Prohibida desde hoy la quema o abandono de neum¨¢ticos usados

La quema o el abandono en vertederos de los neum¨¢ticos usados, un tipo de residuo del que en Euskadi se generan anualmente m¨¢s de 16.500 toneladas, est¨¢ prohibida desde hoy en la comunidad aut¨®noma, al entrar en vigor un decreto aprobado en marzo por el Gobierno vasco. La norma contempla el tratamiento de las cubiertas en desuso para ser utilizadas combustible en plantas cementeras. Este proceso se realiza en una empresa ubicada en Zamudio, que es la primera planta de recuperaci¨®n de cubiertas usadas en Espa?a y funciona oficialmente desde hace casi dos a?os.

Con este reciclaje Euskadi se anticipa en unos meses al plazo marcado por una directiva de la UE que proh¨ªbe el vertido de los neum¨¢ticos usados a partir de 2002. El abandono de cubiertas en desuso en vertederos o en zonas incontroladas, una pr¨¢ctica habitual hasta ahora, provoca grandes problemas ambientales. 'Ocupan mucho espacio y tienen el riesgo de provocar incendios. Adem¨¢s, es un residuo que no puede ser compactado', explica la viceconsejera de Medio Ambiente, Esther Larra?aga.

Estos inconvenientes llevaron a Medio Ambiente a iniciar en 1996 una experiencia piloto. Las autoridades se fijaron en Estados Unidos, que generaba eentonces 266 millones de neum¨¢ticos, de los que 202 (un 75%) se valorizaban, especialmente como combustible en los hornos que fabrican el cemento.

Empresa constituida

En 1997 se constituy¨® la sociedad Neuciclaje, participada por las dos cementeras vascas (Rezola y Lemona), la principal distribuidora de neum¨¢ticos de Euskadi y una ingenier¨ªa. Una vez en funcionamiento, el Gobierno empez¨® a estudiar la elaboraci¨®n de una norma que regulase una actividad in¨¦dita hasta ahora. Pese a que su aprobaci¨®n iba a producirse en 1998 no se concret¨® hasta casi tres a?os despu¨¦s.

El decreto incorpora la prohibici¨®n de las 'actividades de eliminaci¨®n de los neum¨¢ticos que consistan en su destrucci¨®n total o parcial por simple incineraci¨®n y otros sistemas, tales como su deposici¨®n en vertedero, que no impliquen reciclado o valorizaci¨®n'. Tambi¨¦n se proh¨ªbe el 'abandono y vertido incontrolado' y ¨²nicamente se permite su 'eventual' utilizaci¨®n 'como elementos funcionales en dep¨®sitos o vertederos destinados a otros residuos'.

El incumplimiento de esta norma comporta sanciones que vienen tipificadas en la ley de Medio Ambiente del Pa¨ªs Vasco,aprobada en 1998, que contempla multas a partir de 50.000 pesetas para las faltas leves, hasta los 200 millones para las m¨¢s graves. 'La sanci¨®n depende de lo que se haga, d¨®nde y c¨®mo', se?ala Esther Larra?aga.

Neuciclaje, que con las cubiertas en desuso llega a sustituir el 20% del combustible que requiere el horno cementero, trat¨® el pasado a?o casi 6.700 toneladas. A finales de agosto de este a?o hab¨ªa superado las 7.500 toneladas.