Descubierto un sistema planetario parecido al solar a 51 a?os luz

Dos planetas gaseosos de una masa y tama?o parecidos a los de J¨²piter que giran en ¨®rbitas 'casi circulares' alrededor de una estrella de la constelaci¨®n de la Osa Mayor. Este hallazgo anunciado ayer por la Universidad de California en Berkeley supone el sistema planetario m¨¢s parecido al sistema solar que se ha encontrado hasta la fecha en el universo.

El centro del nuevo sistema es la estrella 47 Ursae Majoris (Osa Mayor, en lat¨ªn), a 51 a?os luz de la Tierra. Seg¨²n los cient¨ªficos de Berkeley, su composici¨®n qu¨ªmica es similar a la del Sol. 'Nunca hemos encontrado nada tan parecido' al sistema solar, declar¨® Debra Fischer, una de las astr¨®nomas del equipo que anunci¨® ayer el descubrimiento. El jefe de la investigaci¨®n, Geoffrey W. Marcy, a?adi¨®: 'Hasta ahora hab¨ªamos encontrado planetas en ¨®rbitas peque?as y exc¨¦ntricas. Es reconfortante encontrar por fin un sistema planetario que se parezca al nuestro'.

Desde 1995 se han identificado 70 planetas girando alrededor de estrellas formando sistemas planetarios. Si los dos planetas que rodean la 47 Ursae Majoris estuvieran en el sistema solar, se situar¨ªan entre Marte y J¨²piter. Su trayectoria apunta a que pueden existir otros planetas m¨¢s peque?os en ¨®rbitas interiores, en una disposici¨®n similar a la de la Tierra en el sistema solar. Si en uno de ellos hubiera agua, se podr¨ªan dar condiciones para que existiera vida, seg¨²n los expertos. La forma de las ¨®rbitas es importante para la posibilidad de que haya vida. Si son circulares, la distancia del planeta a la fuente de calor no var¨ªa mucho, lo que favorece el desarrollo de seres vivos, seg¨²n los cient¨ªficos.