Los Williams relegan al campe¨®n

Por segunda vez esta temporada, los dos pilotos de Williams-BMW, el colombiano Juan Pablo Montoya y el alem¨¢n Ralf Schumacher, partir¨¢n desde la primera l¨ªnea de la parrilla de salida de un gran premio, el de B¨¦lgica, 14? prueba del Campeonato del Mundo de la f¨®rmula 1, que se disputa hoy en el dif¨ªcil circuito de Spa-Francorchamps. Montoya, el m¨¢s r¨¢pido ayer, aspira a ganar su primera carrera y Ralf pretende repetir el triunfo logrado ya en Alemania, la carrera en la que los Williams, con neum¨¢ticos Michelin, partieron justamente los primeros.

Las circunstancias climatol¨®gicas resultaron decisivas para explicar el orden de salida. La primera sesi¨®n de los entrenamientos libres fue suspendida y la segunda se retras¨® tres cuartos de hora a causa de la niebla mientras que los ensayos cronometrados se vieron igualmente alterados por la lluvia. As¨ª, el ¨²ltimo minuto result¨® decisivo y emocionante. Parec¨ªa que Michael Schumacher (Ferrari), ya campe¨®n del mundo, sumar¨ªa una nueva pole position cuando los Williams-BMW salieron a rodar con neum¨¢ticos Michelin para seco y consiguieron los dos mejores tiempos.

Montoya sum¨® su segundo primer puesto en la parrilla de salida, por delante de Ralf y Michael Schumacher, tercero en un circuito en el que debut¨® con un coche Jordan hace diez a?os, mientras el alem¨¢n Harald Frentzen (Prost-Acer) fue sorprendentemente el cuarto, por delante del brasile?o Rubens Barrichello (Ferrari).

Pedro Mart¨ªnez de la Rosa (Jaguar) realiz¨® tambi¨¦n una brillante sesi¨®n y alcanz¨® el d¨¦cimo puesto. Peor le fueron las cosas a Fernando Alonso (Minardi), quien, junto a otros tres pilotos -Verstappen, Bernoldi y Marques- se qued¨® inicialmente fuera de la parrilla, aunque despu¨¦s los comisarios deportivos recalificaron a los cuatro.

De la Rosa, que super¨® por quinta vez a su compa?ero de equipo, el irland¨¦s Eddie Irvine, se mostr¨® especialmente contento. 'Creo que he estado bien', afirm¨® al tiempo que explicaba que hab¨ªa utilizado neum¨¢ticos intermedios: 'Ha sido una sesi¨®n muy complicada y la elecci¨®n de las gomas ha sido decisiva'.

'Hoy [por ayer] hemos tenido dos juegos de neum¨¢ticos', relat¨® Montoya; 'en las primeras vueltas rodamos para probar y coger adherencia, pero vimos que el trazado cada vez estaba m¨¢s seco. Entonces salimos de la pista y pusimos las gomas para seco y funcion¨®'.

'No estoy enfadado por ser el tercero', coment¨®, por su parte, Michael Schumacher, que estrenar¨¢ su t¨ªtulo de tetracampe¨®n y aspira a batir el r¨¦cord de victorias dentro de la f¨®rmula 1, registro que comparte, con 51, con el franc¨¦s Alain Prost. El alem¨¢n, que se qued¨® a m¨¢s de dos segundos del mejor tiempo, argument¨® que hab¨ªa tenido problemas por el cambio climatol¨®gico. No pudo correr en seco y realiz¨® su mejor vuelta con gomas intermedias.

Los m¨¢s perjudicados, sin embargo, fueron los McLaren-Mercedes. El finland¨¦s Mika Hakkinen qued¨® relegado a la cuarta fila, con el s¨¦ptimo tiempo, y el escoc¨¦s David Coultard, a la quinta, con el noveno, por delante de De la Rosa. Ron Denis, el patr¨®n de la escuder¨ªa, present¨® una reclamaci¨®n por entender que hubo irregularidades en el ¨²ltimo minuto de la sesi¨®n cronometrada, justamente cuando se decidi¨® la parrilla de salida, pero sus quejas fueron desestimadas por los comisarios deportivos.