Un empleado de correos de Washington, tercer caso de ¨¢ntrax pulmonar
Descubren la bacteria en una carta dirigida al diario 'New York Post', aunque se desconoce si fue la que infect¨® a una empleada
Los m¨¦dicos han diagnosticado ¨¢ntrax pulmonar (carbunco), la m¨¢s grave de las enfermedades que provoca la bacteria del ¨¢ntrax, a un empleado de correos de Washington. Con este nuevo caso, ya son tres personas las que han contraido esta variante en la campa?a de ataques bioterroristas contra Estados Unidos.
Seg¨²n ha informado el alcalde de la capital federal, Anthony Williams, el empleado est¨¢ "gravemente enfermo". Anteriormente se hab¨ªa difundido que el estado del enfermo era estable.
El trabajador, cuya identidad no ha sido facilitada, fue ingresado el pasado viernes en un hospital de Fairfax, en Virginia, seg¨²n ha informado el alcalde de Washington, Anthony Williams. El paciente sufr¨ªa s¨ªntomas de gripe, pero los an¨¢lisis posteriores han demostrado que est¨¢ infectado por ¨¢ntrax y que ha estado expuesto a la inhalaci¨®n de esporas de la bacteria.
Los investigadores creen que el trabajador pudo haber manipulado la carta enviada al senador Tom Daschle, que ha contaminado tambi¨¦n varios puntos en edificios del Congreso.
La variante pulmonar, adquirida por inhalaci¨®n de las esporas, puede ser mortal en un 85% de los casos sin los medicamentos apropiados.
De las otras dos personas que han desarrollado esta variante, una de ellas ha muerto, el editor de fotografia del diario sensacionalista The sun de Boca Rat¨®n (Florida), Bob Stevens, de 63 a?os. Stevens, la primera persona a la que se diagnostic¨® la enfermedad en el pa¨ªs y la ¨²nica v¨ªctima mortal hasta el momento, muri¨® el 5 de octubre en un hospital de Palm Beach.
El segundo caso de ¨¢ntrax pulmonar se produjo tambi¨¦n en la empresa editora American Media. Se trata de Ernesto Blanco, de 73 a?os, encargado del correo y que est¨¢ ingresado en un hospital de Florida. Seg¨²n los m¨¦dicos que le atienden, Blanco se recupera paulatinamente.
Con este nuevo caso, se eleva a nueve el n¨²mero de enfermos de ¨¢ntrax en cualquiera de sus variantes. Adem¨¢s, al menos 37 personas han estado expuestas a la bacteria, aunque no han desarrollado la enfermedad.
El radio de acci¨®n de la campa?a bioterrorista contra EE UU se limita a cuatro Estados -Florida, Nueva York, Washigton y Nevada- y entre sus principales afectados est¨¢n los medios de comunicaci¨®n -la bacteria se ha encontrado en las tres principales cadenas generalistas del pa¨ªs y en dos diarios- y en los pol¨ªticos -Congreso y Senado-.
Una carta con ¨¢ntrax en 'The New York Post'
Por otro lado, una carta, a¨²n sin abrir y dirigida al director de las paginas editoriales del peri¨®dico The New York Post, ha dado positivo en los test de ¨¢ntrax, seg¨²n han confirmado esta ma?ana las autoridades policiales de la ciudad.
La carta fue franqueada el d¨ªa 18 de septiembre en la localidad de Trenton, Nueva Jersey, al igual que el sobre contaminado con ¨¢ntrax dirigido el presentador de la cadena de televisi¨®n NBC Tom Brokaw. Y una tercera carta con ¨¢ntrax fue enviada desde Trenton al l¨ªder de la mayor¨ªa del Senado, Tom Daschle, el 8 de octubre.
Adem¨¢s, las autoridades de la polic¨ªa de Nueva York y de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) han se?alado que las tres cartas est¨¢n escritas con la misma letra.
Esta tercera carta fue descubierta en las oficinas del New York Post el viernes, despu¨¦s de que los investigadores decretaran el cierre de las dependencias del peri¨®dico. Ese mismo d¨ªa, hab¨ªa saltado la alarma en el diario, tras la confirmaci¨®n de que una empleada del departamento editorial sufre ¨¢ntrax cut¨¢neo.
Mensajes como "Muerte de Am¨¦rica"
A¨²n no se sabe con certeza si la carta descubierta el viernes ha sido el origen del contagio de la empleada, puesto que la carta no hab¨ªa sido abierta y se encontraba en una bolsa que conten¨ªa cartas que no ten¨ªan remitente.
Tras conocerse el caso de la cadena NBC, el pasado 12 de octubre, el
El peri¨®dico explica en su edici¨®n de hoy que la empleada recuerda haber abierto otra carta, dirigida tambi¨¦n al editor del peri¨®dico, escrita con la misma letra y que carec¨ªa de remitente.
El comisionado de polic¨ªa de Nueva York, Bernard Kerik, y el director del FBI de la ciudad, Barry Mawn, han se?alado que la carta que fue encontrada sin abrir ten¨ªa en su interior una peque?a cantidad de una sustancia en polvo que result¨® contener esporas de la bacteria del ¨¢ntrax.
Seg¨²n indica el peri¨®dico The New York Post, la carta conten¨ªa las frases "Muerte a Am¨¦rica. Muerte a Israel. Al¨¢ es grande", similares a las encontradas en las cartas enviadas a Brokaw y Daschle.
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