Un estudio sectorial alerta sobre la falta de liquidez a corto plazo de las aerol¨ªneas europeas

Un estudio realizado por expertos del sector y remitido a la Comisi¨®n Europea pone de relieve que, como media, las aerol¨ªneas europeas s¨®lo disponen de liquidez para aguantar entre 60 y 80 d¨ªas. Ese plazo se reduce a s¨®lo 50 d¨ªas en los casos de Iberia o British Airways. En resumen, del an¨¢lisis se deduce que est¨¢n al borde de la quiebra si la actividad del sector no se recupera por la crisis originada el 11 de septiembre o se materializan cuanto antes las ayudas oficiales.

'El panorama es desolador si no se toman medidas urgentes', seg¨²n fuentes que han tenido acceso al documento, seg¨²n el que muchas compa?¨ªas estar¨¢n al borde de la quiebra en apenas dos meses. 'Si durante las pr¨®ximas semanas no empieza a recuperase el nivel de vuelos y el n¨²mero de viajeros, la situaci¨®n ser¨¢ extrema', reconoci¨® el experto.La ¨²nica que se salva de momento es Air France. Alitalia, TAP, Aerlingus, Airlibert¨¦ y Olympic ya ten¨ªan graves problemas financieros antes de los atentados.

Las medidas de apoyo adoptadas por la Comisi¨®n el mi¨¦rcoles es una primera respuesta a las demandas del sector y podr¨ªan solventar en parte estos problemas. Pero para que las ayudas se puedan hacer efectivas es necesario que se pongan de acuerdo los Quince gobiernos europeos. Adem¨¢s, se da la circunstancia de que en la forma en la que se plantean s¨®lo ayudan a mantener los oligopolios sin buscar v¨ªas de soluci¨®n puramente de pol¨ªtica industrial y no de reparto del mercado.

A los costes adicionales derivados de la reducci¨®n de las capacidades de vuelo en las rutas del Atl¨¢ntico Norte y Extremo Oriente de hasta el 30% se le a?ade otro problema: la inyecci¨®n de 18.000 millones de d¨®lares acordada por las autoridades estadounidenses para ayudar al sector aeron¨¢utico. El caso m¨¢s llamativo es el de US Airways. Seg¨²n datos que maneja la Comisi¨®n, la situaci¨®n de la compa?¨ªa antes del 11 de septiembre era de quiebra porque su deuda superaba al capital. 'La competencia desleal existe ya y es operativa', lamenta una fuente. 'Los principios los compartimos pero, en la pr¨¢ctica, a la hora de proteger a sus sectores estrat¨¦gicos, Estados Unidos va a tomar medidas cuyas consecuencias las sufriremos las pr¨®ximas tres semanas', dijo.

Lo que m¨¢s preocupa a Bruselas es que, debido a estas pr¨¢cticas, las compa?¨ªas norteamericanas se hagan con las rutas que abandonen las europeas por no ser competitivas. El riesgo es que entren en una espiral similar a Swissair y los bancos empiecen a negarse a conceder cr¨¦ditos.

Precisamente, los t¨¦cnicos de Competencia dieron ayer su autorizaci¨®n al cr¨¦dito puente concedido por el Gobierno belga a Sabena, participada por la firma suiza, por valor de 125 millones de euros. La decisi¨®n definitiva ser¨¢ adoptada el pr¨®ximo mi¨¦rcoles por el Colegio de comisarios. El regulador europeo considera que el apoyo a Sabena durante un mes se ajusta a los requisitos de la legislaci¨®n en materia de ayudas de Estado al salvamento de empresas en dificultad: deben cubrir las necesidades de tesorer¨ªa y de explotaci¨®n, hacerse en forma de cr¨¦dito, justificarse por razones sociales agudas y aplicarse por un periodo de seis meses.