Esteve busca crecer compartiendo

El grupo qu¨ªmico-famac¨¦utico espa?ol Esteve invertir¨¢ 15.000 millones de pesetas en nuevos activos y destinar¨¢ otros 26.000 millones a Investigaci¨®n y Desarrollo (I+D). La inversi¨®n total, de 41.000 millones, se realizar¨¢ en cuatro a?os y casi dobla la que ha hecho la empresa en los cuatro a?os anteriores.

El grupo familiar catal¨¢n ha adquirido nuevas plantas de fabricaci¨®n en Estados Unidos y China

La empresa de capital espa?ol ha convertido el I+D en el eje vertebrador de la compa?¨ªa. Esteve, de propiedad familiar, factur¨® el a?o pasado 78.000 millones de pesetas y tiene seis plantas, tres en Espa?a y el resto en M¨¦xico y China. Emplea a 1.700 trabajadores. Su centro de investigaci¨®n en Barcelona emplea en la actualidad a 163 personas. Esteve presume de que su pol¨ªtica de fomentar la investigaci¨®n ha dado frutos y tiene patentadas otras 44 mol¨¦culas que se venden en diversos pa¨ªses.

El grupo que preside Josep Esteve afirma que trabaja con siete mol¨¦culas 'en fase cl¨ªnica avanzada'. Los f¨¢rmacos para actuar sobre el sistema nervioso central y los antiinflamatorios se han convertido, seg¨²n la empresa, en los dos polos m¨¢s importantes para desarrollar nuevos f¨¢rmacos. La investigaci¨®n requiere inversiones multimillonarias, y muchas veces con resultados inciertos.

Programas compartidos

'El coste de obtenci¨®n de una nueva mol¨¦cula se estima entre 30.000 y 50.000 millones de pesetas, y la tasa de ¨¦xito de un nuevo medicamento es de una cada 6.000 mol¨¦culas sintetizadas', dice la empresa. Por eso ha apostado por el codesarrollo como f¨®rmula de participar en el desarrollo de nuevas mol¨¦culas con otras compa?¨ªas internacionales, 'compartiendo el riesgo y ¨¦xito potenciales de proyectos de investigaci¨®n y los costes que representa el desarrollo de una nueva mol¨¦cula', agregan las fuentes de la empresa.

A trav¨¦s de programas de investigaci¨®n compartidos, el Grupo Esteve ha centrado su inter¨¦s en las empresas de biotecnolog¨ªa. En este campo tiene ya alianzas como las que mantiene con la compa?¨ªa norteamericana Discovery para desarrollar medicamentos para las enfermedades respiratorias; con Sugen, para f¨¢rmacos anticancerosos, o con Chyron, para la elaboraci¨®n de distintas vacunas tradicionales y terap¨¦uticas.

La apuesta por la investigaci¨®n propia no basta para afrontar el futuro. La empresa catalana considera que hay que salir a fabricar a otros pa¨ªses. Por eso, adem¨¢s de sus tres plantas en Catalu?a, el grupo se ha puesto a producir principios activos con dos centros ubicados en M¨¦xico y participa con un 25% en otra planta en China.

Mercado norteamericano

El grupo afirma que est¨¢ interesado en expandir sus productos en Estados Unidos y M¨¦xico. Por eso, compr¨® a la multinacional farmac¨¦utica Glaxo Smithkline una planta qu¨ªmico farmac¨¦utica, la segunda del grupo en dicho pa¨ªs dedicada a la producci¨®n de principios activos farmac¨¦uticos cuyo principal destino ser¨¢ el mercado de Estados Unidos.

La inversi¨®n total de Esteve en esta operaci¨®n ha sido de 1.100 millones de pesetas, de los que la mitad corresponden al importe de la adquisici¨®n.

El grupo inaugur¨® a principios de este a?o su primera planta en China, asociada a la empresa Yiwu Huayi Fine Chemical. El objetivo de esta f¨¢brica es proveer de sus productos m¨¦dicos al mercado chino y destinar otro 50% de su producci¨®n a la exportaci¨®n.