'Mi habilidad consiste en estar pendiente de todo'

Rivaldo, Kluivert, Henry, Shevchenko, Totti, Crespo, Batistuta. Junto a los grandes delanteros de Europa, tipos altos, r¨¢pidos, corpulentos o potentes, Ra¨²l Gonz¨¢lez (Madrid, 1977) es un joven sin rasgos f¨ªsicos de relevancia. Algo, sin embargo, lo convierte en el m¨¢s efectivo de todos ellos. Fue el m¨¢ximo goleador de la Liga de Campeones 2001-2002 (siete tantos) y posee el r¨¦cord de la pasada Liga espa?ola (25). No exhibe m¨¢s adornos que los que demanda su austera naturaleza de castellano puro. Viste un ch¨¢ndal y un par de zapatillas deportivas y su coche es un Audi o un Volkswagen. Nada que denota el enorme poder que ostenta en el vestuario del Madrid -el m¨¢ximo, junto con Fernando Hierro- salvo un brillo primitivo en su mirada y los movimientos sigilosos del cazador.

'Da la sensaci¨®n de que el Bar?a juega peor que nosotros, pero ellos han sacado muchos partidos adelante sin hacer un gran f¨²tbol'

Pregunta: ?Es cierto que hace un a?o se entren¨® solo a las ocho de la madrugada para estar a punto para el Madrid-Bar?a, y se arriesg¨® a sufrir una lesi¨®n grave?

Respuesta: Ja, ja, ja... Fue cuando tuve una lesi¨®n de abductor y me entren¨¦ por mi cuenta, sobre todo la ¨²ltima semana, para llegar al s¨¢bado. Son esos partidos especiales que me gusta jugar y ten¨ªa que hacer todo lo posible para estar en el campo. Cuando piensas que tienes que estar y haces un esfuerzo, si lo tienes asimilado y lo quieres hacer lo haces.

P. Esto demuestra c¨®mo vive su trabajo.

R. Lo vivo intensamente. Para estar en este club en el que tienes una gran responsabilidad y existe una gran... No presi¨®n, sino que todo lo que se hace tiene una gran repercusi¨®n, tanto para lo bueno como para lo malo, tienes que estar siempre mentalizado, con la moral alta y con mucho sacrificio. Pendiente de todo, intentando ayudar al equipo en los malos momentos para sacarlo adelante.

P. Tiene 24 a?os, es el capit¨¢n, y sus directivos y muchos entrenadores le destacan como modelo de profesional. ?A su edad, no teme que todo esto le vuelva loco?

R. No. Intento disfrutar. Intento estar lo m¨¢s tranquilo posible porque todo lo que hago o no hago tiene una repercusi¨®n. Para eso tengo a mi gente, a mis amigos, que cuando ven que la cosa no va bien son los primeros en decirme: 'oye, esto lo has hecho mal o esto ha estado muy bien'. Lo bueno es rodearte de gente que pueda analizar tus actos.

P. ?C¨®mo es posible que el fichaje de Zidane, uno de los mejores jugadores del mundo, haya creado tantos problemas?

R. No lo s¨¦. Todos dese¨¢bamos jugar con Zidane antes de que viniera. Si alguien nos hubiera dicho: 'Venga, ?a qui¨¦n fichar¨ªas?' Pues habr¨ªamos dicho que Zidane. Porque el f¨²tbol que tiene, su calidad, es impresionante ?no?. Lo que s¨ª hemos tenido son dificultades de funcionamiento en equipo, y creo que superarlas va a ser cuesti¨®n de tiempo. Llevamos s¨®lo casi dos meses de competici¨®n y en algunos partidos hemos fallado s¨®lo por falta de acierto.

P. ?El proceso de adaptaci¨®n de Zidane ha bajado el rendimiento del equipo?

R. No. ?l se ha adaptado fenomenalmente. Aparte de un gran futbolista es una buena persona, un tipo humilde que trabaja permanentemente por mejorar. Lo que pasa es que hemos tenido muchas bajas y algunos partidos no los hemos acabado de definir. Esto es lo que m¨¢s echamos en falta: ha habido partidos en la primera parte con tres o cuatro ocasiones de marcar, y no hacer esos goles ha hecho que en la segunda parte fu¨¦ramos a remolque, nos metieran un gol, y sufri¨¦ramos. Hemos querido poner todo de nuestra parte, pero m¨¢s desde lo individual que desde lo colectivo. Posiblemente estemos corriendo m¨¢s que muchos otros a?os. Porque nos falta orden, porque no jugamos tan bien. Cuando funcionemos mejor como conjunto la calidad individual s¨ª ser¨¢ decisiva.

P. Es curioso que cuando Zidane juega bien cae el nivel de Roberto Carlos, de Figo, o de usted mismo.

R. Zidane ha demostrado su calidad en los partidos que ha jugado con nosotros. Los dem¨¢s, a lo mejor hemos perdido algunas referencias y no encontramos con facilidad el toque a la hora de desmarcarnos o de ver los desmarques de algunos compa?eros, pero no hay que preocuparse. Los problemas t¨¢cticos se van a solventar porque hay calidad. Lo grave ha sido que en muchos partidos hemos demostrado superioridad t¨¦cnica pero nos ha faltado pegada.

P. ?Cree que el Bar?a, en general, juega peor que el Madrid?

R. Da esa sensaci¨®n. Pero ellos han sacado muchos partidos adelante sin hacer un gran f¨²tbol. Nosotros hemos tenido m¨¢s ocasiones de gol y no las hemos materializado. El d¨ªa del Bar?a puede ser un punto de inflexi¨®n importante si conseguimos esa victoria y demostramos que podemos ser superiores. A partir de ah¨ª comenzaremos una carrera ascendente. El a?o pasado, hasta fines de noviembre, tambi¨¦n sufrimos.

P. ?Es una ventaja para el Madrid que no juegue Guardiola?

R. Guardiola era el que manejaba el Barcelona. Sobre todo en los momentos dif¨ªciles, sab¨ªa c¨®mo llevar el ritmo. Ahora est¨¢ Xavi, que tambi¨¦n tiene calidad y que lo puede hacer muy bien. Llegar al nivel de Guardiola es dif¨ªcil porque es ¨²nico.

P. ?Los centrales le pegan poco porque le tienen miedo?

R. No creo que me tengan miedo. Es por mi forma de jugar. A veces s¨ª que me llevo patadas y golpes. Pero desde que juego al f¨²tbol muy pocas veces me han dado patadas. Cuando hay balones divididos no soy de los que se esconden y meto el pie fuerte. Pero yo creo que hay momentos en que hay que saber d¨®nde se mete el pie. Si el defensa te ha ganado la posici¨®n y vas forzado lo ¨²nico que te puedes hacer es da?o. Una patada que te haga da?o te deja sin jugar un mes.

P. La mayor¨ªa de los grandes delanteros europeos son m¨¢s r¨¢pidos, m¨¢s altos o m¨¢s corpulentos que usted. ?En qu¨¦ consiste su habilidad?

R. En que me gusta estar pendiente de todo en cada momento. Si hay una falta y se puede sacar r¨¢pido intento sacarla r¨¢pido. Si veo a otro compa?ero sacando intento ganarle dos metros al defensa, adelantarle, y quedarme en situaci¨®n de marcar gol. Son detalles importantes porque a veces definen un partido. Sobre todo porque la gente est¨¢ cada vez m¨¢s preparada f¨ªsicamente y los equipos acumulan muchos jugadores atr¨¢s.

P. ?Qu¨¦ es el instinto goleador?

R. Es la conciencia de cualquier cosa. Del compa?ero que va a centrar, de c¨®mo puede ir el bal¨®n, de c¨®mo pueden fallar los defensas... No lo piensas. En el ¨¢rea es el propio instinto el que te manda. Hay d¨ªas en que te dices: '?joder!, tendr¨ªa que haber ido al segundo palo y he ido al primero'. Pero en ese momento no sabes bien qu¨¦ te ha llevado all¨ª. Y hay d¨ªas que vas a otro lado y te cae la pelota ah¨ª. ?Por qu¨¦? Porque el instinto, o lo que sea, te ha hecho llegar all¨ª y a la pelota tambi¨¦n. Pero no s¨¦ c¨®mo llamarlo. Hay que estar pendiente de todo. Del portero, aunque sea en un tiro: a lo mejor se le escapa y en una d¨¦cima puedes marcar un gol que quiz¨¢ no sea una gran belleza pero que es tan importante como cualquier otro.

P. Casi la mitad de sus goles son rechaces de defensas o del portero. Debe ser el campe¨®n mundial de los goles de rechace.

R. Porque hay que estar pendiente. Tambi¨¦n Manolo y Salinas met¨ªan esos goles. Yo no me puedo ni comparar a la calidad de Rivaldo ni a Ronaldo, cuando estaba en la cima, ni a otros grandes delanteros, por su potencia y por todo, pero yo tengo mis cualidades, que son diferentes, y las tengo que aprovechar. Lo intento y hay d¨ªas que no me salen las cosas y otros que sin querer, y sin saber por qu¨¦, las metes todas adentro.