Libros de conocimientos

Dos excelentes obras de divulgaci¨®n, El arroyo, del ge¨®grafo franc¨¦s ?lis¨¦e Reclus, y El tra? de la natura, del primat¨®logo catal¨¢n Jordi Sabater Pi, invitan a descubrir nuevos intereses y horizontes a los j¨®venes que comienzan a asomarse al mundo.

La especialidad del libro informativo o de conocimientos es una de las grandes carencias del sector del libro infantil espa?ol. Nuestra escasa tradici¨®n en el terreno de la divulgaci¨®n, contrariamente a lo que ocurre, por ejemplo, en los pa¨ªses del ¨¢rea anglosajona, explica la tambi¨¦n escasa demanda de este tipo de libros, argumento principal de los editores para no aventurarse en una especialidad que, adem¨¢s, requiere amplios equipos humanos -especialistas de prestigio, escritores con capacidad divulgadora, documentalistas, pedagogos, en el caso de los libros para ni?os, y dise?adores- y condiciones materiales espec¨ªficas -formatos especiales, impresi¨®n en color, tiradas cortas- que complican y encarecen el proceso de producci¨®n. Todas estas dificultades han determinado que la bibliograf¨ªa espa?ola de libros de conocimientos para ni?os proceda casi exclusivamente de la traducci¨®n de obra extranjera y, cada vez con mayor frecuencia, de la coedici¨®n entre editores de varias nacionalidades. El resultado: unos libros globalizados que, al ser necesariamente as¨¦pticos para servir a diferentes mercados, a menudo son poco apropiados para el entorno y la realidad de los lectores espa?oles. No obstante, este exceso de traducci¨®n tiene tambi¨¦n su aspecto positivo: disponemos de una oferta bastante actualizada, similar a la que circula por el resto del mundo, que nos permite acceder a la m¨¢s interesante producci¨®n extranjera. Entre las novedades m¨¢s recientes de la especialidad, destacan El arroyo y El tra? de la natura, dos t¨ªtulos excepcionales que, sin estar espec¨ªficamente dirigidos a los j¨®venes lectores, deber¨ªan figurar como lecturas recomendadas en todos los centros escolares del pa¨ªs, porque son ese tipo de libros especialmente estimulantes, capaces de abrir horizontes a quienes, a partir de los 12-14 a?os, comienzan ya a plantearse el futuro. Sus autores son el famoso ge¨®grafo franc¨¦s ?lis¨¦e Reclus (1830-1905) y el primat¨®logo catal¨¢n Jordi Sabater Pi (Barcelona, 1922), dos cient¨ªficos at¨ªpicos y poco convencionales, que hicieron de su vocaci¨®n una actitud vital y que consiguieron el reconocimiento de la comunidad cient¨ªfica internacional por sus aportaciones.

De ideas anarquistas, Reclus fue un ge¨®grafo viajero, incansable y curioso excursionista, que consideraba fundamental la observaci¨®n directa para llegar a descubrir el valor de la naturaleza y para aprender a respetarla. El Arroyo (Histoire d'un ruisseau, 1869) es un sugerente texto sobre las transformaciones que experimenta un arroyo a lo largo de su curso, a partir de las cuales Reclus introduce una serie de reflexiones sobre la relaci¨®n del hombre con la naturaleza. Un ins¨®lito libro de geograf¨ªa, con una peculiar mezcla de filosof¨ªa y poes¨ªa, que refleja con exactitud las ideas, tan pr¨®ximas a la moderna ecolog¨ªa, de un ge¨®grafo avanzado a su ¨¦poca. La obra de Reclus fue publicada en Espa?a (uno de sus principales divulgadores fue el pedagogo catal¨¢n Francesc Ferrer Guardia, creador de la Escuela Moderna) y alcanz¨® gran popularidad en los a?os treinta. Ahora, la peque?a editorial valenciana Media Vaca recupera este libro singular en una cuidada edici¨®n, ilustrada por el brasile?o Eloar Guazzelli con unos espl¨¦ndidos dibujos a pluma de un r¨ªo azul que, p¨¢gina a p¨¢gina, avanza hacia el mar en compa?¨ªa del sabio excursionista.

En cambio, Jordi Sabater Pi, cient¨ªfico de prestigio internacional, pionero en la investigaci¨®n sobre la etolog¨ªa de los chimpanc¨¦s y los gorilas de costa, y autor de importantes trabajos que han contribuido notablemente al avance de los estudios sobre los primates, es pr¨¢cticamente desconocido en Espa?a. Y, curiosamente, si por algo ha alcanzado cierta notoriedad en su tierra, Catalu?a, no ha sido por sus m¨¦ritos cient¨ªficos, sino sobre todo por un hecho anecd¨®tico que provoc¨® un aut¨¦ntico fen¨®meno de popularidad: ¨¦l fue quien trajo desde Guinea al Zoo de Barcelona, a finales de los a?os sesenta, a Copito de Nieve (Floquet de Neu), el ¨²nico ejemplar de gorila albino que se conoce en el mundo. De todo ello da cuenta El tra? de la natura, un libro en el que el periodista cient¨ªfico Xavier Duran recoge las principales investigaciones de Sabater Pi, al hilo de un perfil biogr¨¢fico que muestra la apasionante trayectoria vital de un 'fuera de serie', autodidacto (no se preocup¨® de su titulaci¨®n acad¨¦mica hasta los 54 a?os), de curiosidad inagotable, ordenadamente cient¨ªfica, voluntad de hierro, y, adem¨¢s, h¨¢bil dibujante. Un texto muy ameno, que se complementa con los extraordinarios dibujos de campo del propio Sabater Pi, en un magn¨ªfico volumen especial de Edicions 62 que es todo un homenaje al profesor y que merecer¨ªa una mayor difusi¨®n a trav¨¦s de una edici¨®n en castellano.