El aumento del paro en EE UU ahonda la crisis de las bolsas mundiales
Jap¨®n vuelve a situarse al borde de la recesi¨®n
Wall Street calculaba que el desempleo estadounidense habr¨ªa subido una d¨¦cima en agosto, del 4,5% al 4,6%. Ayer, cuando el Departamento de Trabajo anunci¨® que el paro hab¨ªa aumentado en realidad hasta el 4,9% en ese mes, las bolsas se desfondaron. El ¨ªndice Dow Jones cay¨® el 2,39% y por momentos rond¨® el m¨ªnimo anual al situarse en 9.558 puntos. El Nasdaq, de valores tecnol¨®gicos, lo hizo el 1,05%.
En Europa, las repercusiones fueron inmediatas y todos los mercados de valores aceleraron su proceso de ca¨ªda, que ya era importante debido al mal momento de las telecomunicaciones, la reciente revisi¨®n a la baja del crecimiento del PIB para este a?o por parte del FMI, el 1,25% desde el 1,9% previo, y a la ca¨ªda del PIB de Jap¨®n. En unos minutos, la Bolsa de Madrid pas¨® de bajar cinco puntos a perder 10, el 1,89%. Al cierre, Madrid perd¨ªa el 1,99% y en la semana, que es la peor de este a?o, acumula un descenso del 6,57%, que para el Ibex 35 es del 7,13%. Par¨ªs bajaba ayer el 1,50%, Londres el 2,57% y Francfort el 2,97%.
El consumo dom¨¦stico ha mantenido hasta ahora a la mayor econom¨ªa del mundo a salvo de la recesi¨®n; el riesgo radica en la posibilidad de que el miedo a perder el puesto de trabajo cierre el bolsillo de los consumidores. Incluso la Casa Blanca, que tradicionalmente evita hacer comentarios sobre los altibajos de los mercados, se sinti¨® obligada a intervenir. El presidente George W. Bush asegur¨® al pa¨ªs que ¨¦l ya ha tomado las medidas necesarias para la recuperaci¨®n econ¨®mica e inst¨® al Congreso a aprobarlas.
Duisenberg advierte
Fue una jornada negativa en todos los frentes. Los gestores de las grandes firmas inversoras llegaron a sus oficinas leyendo malas noticias sobre la econom¨ªa japonesa, que se contrajo un 3,2% entre abril y junio y podr¨ªa estar cayendo en su tercera recesi¨®n en 10 a?os, y sobre la econom¨ªa europea, cuyas previsiones de crecimiento siguen reduci¨¦ndose. .
Las estad¨ªsticas publicadas por el Departamento de Trabajo reflejan que la crisis ya ha impactado de lleno en el mercado laboral. En agosto se perdieron 113.000 empleos, especialmente en el sector industrial, que lleva 13 meses en recesi¨®n. La aceleraci¨®n del paro se hace evidente comparando los meses de julio, en que se destruyeron 42.000 puestos de trabajo, y agosto, en que la cifra fue casi el triple.
En agosto hab¨ªa 6,9 millones de personas en busca de trabajo, 1,2 millones m¨¢s que un a?o antes. El porcentaje de la poblaci¨®n con un empleo baj¨® al 63,4% del total, frente al 63,9% del mes anterior, y el problema es especialmente grave para los j¨®venes. El paro juvenil (menores de 20 a?os) asciende ya al 16,1%. 'Si la gente sigue perdiendo el empleo, lo m¨¢s probable es que el gasto de los consumidores se reduzca, y en ese caso ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil conseguir que la econom¨ªa se enderece', advirti¨® el mes pasado Michael Moskow, presidente de la Reserva Federal de Chicago. Los temores de la Fed se est¨¢n confirmando, y puede darse por seguro (el mercado de deuda ya lo ha descontado) que en octubre se registrar¨¢ un nuevo descenso en los tipos de inter¨¦s. Al comenzar el a?o los tipos de inter¨¦s estaban al 6,50% y tras siete descensos est¨¢n en el 3,50%, sin que se haya apreciado efecto positivo alguno.
Banc One contribuy¨® a avivar el temor a un empeoramiento de la coyuntura con un estudio sobre equivalencias entre paro y recesi¨®n. Antes de que Trabajo diera a conocer sus estad¨ªsticas, Banc One anunci¨® que hab¨ªa comparado los datos de los ¨²ltimos 50 a?os y que el desempleo al inicio de las recesiones en Estados Unidos era, como promedio, del 5,1%.
El contexto internacional negativo y las cifras sobre desempleo no fueron las ¨²nicas causas de la depresi¨®n burs¨¢til. Las empresas estadounidenses generaron su propia dosis de pesimismo. American Airlines, anunci¨® que registrar¨ªa p¨¦rdidas en el pr¨®ximo trimestre; Boeing reconoci¨® que no contaba con recibir pedidos de importancia y Morgan Stanley aconsej¨® a sus clientes que vendieran sus acciones; Lehman Brothers expres¨® por su parte algunas dudas sobre las previsiones de beneficios de AOL Time Warner, cuyos ingresos se han visto mermados por la ca¨ªda del mercado publicitario.
'La econom¨ªa de Estados Unidos est¨¢ mucho m¨¢s d¨¦bil de lo que cre¨ªamos', coment¨® el analista Tom Van Leuven, de J.P. Morgan Securities. 'Es un desastre', dijo Scott Brown, de Raymond James & Associates. Otros optaron por el optimismo: 'La tasa de desempleo siempre alcanza su peor nivel justo antes de comenzar la recuperaci¨®n; el cielo est¨¢ especialmente oscuro en los instantes previos al amanecer, y esa met¨¢fora es muy apropiada para la actual situaci¨®n', declar¨® Ken Mayland, presidenta de ClearView Economics.
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