El Concorde volar¨¢ otra vez a Nueva York tras ser modificado

Fue una de las pen¨²ltimas cat¨¢strofes de la aviaci¨®n comercial, pero el Concorde volver¨¢ a ser usado en vuelos comerciales, como un s¨ªmbolo de normalizaci¨®n del transporte a¨¦reo y un homenaje a la voluntad de reconstrucci¨®n de Nueva York. Las compa?¨ªas Air France y British Airways abrieron ayer el periodo de reserva de plazas para los vuelos entre Par¨ªs y Nueva York, y entre Londres y Nueva York, que se reanudar¨¢n a partir del 7 de noviembre.

Cada l¨ªnea a¨¦rea usar¨¢ tres aparatos completamente reformados y otro en fase de modificaci¨®n. Este avi¨®n supers¨®nico, que comenz¨® a prestar servicio hace treinta a?os, ha sido equipado con neum¨¢ticos Michelin de tipo NZG, concebidos para resistir mejor lo que los t¨¦cnicos de Air France describen como 'ingesti¨®n de un cuerpo extra?o'.

Se pretende as¨ª resolver el problema que origin¨® la muerte de 113 personas, el 25 de julio de 2000, cuando un neum¨¢tico del Concorde estall¨® tras haber rodado sobre una pieza met¨¢lica de 43 cent¨ªmetros ca¨ªda desde otro avi¨®n; los trozos de neum¨¢tico se incrustaron en uno de los dep¨®sitos de combustible y la fuga del carburante provoc¨® el incendio del aparato. El nuevo neum¨¢tico, en caso de estallido, liberar¨ªa trozos de menos peso o de menor rigidez.

Tambi¨¦n se ha reforzado el revestimiento interno de los seis dep¨®sitos de combustible con paneles de fibra sint¨¦tica, a fin de limitar eventuales fugas de carburante, y se ha modificado el cableado el¨¦ctrico del alojamiento del tren de aterrizaje, para suprimir todo riesgo de incendio en esa zona.

Desde la inmovilizaci¨®n del Concorde, los pilotos y los mec¨¢nicos de navegaci¨®n han mantenido los programas de entrenamiento. Tambi¨¦n se han efectuado vuelos de prueba: el 16 de septiembre se produjo el primero con pasajeros despu¨¦s del accidente, en realidad empleados y t¨¦cnicos de Air France. Junto con las medidas de seguridad de vuelo, fuentes de esa compa?¨ªa dan por hecho que se aplicar¨¢n, como m¨ªnimo, las mismas medidas de control aplicadas al resto de los vuelos a EE UU.