El Fondo Monetario reduce el crecimiento de la econom¨ªa mundial del 3,2% al 2,6% en 2001

La econom¨ªa mundial crecer¨¢ un 2,6% este a?o, en lugar del 3,2% que se esperaba hace unos meses, y un 3,5% el a?o pr¨®ximo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) present¨® ayer su informe anual sobre las perspectivas econ¨®micas del planeta y anunci¨® una desaceleraci¨®n moderada del crecimiento. Un gran interrogante pesa, sin embargo, sobre esos c¨¢lculos, que no reflejan el impacto del ataque terrorista contra los Estados Unidos. El ataque tendr¨¢ unas consecuencias directas 'moderadas', seg¨²n Keneth Rogoff, nuevo economista jefe de la instituci¨®n financiera internacional.

El informe se redact¨® antes del 11 de septiembre por lo que no se han tenido en cuenta las consecuencias indirectas sobre el consumo y la confianza, que ser¨¢n 'm¨¢s importantes', seg¨²n el FMI.

Para completar este estudio, incluyendo los important¨ªsimos acontecimientos de este mes, Rogoff ley¨® un texto en el que indicaba que los ataques contra Nueva York y Washington se produjeron 'en un momento dif¨ªcil para la econom¨ªa global' e incrementaban 'los riesgos en las perspectivas a corto plazo'. El economista jefe del FMI coment¨® que la recesi¨®n era 'un hecho' en los Estados Unidos, aunque posteriormente retir¨® esas palabras y se limit¨® a pronosticar que la econom¨ªa estadounidense se contraer¨ªa 'probablemente' durante al menos dos trimestres consecutivos.

Da?os limitados

Los t¨¦cnicos del Fondo han comparado los efectos inmediatos del ataque con los del terremoto de 1995 en Kobe (Jap¨®n) y consideran que, pese al da?o causado en sectores como las l¨ªneas a¨¦reas, los seguros y el turismo, el conjunto de la actividad econ¨®mica, como sucedi¨® con la japonesa seis a?os atr¨¢s, no se ha visto muy da?ado. Rogoff admiti¨® que 'los potenciales efectos indirectos (en los sentimientos y gasto de los consumidores, en la confianza empresarial, en la aversi¨®n al riesgo) ser¨¢n significativamente m¨¢s importantes'.

El economista jefe del FMI subray¨® que, pese a todo, hab¨ªa razones para el optimismo. Habl¨® de los est¨ªmulos monetarios y fiscales preparados por los gobiernos de las potencias industriales; de la solidez estructural de la econom¨ªa (poca inflaci¨®n, d¨¦ficits menores que en la pasada d¨¦cada, credibilidad de las divisas y los tipos de cambio); y de la resistencia de la productividad estadounidense, clave de la prosperidad mundial en los ¨²ltimos a?os. 'No estamos en una recesi¨®n global', asegur¨®.

Las circunstancias son excepcionales; normalmente, el informe del Fondo Monetario Internacional deb¨ªa haberse presentado en v¨ªsperas de la asamblea anual de la instituci¨®n, aplazada 'sine die' despu¨¦s de los ataques. En ese contexto deben interpretarse las cifras.

Para los Estados Unidos, el Fondo pronostica un crecimiento del 1,3% este a?o y del 2,2% el que viene; dentro de esa banda de desarrollo muy d¨¦bil hay que encajar la 'probable' recesi¨®n, cuya profundidad resulta impredecible por el momento, pero que distorsionar¨¢ a la baja las previsiones. Rogoff considera que, a¨²n contando con los problemas causados por los ataques terroristas y con posibles acciones b¨¦licas en los pr¨®ximos meses, 'hay a¨²n una perspectiva razonable de que la recuperaci¨®n comience dentro de la primera mitad del a?o pr¨®ximo', al menos en los Estados Unidos y la Uni¨®n Europea.

En otras ¨¢reas geogr¨¢ficas las perspectivas resultan m¨¢s claras, lo que equivale a m¨¢s oscuras. El Fondo Monetario Internacional califica de 'sombr¨ªa' la evoluci¨®n de la econom¨ªa japonesa en los pr¨®ximos meses. 'Jap¨®n experimenta probablemente su cuarta recesi¨®n en una d¨¦cada', dice el informe. Am¨¦rica Latina es la regi¨®n en que las previsiones han sufrido una mayor correcci¨®n a la baja: el a?o pasado, el crecimiento fue del 4%; en primavera se esperaba un 3,7%; ahora, el Fondo estima que en realidad no superar¨¢ el 1,7%. Sin duda, una mala noticia para el importante n¨²mero de empresas espa?olas, todas ellas de gran tama?o, que han realizado inversiones muy importantes en este subcontinente.

La crisis argentina y el frenazo de la econom¨ªa estadounidense pesan sobre todo el continente. Para Argentina, en plena recesi¨®n, se prev¨¦ una contracci¨®n econ¨®mica cercana al 1,4%. Brasil crecer¨¢ este a?o el 2,2%, la mitad que el a?o pasado. Y M¨¦xico, con un crecimiento del 0,8% en 2001, sufre la peor ca¨ªda, porque en 2000 se encontraba en plena expansi¨®n y creci¨® un 6,9%. El desempleo seguir¨¢ aumentando en el conjunto de Am¨¦rica Latina, seg¨²n el Fondo Monetario Internacional, y habr¨¢ que esperar al a?o pr¨®ximo para percibir se?ales de mejor¨ªa.

Una de las propuestas del Fondo Monetario Internacional para contrarrestar el debilitamiento general de la econom¨ªa es relanzar una nueva ronda de negociaciones de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC).

Seg¨²n este organismo, con esta medida se contribuir¨ªa a fomentar la confianza en el sistema de negociaciones multilaterales y en el compromiso de garantizar la liberalizaci¨®n comercial.

Por otra parte, la instituci¨®n advierte de que la producci¨®n petrol¨ªfera ha comenzado descender despu¨¦s de las modificaciones de cuota acordadas por la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) y que los precios han emprendido una tendencia bajista, lo que podr¨ªa suponer una ayuda para la recuperaci¨®n mundial.