Crear nuevas combinaciones infecciosas no es f¨¢cil
La expresi¨®n 'guerra biol¨®gica' suele traer a la mente im¨¢genes apocal¨ªpticas de una pandemia causada por un microorganismo totalmente nuevo, nacido en alg¨²n diab¨®lico laboratorio ultrasecreto.
En la pr¨¢ctica, tres d¨¦cadas de manipulaciones gen¨¦ticas sobre virus, bacterias y c¨¦lulas han demostrado que crear agentes infecciosos no es nada sencillo.
'Cuando naci¨® la tecnolog¨ªa del ADN recombinante', explica un vir¨®logo del CSIC que prefiere no publicar su nombre, 'Paul Berg, que en 1980 recibi¨® el Premio Nobel por ese descubrimiento, intuy¨® que combinar material gen¨¦tico de distintos seres vivos podr¨ªa dar lugar a nuevas especies muy peligrosas. Por esta raz¨®n, hizo p¨²blica su Carta Verde, una serie de normas ¨¦ticas y cient¨ªficas para minimizar este riesgo. Lo cierto es que pasaron los a?os y no se documentaron demasiados accidentes, a pesar de que cada vez se hacen experimentos m¨¢s arriesgados. La conclusi¨®n es que la naturaleza ya ha seleccionado a los pat¨®genos en millones de ensayos a lo largo de mucho tiempo, y crear nuevas combinaciones infecciosas en un laboratorio es muy dif¨ªcil'.
Infinitas ideas
A pesar de ello, la comunidad investigadora es consciente de que esta posibilidad es real. La prestigiosa revista cient¨ªfica Nature dedic¨® un interesante art¨ªculo al tema en el mes de mayo.
En ¨¦l, una lapidaria frase de un investigador de la Universidad de Stanford resum¨ªa la situaci¨®n: 'Si encierras a un pu?ado de bi¨®logos en una habitaci¨®n y haces un brainstorming, seguro que surgen infinitas ideas '. Las autoridades norteamericanas han lanzado avisos cautelares ante el posible ataque terrorista con armas biol¨®gicas. La detecci¨®n de que algunos terroristas se hab¨ªan interesado por maniobras de fumigaci¨®n contribuy¨® a dar verosimilitud a este temor.
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