EE UU atribuye a "actos terroristas" la extensi¨®n del ¨¢ntrax a tres Estados

El Gobierno de Estados Unidos calific¨® ayer de bioterrorismo los casos de ¨¢ntrax (carbunco) aparecidos en Florida, Nueva York y Nevada, pero no los relacion¨® directamente con la organizaci¨®n de Osama Bin Laden. El FBI, que analiza los tres incidentes por separado, sigue buscando una posible conexi¨®n con los atentados del pasado 11 de septiembre. En total, 12 personas (una de ellas muerta) han resultado afectadas por la bacteria en algo m¨¢s de una semana. Los norteamericanos, que hacen acopio de antibi¨®ticos, viven atemorizados pregunt¨¢ndose d¨®nde aparecer¨¢ el pr¨®ximo caso.

'Es bioterrorismo pero no tenemos pruebas para relacionarlo con Osama Bin Laden', declar¨® ayer el secretario de Estado para la Salud, Tommy Thompson. 'Por ahora no sabemos si los tres casos tienen algo que ver entre ellos y no podemos tratarlos de forma conjunta'. El fiscal general (ministro de Justicia), John Ashcroft, tambi¨¦n asegur¨® que era 'prematuro decidir en estos momentos' una conexi¨®n directa con el millonario de origen saud¨ª. El pasado viernes, sin embargo, el vicepresidente Dick Cheney hab¨ªa asegurado que la ¨²nica forma de llevar a cabo la investigaci¨®n era presuponer que Al Qaeda, la organizaci¨®n de Bin Laden, era responsable de los brotes de ¨¢ntrax en EE UU.

El FBI segu¨ªa ayer considerando por separado los casos ocurridos en los Estados de Florida, Nueva York y Nevada, donde han resultado contagiadas un total de 12 personas, una de ellas ya fallecida. La investigaci¨®n, desbordada por miles de denuncias, no ha dado nada nuevo. 'Lo que m¨¢s me preocupa en estos momentos es que las falsas alarmas colapsen nuestros laboratorios, esto es lo que quieren los terroristas', dijo Thompson.

En todo caso, EE UU no descarta la posibilidad de un ataque bacteriol¨®gico. Thompson asegur¨® que el Gobierno dispon¨ªa de bastantes dosis de Cipro, el antibi¨®tico m¨¢s utilizado contra el ¨¢ntrax, para tratar a dos millones de personas durante dos meses. 'Hemos conseguido del Congreso 1.000 millones de d¨®lares m¨¢s para luchar contra el bioterrorismo', asegur¨®.

- Nueva York. Un polic¨ªa y dos t¨¦cnicos de laboratorio que manipularon la carta, que contagi¨® a la empleada de la televisi¨®n NBC, tambi¨¦n resultaron infectados y estaban ayer bajo tratamiento, inform¨® el alcalde de la ciudad, Rudolph Giuliani. Otra empleada de la cadena, que primero abri¨® el correo contaminado, procedente de Trenton (New Jersey), habr¨ªa desarrollado s¨ªntomas de exposici¨®n al bacilo pero no hay confirmaci¨®n.

- Florida. En Boca Rat¨®n, los cinco nuevos infectados del grupo de prensa American Media, donde la semana pasada se detectaron los primeros tres casos de contagio, uno de ellos mortal, se somet¨ªan a otras pruebas. Los responsables del Servicio Nacional de Salud detectaron anticuerpos del bacilo en posteriores an¨¢lisis de sangre, dado que las primeros pruebas nasales no indicaron la presencia del carbunco.

- Nevada. En Reno, los empleados de las oficinas que tocaron una carta procedente de Kuala Lumpur, infectada con ¨¢ntrax, dieron negativo en las primeras pruebas. El Gobierno de Malaisia asegur¨® ayer que cooperar¨¢ con EE UU para determinar el origen y mandatario del correo.

- Nueva Jersey. En Edison, los an¨¢lisis de un empleado de la factor¨ªa de Ford dieron 'resultados ambiguos' sobre un posible contagio, inform¨® ayer The Washington Post. Nueva Jersey ha sido objeto de la atenci¨®n especial del FBI. All¨ª se encuentra la mezquita donde sol¨ªan reunirse los responsables del primer atentado contra las Torres Gemelas, en 1993.

En los dos ¨²ltimos d¨ªas tambi¨¦n se han producido casos de puro p¨¢nico. Un vuelo de United Airlines, procedente de Chicago, fue retenido durante varias horas a su llegada a San Jos¨¦ (California) porque uno de los pasajeros denunci¨® la presencia de una sustancia sospechosa. Result¨® ser confeti de una tarjeta de felicitaci¨®n. Un empleado de US Airways llam¨® a la polic¨ªa tras detectar unos polvos raros en una de las terminales del aeropuerto de Pittsburg, otra falsa alarma.

Los norteamericanos, especialmente los de las zonas afectadas, han hecho acopio del antibi¨®tico Cipro, el m¨¢s utilizado en los casos de ¨¢ntrax, hasta el punto de que su fabricante, Bayer, tiene previsto aumentar su producci¨®n en un 25%. Las autoridades sanitarias han advertido, sin embargo, de que se trata de un f¨¢rmaco que no se puede tomar a la ligera. 'No sirve de nada tomar Cipro si no se sospecha de posibles s¨ªntomas', resalt¨® el secretario de Estado de Salud, Tommy Thompson, 'la gente tampoco puede ir todo el d¨ªa con m¨¢scaras anti gas. Debemos volver a la normalidad'.

'Esta es una forma muy barata de sembrar el terror', coment¨® Judith Miller, la periodista de The New York Times, experta en bioterrorismo, que recibi¨® el viernes una de las falsa cartas de ¨¢ntrax. 'Quien hizo esto logr¨® crear el p¨¢nico con unas cuantas esporas o un poco de talco para beb¨¦'.

Lo cierto es que la infraestructura sanitaria del pa¨ªs se ha visto un poco desbordada. En el ¨²ltimo siglo tan s¨®lo se han detectado 18 casos de ¨¢ntrax en EE UU.