'Meta-'

Hoy nuestra palabra no ser¨¢ m¨¢s que un pedazo de palabra: su principio, es decir, lo que se denomina un prefijo.

Meta- aparece en diversos compuestos que se relacionan con cosas de la red, como metabuscador, metadatos, metatag, meta¨ªndice, metadirectorio, metaenciclopedia, metarrecursos... Para saber qu¨¦ significan estas expresiones, lo mejor es convertir meta-x en x-de-x o en x-sobre-x. Por ejemplo: un meta¨ªndice ser¨¢ un '¨ªndice de ¨ªndices', un metabuscador ser¨¢ un 'buscador de buscadores' y los metadatos 'datos sobre datos'... Casi siempre funciona. Meta- es una preposici¨®n griega que significa entre, con o despu¨¦s de (la Metaf¨ªsica de Arist¨®teles se llama as¨ª porque figuraba despu¨¦s del libro de la F¨ªsica).

El lenguaje cient¨ªfico occidental -ingl¨¦s, franc¨¦s o espa?ol- us¨® (y abus¨®) del prefijo, casi siempre con el sentido de 'estudios sobre los fundamentos de'. Por ejemplo meta¨¦tica, metafilosof¨ªa, metahistoria o metaling¨¹¨ªstica.

En un mundo tan complejo como la red, no es extra?o que surgieran los meta-, sobre todo para expresar dos conceptos. Por una parte aquellas cosas que est¨¢n ah¨ª para dar informaci¨®n sobre otras (los metadatos o las metatags). En un medio abierto a la exploraci¨®n autom¨¢tica, las descripciones formalizadas sobre qu¨¦ es lo que contienen otras unidades son tremendamente ¨²tiles. Tambi¨¦n est¨¢n los recursos que agrupan recursos, y ah¨ª tambi¨¦n es ¨²til reconocer por el nombre un metabuscador o meta¨ªndice.

Como las cosas en Internet son realmente complicadas, no es extra?o que haya que subir a un nivel m¨¢s de abstracci¨®n, como The Meta-Meta Page, lista de metarrecursos (http://www.stars.com/Location/Meta/). No he localizado a¨²n ning¨²n meta-meta-meta, pero creo que est¨¢ al caer.