El sector tur¨ªstico europeo perder¨¢ 1,2 millones de empleos a causa de los atentados terroristas

Los atentados terroristas en EE UU tendr¨¢n un fuerte impacto negativo en la industria tur¨ªstica europea. El sector calcula p¨¦rdidas equivalentes al 1,9% del producto interior bruto (PIB) europeo y la p¨¦rdida de 1,2 millones de puestos de trabajo, de los 8,8 que genera, a ra¨ªz de una ca¨ªda en la demanda del 10%. La Comisi¨®n Europea reconoce que la situaci¨®n ha cambiado radicalmente en el sector tras el 11 de septiembre, aunque considera poco oportuno lanzarse a dar cifras ahora, porque la situaci¨®n es incierta. Bruselas est¨¢ preparando un informe en el que analizar¨¢ el impacto de los atentados.

El turismo es uno de los pilares econ¨®micos m¨¢s importantes de la Uni¨®n Europea, si no el mayor. Su potencial de crecimiento -del 3,7% anual- y las posibilidades que ofrece para la creaci¨®n de empleo, la protecci¨®n del medio ambiente y del patrimonio cultural de los Estados miembros le hacen uno de los sectores estrat¨¦gicos europeos. Para 2001 se calculaba que la actividad econ¨®mica que podr¨ªa generar la industria tur¨ªstica europea equivaldr¨ªa a 1,4 billones de d¨®lares, con una aportaci¨®n directa al PIB del 4,8% e indirecta del 12,2%. El sector genera adem¨¢s 8,8 millones de empleos (4,9% del total) en la UE.

A escala mundial, la cifra de negocio se acerca a los 4,5 billones de d¨®lares (una aportaci¨®n directa al PIB del 4,2% e indirecta del 10,7%) y los empleos superan los 207 millones (8,2% del total), seg¨²n el Consejo Mundial de Turismo y de Viajes (WTTC en sus siglas inglesas). La demanda en el sector est¨¢ previsto que crezca a un ritmo del 4% anual de aqu¨ª a 2011, hasta alcanzar los 9,3 billones de d¨®lares a escala global. En la UE esa expansi¨®n llevar¨¢ hasta los tres billones de d¨®lares en 2011. 'Pero los eventos del 11 de septiembre en EE UU retrasar¨¢n inevitablemente ese crecimiento en una industria que ya ven¨ªa perjudicada antes de los ataques por los efectos de la desaceleraci¨®n econ¨®mica general', seg¨²n el propio sector.

'El a?o 2001 iba a ser bueno para el sector tur¨ªstico europeo, aunque no tanto como en 2000. La pega es que para 2002 hab¨ªa unas perspectivas bastante buenas con la introducci¨®n del euro y que ahora se ver¨¢n afectadas por los atentados', explica un experto de los servicios responsables de turismo de la Comisi¨®n Europea, que de momento prefiere no aventurarse en cifras sobre el impacto de los atentados. 'Es muy prematuro hacer c¨¢lculos porque es un sector que est¨¢ muy ligado a la evoluci¨®n de otros factores', dijo.

Pero las primeras se?ales de la crisis est¨¢n ya ah¨ª. A corto plazo los segmentos tur¨ªsticos m¨¢s afectados en Europa est¨¢n siendo las grandes ciudades de destino para el turismo de negocios y de conferencias (15% del total de negocio) y los cruceros en el Mediterr¨¢neo. Bruselas deja claro que 'Europa sufrir¨¢ menos' y tiene la esperanza de que el impacto 'b¨¢sico' de los atentados se producir¨¢ durante la temporada oto?o-invierno, la estaci¨®n tur¨ªstica m¨¢s baja, excepto para algunos destinos de sol, como las islas Canarias, o de nieve. 'A no ser que la cosa vaya a peor en las pr¨®ximas semanas, la temporada primavera-verano de 2002 no se ver¨¢ tan afectada', augur¨® el experto.

El sector es m¨¢s pesimista. El miedo a viajar y la amenaza constante de nuevas acciones terroristas hacen prever una ca¨ªda de la demanda entre el 10% y el 20%, algunos van hasta el 30%. La WTTC afirma que con una reducci¨®n del 10% durante los pr¨®ximos 12 meses sufrir¨¢ una p¨¦rdida de 8,8 millones de empleos a escala mundial y un descenso en los ingresos equivalente al 1,7% del PIB. En la UE, la previsi¨®n de esos indicadores quedar¨ªa en 1,2 millones de p¨¦rdidas en t¨¦rminos de empleo (una reducci¨®n del 13,6%) y equivalente al 1,9% del PIB. Reino Unido ser¨¢ el pa¨ªs m¨¢s perjudicado.

Bruselas dice que las cifras 'no son realistas' y considera que el m¨¦todo de c¨¢lculo utilizado para hacer esas proyecciones 'es impreciso'. Los expertos en turismo de la Comisi¨®n Europea afirman que, aun produci¨¦ndose una reducci¨®n en la demanda de ese calibre, como mucho se producir¨¢ una reducci¨®n en t¨¦rminos de PIB del 1,2% y de medio mill¨®n de empleos. Es m¨¢s, dicen que como mucho la demanda caer¨¢ entre un 5% y un 8%. En cualquier caso, los servicios dependientes del comisario europeo de Empresa y Turismo, Erkki Liikanen, toman nota de los datos que les da el sector para elaborar un informe sobre el impacto de los atentados en el sector tur¨ªstico europeo y mundial, que ser¨¢ analizado por el Colegio de Comisarios en su reuni¨®n del 13 de noviembre en Estrasburgo.