De los tiempos heroicos a los Tours ag¨®nicos

Podemos dividir arbitrariamente la historia del Tour en diferentes ¨¦pocas, de aproximadamente uno o dos decenios cada una. Empecemos por la m¨¢s reciente: las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, a?os ochenta y noventa. La ¨¦poca de los campeones modernos (Hinault, LeMond, Indurain), de los maillots brillantes y las cabras de contrarreloj. Y la de los pedales autom¨¢ticos, cuyo uso se generaliza en el pelot¨®n a finales de los ochenta. Y tambi¨¦n la ¨¦poca de la Fisiolog¨ªa del Deporte y las publicaciones cient¨ªficas sobre ciclismo, que nos permiten ponerle cifras a la dureza del Tour. En n¨²meros redondos, el retrato robot del Tour de los ¨²ltimos 20 a?os es el siguiente: 100 horas de esfuerzo para el primer clasificado, repartidas en 21 etapas de casi 5 horas cada una. Juntando todas las etapas (monta?osas, llanas, y cronos) en una sola, la etapa promedio tendr¨ªa tres horas y media de esfuerzo asequible, por debajo de 140 latidos cardiacos por minuto (lpm), hora y media de esfuerzo considerable, entre 140 y 170 lpm, y casi media hora de infierno, por encima de 170 lpm. Gracias a los avances en nutrici¨®n y entrenamiento, lo que distingue al campe¨®n actual es su capacidad de aguantar durante muchos minutos, los que dura una CRI o la subida a un puerto, cerca del 100% de su m¨¢xima capacidad. As¨ª, el Tour moderno quiz¨¢s sea el m¨¢s ag¨®nico. En intensidad de esfuerzo por etapa, le ponemos un 10 sobre 10. En volumen de esfuerzo, le ponemos por ejemplo un 6 sobre 10. Ahora, retrocedamos en el tiempo.

1903-1909. Primeros Tours, una maravillosa locura ideada por de Henri Desgrange. Son los tiempos heroicos: los ciclistas se nutren e hidratan en bares y fuentes, se reparan sus propias aver¨ªas, y las bicicletas pesan casi 20 kilos (las de ahora no pasan de 9).

El Tour promedio de aquellos a?os tiene 136 horas, repartidas en 11 etapas. Es decir, que cada etapa dura unas 12 horas: llegan a la meta de noche y apenas tienen tiempo para recuperarse de un d¨ªa para otro. As¨ª que asumamos que el Tour de principios de siglo no es una carrera ag¨®nica o superintensa, si no una dur¨ªsima prueba de eliminaci¨®n. Con estas premisas, le otorgamos un 5 en intensidad, y un 9 en volumen.

1910-1926 (con la interrupci¨®n de la I Guerra Mundial). Tour promedio: la friolera de unas 211 horas, repartidas en 15 etapas de unas 14 horas cada una. Siguen los tiempos heroicos, los de los ciclistas con los tubulares al cuello. Pero con un a?adido: el Tour pasa por los Pirineos y los Alpes. Algunos puertos se asfaltan expresamente para recibir al pelot¨®n. Otros, siguen con tierra y piedras. Algunos ciclistas tienen miedo a escaparse solos en los colosos pirenaicos por temor a los osos. Con raz¨®n a los ciclistas se les empieza a conocer como 'los forzados de la ruta'. Puntuaci¨®n en el esfuerz¨®metro: un 6 en intensidad y un 10 en volumen. De hecho, el Tour del 1926 es el m¨¢s largo de las historia, con sus 5.745 kil¨®metros. Y para algunos, el m¨¢s duro. Por algo se le conoce como 'el Tour del sufrimiento'.

1927-1939 (principio de la II Guerra Mundial). El Tour ya toma un aspecto m¨¢s actual: dura 22 d¨ªas (160 horas en total), y la etapa promedio tiene 7 horas. Llegan las anfetaminas, y con ellas la capacidad de agonizar en el esfuerzo. Dec¨ªa Marcel Bidot, un profesional de la ¨¦poca, que las etapas llanas (de unos 200 kil¨®metros) eran una contrarreloj de principio a fin. As¨ª que digamos que el Tour se equilibra: disminuye el volumen del esfuerzo (pong¨¢mosle un 7) y aumenta la intensidad (otro 7).

1947-1960. Es la ¨¦poca de los legendarios Coppi, Bobet y, por supuesto, Bahamontes, vencedor en el 59. El Tour cada vez se va pareciendo m¨¢s al de ahora: 135 horas repartidas en 22 etapas, y unas 6 horas por etapa. Pongamos que 6 en volumen y 8 en intensidad.

1961-1979. El Tour se ve por la tele. Son los tiempos de la dictadura de Anquetil y Merckx, dos corredores como los de ahora (de m¨¢s de 400 vatios de potencia mantenida). En cifras: 123 horas por Tour, a raz¨®n de 22 etapas de unas 5 horas y media. Casi como hoy. Como la nutrici¨®n deportiva y la ciencia del entrenamiento a¨²n estaban en pa?ales, pongamos que los corredores todav¨ªa no aguantaban tanto al 100%: 5,5 en volumen y 9 en intensidad.

Alejandro Luc¨ªa es fisi¨®logo de la Universidad Europea