El turismo sufre los atentados de EE UU

El sector tur¨ªstico espa?ol comienza a sentir los efectos de los atentados terroristas del pasado 11 de septiembre en Estados Unidos. La suspensi¨®n del Congreso Anual de la Asociaci¨®n de Agencias de Viajes de EE UU, que se iba a celebrar entre el 6 y el 10 de noviembre en Sevilla, s¨®lo es un bot¨®n de muestra del impacto econ¨®mico que los atentados est¨¢n infligiendo al sector tur¨ªstico espa?ol, la denominada primera industria nacional (11% del producto interior bruto).

M¨¢s de 400 millones de pesetas dejar¨¢n de llegar a la capital andaluza. Pero, adem¨¢s, se perder¨¢ la oportunidad de promocionar la ciudad en uno de los mercados con m¨¢s potencial del mundo. La secretaria de Estado de Comercio y Turismo hab¨ªa garantizado la organizaci¨®n y la seguridad de este evento, pero entiende que las agencias estadounidenses hayan tomado la decisi¨®n de suspenderlo por el especial momento de tensi¨®n que vive aquel pa¨ªs.

Espa?a ha avanzado notablemente en los ¨²ltimos a?os en el segmento de turismo de congresos y convenciones, una vez consolidado su potencial como tercer destino tur¨ªstico mundial (detr¨¢s de Francia y, precisamente, Estados Unidos). En el segmento de turismo de sol y playa, Espa?a es incluso el l¨ªder mundial.

Los datos oficiales de entrada de turistas en Espa?a hasta finales de agosto pasado se elevan a 34,2 millones de turistas, cifra que supera en un 4,5% la cifra del mismo periodo del a?o anterior. El sector ha enlazado cuatro a?os de r¨¦cords consecutivos, y a finales de agosto todo indicaba que ¨¦ste ser¨ªa el quinto. El pasado a?o entraron en Espa?a 48,2 millones de turistas (deben pernoctar al menos una vez en suelo espa?ol), que supusieron un ingreso de 5,07 billones de pesetas.

Ahora todo est¨¢ en el aire, como reconocen tanto fuentes de la Administraci¨®n como del sector. Comercio y Turismo no cuenta a¨²n con datos oficiales sobre el mes de septiembre, pero los empresarios hoteleros y las agencias de viaje, que est¨¢n a pie de obra, s¨ª conocen la realidad, o al menos la tendencia del mercado. La situaci¨®n ha llegado a tal punto que se ha constituido un grupo de trabajo, con presencia de todos los sectores implicados (l¨ªneas a¨¦reas, agencias, hosteler¨ªa...), con el objetivo de evaluar semanalmente el impacto de la crisis y con vocaci¨®n de permanencia una vez que ¨¦sta desaparezca. El secretario de Estado de Comercio y Turismo, Juan Costa, ha puesto en marcha otra iniciativa que consiste en reunirse con los mayoristas tur¨ªsticos de los pa¨ªses que m¨¢s viajeros env¨ªan a Espa?a. De momento, ha acordado realizar un estudio conjunto con los operadores alemanes para analizar las preferencias y adecuar la oferta espa?ola a este mercado.

El secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Hoteles, Valent¨ªn Ugalde, reconoce que desde los atentados del 11 de septiembre se han cancelado en torno al 10% de las reservas hechas por ciudadanos estadounidenses. No se han resentido, sin embargo, las reservas de los turistas europeos. Ugalde sostiene que es pronto para determinar c¨®mo va a finalizar el a?o, aunque reconoce que algunas zonas espa?olas pueden beneficiarse de la actual situaci¨®n. ?ste es el caso del archipi¨¦lago canario, destino al que se puede desviar una parte de los turistas que ten¨ªan sus reservas en pa¨ªses de la zona caliente del conflicto, como pueden ser Egipto, T¨²nez y otros pa¨ªses del arco Mediterr¨¢neo, que se han convertido en fuertes competidores tur¨ªsticos de Espa?a en los ¨²ltimos a?os.

Ugalde resalta que el turismo estadounidense en Espa?a es un turismo de alto poder adquisitivo y que, por ello, son los hoteles de cuatro y cinco estrellas los que est¨¢n sufriendo m¨¢s duramente la ca¨ªda de la demanda. El pasado a?o vinieron a Espa?a 1.153.580 turistas estadounidenses. En los siete primeros meses de este a?o fueron 562.004 turistas de esa nacionalidad, lo que ya supon¨ªa un descenso del 17,3% sobre el mismo periodo del a?o anterior. Asimismo, los viajes en cruceros por el Mediterr¨¢neo han bajado en torno al 30%.

Las agencias de viajes tambi¨¦n han hecho balance pr¨¢cticamente diario de la evoluci¨®n de la demanda de plazas hoteleras y de paquetes tur¨ªsticos. F¨¦lix Ar¨¦valo, secretario general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes, reconoce que desde que se produjeron los atentados se han producido muchas anulaciones de congresos, convenciones y reuniones de empresas que estaban previstas para los meses de septiembre y octubre. Adem¨¢s, las empresas han pospuesto los viajes de negocios y reuniones que no fueran ineludibles. Es un verdadero s¨ªndrome que va a proporcionar un fuerte impulso a las videoconferencias y, al mismo tiempo, amenaza con reducir de forma dr¨¢stica la primera clase de los aviones, la utilizada por los hombres de negocios, cuyo traslado va a comenzar a limitarse a viajes inevitables.

El miedo a volar se ha extendido entre las plantillas de las empresas y entre los turistas, lo que penaliza las cuentas de resultados de las aerol¨ªneas comerciales. Aunque no se ha hecho un balance, las primeras estimaciones de la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) calculan que el sector perder¨¢ esta a?o 12.000 millones de d¨®lares (unos dos billones de pesetas). Algunas compa?¨ªas a¨¦reas, como Iberia, KLM y Lufthansa, ya han anunciado subidas de tarifas, y otras temen no poder sobrevivir, a pesar de los severos ajustes de personal y las ayudas gubernamentales. La crisis de las l¨ªneas a¨¦reas ya se ha cobrado m¨¢s de 100.000 puestos de trabajo.