Iberia estrena su primer ejercicio en Bolsa con una reducci¨®n de los beneficios del 75%

'El a?o 2001 fue dif¨ªcil, muy muy dif¨ªcil'. El presidente de Iberia, Xabier de Irala, comenz¨® ayer la presentaci¨®n de los resultados del pasado a?o poniendo la venda. El Grupo Iberia, que sali¨® a Bolsa en abril de 2001, obtuvo un beneficio neto de 50,19 millones de euros (8.351 millones de pesetas), lo que supone un descenso del 75% sobre el del a?o anterior. El resultado de explotaci¨®n cay¨® un 92,5% hasta 4,90 millones de euros. El mal a?o, cr¨ªtico para todo el sector, tuvo en Iberia un factor espec¨ªfico en la huelga de pilotos. Precisamente, ayer Fomento anunci¨® una multa de 137.030 euros a la empresa por la suspensi¨®n de vuelos el 13 de julio.

Los resultados extraordinarios han salvado un ejercicio 'lleno de obst¨¢culos internos y externos' en palabras de Irala. Iberia ha aprovechado el ¨²ltimo a?o que le queda del cr¨¦dito fiscal (reducci¨®n de pago de impuestos debido a las p¨¦rdidas continuadas de varios a?os) para al menos dar 50,19 millones de euros de beneficios.

El presidente de Iberia reconoci¨® que el a?o comenz¨® con buenas perspectivas, pero que un c¨²mulo de incidencias trastocaron tanto al sector a¨¦reo como a Iberia. 'La huelga de celo de los pilotos en plena salida a bolsa en marzo de 2001, la desaceleraci¨®n econ¨®mica y desinfle burs¨¢til, la huelga de pilotos en verano, la paralizaci¨®n de los vuelos, el Plan de Contingencia y los atentados del 11 de septiembre en Nueva York, han marcado un ejercicio singular que, no obstante, hemos salvado con beneficio', recalc¨®.

Los acontecimientos del 11 de septiembre dieron la puntilla a un a?o que hasta entonces iba 'razonablemente bien'. Las primeras estimaciones despu¨¦s de los atentados eran de unas p¨¦rdidas netas de entre 4.000 y 8.000 millones de pesetas.

'Tuvimos que reaccionar con rapidez y redujimos la capacidad de vuelo el 11%, presentamos un expediente de regulaci¨®n de empleo para 2.515 empleados , cancelamos nuestros contratos de alquiler de aviones con otras empresas, y aplazamos la compra de nuevos aparatos', subray¨® Irala. Luego record¨® que el plan de ahorro de costes para 2002 y 2003 es de 108 millones de euros (18.000 millones de pesetas) se est¨¢ cumpliendo a rajatabla. El plan de reducci¨®n de costes es la tabla de salvaci¨®n de la empresa, a juicio de su presidente que no quiso aventurar ninguna predicci¨®n de resultados para este a?o. 'Hemos hecho un presupuesto muy prudente en ingresos para 2002, lo que junto al fuerte recorte de gastos, puede poner a la empresa de nuevo en los anteriores niveles de rentabilidad', dijo. No obstante, Irala defini¨® al actual a?o como un ejercicio de 'gran incertidumbre', cuya evoluci¨®n est¨¢ ligada a la marcha de las principales econom¨ªas del mundo y a su posible reactivaci¨®n.

Uno de los frentes en los que la empresa quiere reducir costes es en las comisiones que la compa?¨ªa paga a las agencias de viaje. Iberia pretende recortar un 15% estas comisiones, que el pasado a?o ascendieron a 56.000 millones de pesetas (336 millones de euros).

El Grupo Iberia tuvo unos ingresos de 4.735,9 millones de euros (787.990 millones de pesetas), un 5,5% superiores al 2000. La demanda total creci¨® el 3,3%, dos puntos por debajo del ritmo de crecimiento que ven¨ªa manteniendo hasta septiembre, y los gastos fueron de 4.731 millones de euros, un 7% superiores al 2000.

El gasto en combustible, por otra parte, aument¨® el 10,5% (baj¨® el crudo desde septiembre) aunque la previsi¨®n inicial era una subida del 20% para el a?o. Por contra, el incremento de los seguros supuso en el cuarto trimestre un gasto no previsto de 18 millones de euros (3.000 millones de pesetas) como consecuencia de los atentados de Nueva York.

Conflicto con los pilotos

Precisamente, mientras Irala presentaba los resultados, Fomento anunciaba que hab¨ªa multado a la empresa por haber suspendido ' de forma unilateral' los vuelos en la noche del pasado 13 de julio. La multa asciende a 137.030 euros (22,79 millones de pesetas). Irala se?al¨® al respecto que el ministerio ha cumplido con su funci¨®n y defendi¨® que 'no ten¨ªa otra salida en ese momento'. Para Iberia, que recurrir¨¢ la sanci¨®n, 'hoy es un tema menor, hay otros m¨¢s importantes'.

La decisi¨®n de suspender los vuelos se produjo tras la dimisi¨®n de la pr¨¢ctica totalidad de los pilotos con responsabilidades en la operativa de la compa?¨ªa, lo que a juicio de Irala no garantizaba suficientemente la seguridad.

El sindicato de pilotos SEPLA inform¨® en un comunicado que la decisi¨®n de Fomento deja en entredicho a la empresa. A?ade el comunicado que 'es lamentable que tanto la direcci¨®n de Iberia como la direcci¨®n de Operaciones sigan sin asumir sus responsabilidades'. Adem¨¢s, informan que el 30 de septiembre pasado presentaron en Fomento 1.500 firmas de pilotos de Iberia (m¨¢s del el 80%) para que la compa?¨ªa destituya al director de Operaciones, sin ning¨²n ¨¦xito.