Aznar incumple su promesa de apoyar la investigaci¨®n del genoma humano

El apoyo del Gobierno a la investigaci¨®n del genoma humano sigue siendo pr¨¢cticamente inexistente. Nueve meses despu¨¦s de anunciar medidas extraordinarias para el fomento de la gen¨®mica y la prote¨®mica, dos de las ¨¢reas fundamentales para su desarrollo, nada se ha concretado. La Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa (CICYT), que preside Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, anunci¨® en febrero la 'inmediata' creaci¨®n de la Fundaci¨®n para la Investigaci¨®n del Genoma Humano y una 'acci¨®n especial' de 26.000 millones de pesetas para tres a?os. Nada de eso ha ocurrido.

El anuncio de la CICYT se produjo el pasado 20 de febrero, pocas fechas despu¨¦s de que las revistas cient¨ªficas Nature y Science dieran cuenta de los primeros borradores del genoma humano conseguidos por un consorcio p¨²blico internacional, liderado por EE UU y el Reino Unido, y por la empresa estadounidense Celera Genomics, respectivamente. La comisi¨®n, tras admitir que Espa?a hab¨ªa estado 'insuficientemente representada' en esa primera fase de una investigaci¨®n sobre la que se cimenta buena parte del futuro de la ciencia y la medicina, manifest¨® que Espa?a 'no debe dejar pasar las oportunidades' de estar presente una segunda fase, cuando se debe poner a punto la tecnolog¨ªa para dise?ar los principios de la medicina gen¨®mica, basada en el conocimiento de los genes, as¨ª como de la emergente industria biotecnol¨®gica.

El anuncio, que coincidi¨® con una oleada de protestas de la comunidad cient¨ªfica espa?ola por el escaso apoyo gubernamental al desarrollo de un ¨¢rea considerada estrat¨¦gica, deb¨ªa haberse traducido en dos actuaciones 'urgentes'. La primera, la constituci¨®n 'inmediata' de la Fundaci¨®n para la Investigaci¨®n del Genoma Humano (FIGH), un paraguas bajo el cual deb¨ªan ampararse desde proyectos de investigaci¨®n hasta la adquisici¨®n de equipamiento espec¨ªfico, pasando por la generaci¨®n de redes tem¨¢ticas y su coordinaci¨®n.

La principal funci¨®n de la FIGH, explic¨® posteriormente Rub¨¦n Moreno, presidente del Instituto Nacional de la Salud (Insalud) y uno de los candidatos a encabezarla, deber¨ªa ser constituirse en 'plataforma de coordinaci¨®n nacional'. De ah¨ª, indic¨®, deber¨ªa surgir una red que integrara grupos y centros de investigaci¨®n biom¨¦dica y biotecnol¨®gica, y que aglutinara los recursos de la Administraci¨®n a estas ¨¢reas.

Moreno fundamentaba el enfoque de la FIGH en el impacto econ¨®mico e industrial previsto para la gen¨®mica en los pr¨®ximos a?os. Seg¨²n diversas estimaciones, el volumen de negocio para esta ¨¢rea alcanzar¨¢ los 7.500 billones de pesetas en 2005. En ese escenario, brillar¨¢n con luz propia las grandes empresas farmac¨¦uticas y biotecnol¨®gicas que hayan sabido transformar el conocimiento derivado del genoma humano en tecnolog¨ªa y herramientas terap¨¦uticas como nuevos f¨¢rmacos basados en los genes. Espa?a, afirm¨® entonces, 'no puede quedarse al margen'.

Pero hoy la fundaci¨®n sigue sin constituirse y nadie desde la Administraci¨®n ha aventurado una fecha probable. Tambi¨¦n, seg¨²n han denunciado en c¨ªrculos restringidos cient¨ªficos espa?oles de elite, han empezado 'serias discrepancias' entre los ministerios de Ciencia y de Sanidad por el control.

Acci¨®n especial

Inmediatamente tras el anuncio del Gobierno, el Ministerio de Ciencia convoc¨® a investigadores vinculados a la gen¨®mica y la prote¨®mica. A la primera reuni¨®n, en marzo, asistieron cient¨ªficos de ¨¢reas b¨¢sicas biom¨¦dicas, as¨ª como bioinform¨¢ticos y expertos en el genoma de microorganismos, levadura y la popular mosca del vinagre. A una segunda, semanas m¨¢s tarde, acudieron cient¨ªficos de gen¨®mica vegetal. En las reuniones, conducidas por el secretario de Estado de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica, Ram¨®n Marim¨®n, se apunt¨® la necesidad de establecer redes, generar plataformas tecnol¨®gicas e invertir en programas cient¨ªficos coordinados y en formaci¨®n.

Marim¨®n anunci¨® la intenci¨®n de su ministerio de convocar para 'pr¨®ximas fechas' una acci¨®n especial y que Ciencia aportar¨ªa 7.000 millones de pesetas, 4.000 de ellos en cr¨¦ditos, mientras que el Ministerio de Sanidad aportar¨ªa otros 1.000. La fecha m¨¢s probable para la convocatoria de esa acci¨®n especial, dijo Marim¨®n, ser¨ªa 'antes de verano'.

Antes de verano lo ¨²nico que hizo el ministerio fue nombrar a Jos¨¦ Luis Jorcano gestor de la acci¨®n especial. En declaraciones a este diario, indic¨® que la convocatoria estar¨ªa lista para 'finales de junio'. Hoy a¨²n no se ha publicado. El pasado martes, Marim¨®n asegur¨® a EL PA?S que iba a publicarse en 'los pr¨®ximos d¨ªas'. Y aclar¨®, a diferencia de lo previsto, que parte del dinero ya se habr¨ªa entregado este mismo a?o: en la convocatoria de proyectos de enero y en la de abril del Programa de Fomento de la Innovaci¨®n Tecnol¨®gica (Profit). Marim¨®n no especific¨® cu¨¢nto dinero se hab¨ªa distribuido ni cu¨¢nto iba a estar disponible. Tan s¨®lo especific¨® que iba a tratarse de una 'acci¨®n complementaria' a lo realizado hasta la fecha.