El pol¨¦mico funicular de Bulnes se abre a los turistas, pero poco

El pol¨¦mico tren funicular que asciende hasta la aldea de Bulnes (Asturias), en el coraz¨®n de los Picos de Europa, quedar¨¢ abierto al p¨²blico esta tarde. Este remonte, construido por decisi¨®n del PP y al que se opusieron la izquierda y los ecologistas, lleva en servicio siete meses, pero con su utilizaci¨®n limitada a la docena de vecinos de la localidad.

El Gobierno socialista del Principado, que se encontr¨® en 1999 con la instalaci¨®n en avanzado estado de ejecuci¨®n, permitir¨¢ desde hoy el acceso al p¨²blico pero restringir¨¢ su uso a un m¨¢ximo de 400 viajeros al d¨ªa y con un precio disuasorio (2.500 pesetas ida y vuelta) para evitar la masificaci¨®n tur¨ªstica. El tren el¨¦ctrico de cremallera discurre por un t¨²nel de 2,4 kil¨®metros bajo la monta?a de Pe?a Ma¨ªn con una pendiente del 18% y permite salvar en diez minutos de recorrido los 400 metros de desnivel entre las localidades de Poncebos y Bulnes, ambos en el municipio de Cabrales y este ¨²ltimo a 570 metros de altitud.

Esta obra, contra la que grupos ecologistas y monta?eros interpusieron siete recursos por supuesta ilegalidad e irregularidades a¨²n pendientes de resoluci¨®n, fue decidida en 1997 por el Gobierno del Principado y el Ejecutivo central, ambos del PP, para satisfacer una hist¨®rica reclamaci¨®n de Bulnes, la ¨²nica localidad de los Picos de Europa que carec¨ªa de acceso rodado y cuyos habitantes s¨®lo pod¨ªan comunicarse a pie o en caballer¨ªa a trav¨¦s de dos sendas de monta?a.

PSOE e IU se opusieron al proyecto, pero cuando los socialistas recuperaron el Gobierno en 1999 decidieron culminar una obra en la que ya se hab¨ªan invertido por encima de los 1.000 millones de pesetas. El coste final ha sido de 1.900 millones, 600 m¨¢s de los previstos. La idea original de que fuese s¨®lo usado por los vecinos de Bulnes cambi¨® cuando la directora del Parque Nacional de los Picos de Europa, Victoria Delgado, advirti¨® de que no tolerar¨ªa la distinci¨®n entre vecinos y visitantes: 'El Plan Rector de Uso y Gesti¨®n del parque prev¨¦ un m¨¢ximo de 28 pasajeros por viaje. Y pasajeros son pasajeros, sean vecinos o ciudadanos en general', dijo.

Sin embargo, la versi¨®n oficial atribuye la decisi¨®n de abrir el tren de cremallera a todo tipo de usuarios al alto coste de la instalaci¨®n. Un reciente estudio del Principado conclu¨ªa que mantener el funicular -con un coste de m¨¢s de 100 millones de pesetas anuales- s¨®lo para el uso de los vecinos de Bulnes ser¨ªa 'ruinoso e inviable'. A¨²n con turistas, el d¨¦ficit de explotaci¨®n se estima en 'algunas decenas de millones', seg¨²n el consejero de Infraestructuras, Juan Ram¨®n Garc¨ªa Secades. 'La instalaci¨®n es cara de mantener y la apertura al p¨²blico contribuir¨¢ a paliar los gastos', explic¨®.

El Principado, que acaba de gastar m¨¢s de 100 millones de pesetas en medidas de seguridad adicionales, aspira ahora a que Parques Nacionales y el Ayuntamiento de Cabrales (PP) se comprometan al sostenimiento del tren.