Nuevas salidas para el Mercosur

Mercosur sigue existiendo, a pesar de que el principal motivo de su crisis, la asimetr¨ªa cambiaria entre Argentina y Brasil, contin¨²a vigente. Los presidentes, ministros de Econom¨ªa y de Exteriores de los dos principales socios de la segunda mayor uni¨®n aduanera del mundo, se encontraron el lunes y martes pasados en Sao Paulo y resolvieron crear un mecanismo de salvaguarda (aranceles o cupos) contra ciertas importaciones brasile?as que est¨¢n da?ando la producci¨®n argentina, para compensar la constante devaluaci¨®n del real frente a la paridad fija del peso con el d¨®lar.

La en¨¦sima crisis del bloque (integrado tambi¨¦n por Paraguay y Uruguay) se desencaden¨® por la depreciaci¨®n del 12% del real despu¨¦s de los atentados en Estados Unidos del 11 de septiembre pasado. No era la primera vez que la p¨¦rdida de valor de la moneda brasile?a causaba roces entre los socios. Se viene repitiendo desde que el gigante suramericano opt¨® en enero de 1999 por un tipo de cambio libre, y el real se devalu¨® de inmediato el 30%. Argentina mantuvo el tipo de cambio fijo, sagrado despu¨¦s de aniquilar la hiperinflaci¨®n en 1991, e intent¨® imponer salvaguardas a Brasil, que las rechaz¨® tajantemente. El d¨®lar se ha apreciado un 130% frente al real desde 1999, lo que supone un 45% en t¨¦rminos reales porque la depreciaci¨®n brasile?a impact¨® levemente en la inflaci¨®n.

La declaraci¨®n de los ministros de ambos pa¨ªses en Sao Paulo, aclara que cada socio mantendr¨¢ su r¨¦gimen cambiario

La nueva ca¨ªda del real inflam¨® al ministro de Econom¨ªa argentino, Domingo Cavallo, que pidi¨® un replanteamiento del Mercosur para evitar que sus compatriotas perdieran el 'inter¨¦s en integrarse'. Estas palabras de Cavallo, conocido por su temperamento enojadizo, abrieron una guerra de declaraciones de los funcionarios de ambos pa¨ªses en los medios de comunicaci¨®n. La diplomacia opt¨® finalmente por dirimir la controversia en una reuni¨®n de ministros. Sorprendentemente, el presidente argentino, Fernando de la R¨²a, decidi¨® viajar a Brasilia para entrevistarse con su par brasile?o. Ambos reforzaron el Mercosur pol¨ªtico al anunciar un combate conjunto al terrorismo y el blanqueo de capitales de ese origen.

La cumbre presidencial despert¨® expectativas de que tambi¨¦n se encontrar¨ªan v¨ªas de soluci¨®n para el Mercosur econ¨®mico. De la R¨²a prometi¨® una 'salida imaginativa', pero la reuni¨®n de ministros termin¨® aplicando la misma receta que hab¨ªa sugerido en 1999 el entonces presidente argentino, Carlos Menem: las salvaguardas contra importaciones brasile?as. Ambos gobiernos deber¨¢n encontrarse de nuevo dentro de una semana, despu¨¦s de las elecciones lesgislativas de hoy en Argentina, para resolver c¨®mo y en qu¨¦ sectores se aplicar¨¢n estas herramientas.

Los empresarios del pa¨ªs anfitri¨®n, que mantuvieron simult¨¢neamente un encuentro con sus pares argentinos, acusaron a su gobierno de ceder ante una medida proteccionista. La Uni¨®n Industrial Argentina (UIA) tambi¨¦n critic¨® el acuerdo porque no compensa a las exportaciones de su pa¨ªs a Brasil ni resuelve el problema del desv¨ªo de inversiones hacia el gigante, cuyos costes se redujeron sobre la base de devaluaciones. Los analistas y los gobiernos, sin embargo, reconocen que el pa¨ªs m¨¢s peque?o no puede imponer un tipo de cambio al m¨¢s grande. Por eso, la declaraci¨®n de los ministros en Sao Paolo aclara que cada socio mantendr¨¢ su r¨¦gimen cambiario, aunque tambi¨¦n prev¨¦ la unificaci¨®n monetaria en el mediano plazo.

La reuni¨®n de ministros ratific¨® la 'importancia' de las negociaciones en bloque para la apertura de mercados con la Uni¨®n Europea, Estados Unidos, el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA, que abarcar¨¢ a 34 pa¨ªses desde 2005) y la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Mercosur despej¨® as¨ª las dudas sobre su existencia, aunque una vez m¨¢s qued¨® fuera de la declaraci¨®n final la necesidad de crear instituciones supranacionales para resolver las tan frecuentes controversias.