porque no le gustaba, la espectacular limusina blanca que hab¨ªa reclamado y se conform¨® con un Mercedes en el que apenas cab¨ªa, ayer decidi¨®, 45 minutos antes de lo previsto, que ya era de finalizar su encuentro con los chavales.

Por la megafon¨ªa se solicit¨® una ovaci¨®n y unos gritos de ¨¢nimo -'?como en Minne¨¢polis!', jalearon-, Garnett pos¨® sonriente para la foto y a las 13.15 desapareci¨®. En eso s¨ª que hizo honor a otro de sus apodos: La Sombra.