El Pent¨¢gono incrementa el despliegue de tropas de tierra dentro de Afganist¨¢n

En las ¨²ltimas 48 horas, Estados Unidos ha puesto m¨¢s tropas de tierra en el territorio de Afganist¨¢n y ha ampliado la colaboraci¨®n sobre el terreno con los l¨ªderes de la oposici¨®n al r¨¦gimen talib¨¢n. Los altos mandos militares del Pent¨¢gono no descartan 'en absoluto' un despliegue terrestre a gran escala, pero no se expresan al un¨ªsono cuando se refieren al futuro inmediato: mientras el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, asegura que la operaci¨®n seguir¨¢ durante el Ramad¨¢n, el general a cargo de las tropas de tierra dej¨® entrever que esa decisi¨®n todav¨ªa no est¨¢ tomada.

Ayer qued¨® claro que el Pent¨¢gono ha instruido a todos sus portavoces civiles y militares para que expresaran, con las mismas palabras, un mensaje ¨²nico. 'La operaci¨®n va exactamente de acuerdo con nuestro plan', dijeron desde el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, hasta los generales a cargo de la campa?a militar.

Como muestra de determinaci¨®n, t¨ªmida pero significativa, EE UU anunci¨® que en los ¨²ltimos d¨ªas ha sumado m¨¢s tropas de tierra a los 100 soldados que ya estaban desplegados dentro de Afganist¨¢n, en posiciones controladas por la opositora Alianza del Norte. Nadie aclar¨® si los comandos que han entrado en las ¨²ltimas horas se encuentran en zona amiga o enemiga.

Seg¨²n Richard Myers, jefe del Estado Mayor conjunto, 'cuantos m¨¢s equipos pongamos sobre el terreno, m¨¢s efectiva ser¨¢ la campa?a a¨¦rea contra las l¨ªneas talibanes'. Seg¨²n Myers, los nuevos comandos suponen un 'incremento significativo' del n¨²mero de tropas desplegadas en el pa¨ªs, aunque al mismo tiempo se refer¨ªa a los comandos como 'un par de equipos de soldados'.

Su entrada en Afganist¨¢n se logr¨® en las noches del viernes y el s¨¢bado, despu¨¦s de intentos abortados por el mal tiempo. Antes, un helic¨®ptero de fuerzas especiales se hab¨ªa estrellado en Afganist¨¢n por tormentas que tambi¨¦n provocaron la p¨¦rdida de un avi¨®n esp¨ªa no tripulado. Los cuatro tripulantes del helic¨®ptero resultaron heridos, pero pudieron ser evacuados fuera del pa¨ªs. Todos los mandos militares y responsables del Pent¨¢gono se esforzaban ayer por explicar los 'progresos evidentes' de la operaci¨®n militar contra el r¨¦gimen talib¨¢n: 'Estamos bombardeando sus almacenes y dep¨®sitos de municiones. A los talibanes s¨®lo les queda lo que llevan a la espalda, y no es mucho', dijo Myers a la cadena NBC.

Seg¨²n Donald Rumsfeld, el secretario de Defensa, los bombardeos han hecho que el r¨¦gimen talib¨¢n 'ya no funcione realmente como Gobierno'. Rumsfeld es partidario, como Myers, de continuar con los bombardeos durante el periodo del Ramad¨¢n, que comienza el pr¨®ximo d¨ªa 17. El debate sobre el Ramad¨¢n y la llegada del invierno parece a¨²n abierto, a pesar de algunas expresiones concluyentes en la ¨²ltima semana. Ayer, Myers reiter¨® que no piensan 'dejar de luchar durante el invierno; no vamos a parar', y vaticin¨® que, llegado ese tiempo, las fuerzas de la oposici¨®n 'van a estar mucho mejor preparadas para el invierno que los talibanes'.

A la misma hora, pero en otra cadena de televisi¨®n, la ABC, el general del Ej¨¦rcito a cargo de las tropas de tierra, Tommy Franks, aseguraba que EE UU desea 'tomar en consideraci¨®n las opiniones de los pa¨ªses de la regi¨®n. Les escucharemos y luego decidiremos si seguimos adelante o no'.

En cualquier caso, Rumsfeld no ha conseguido en su viaje a la zona mayores apoyos de los que ya ten¨ªa garantizados. Ni Uzbekist¨¢n ni Tayikist¨¢n han dado al secretario de Defensa uso libre de sus bases a¨¦reas m¨¢s all¨¢ de lo estrictamente humanitario.

En la zona del combate, el Pent¨¢gono volvi¨® a superar su marca de bombardeo con la mayor operaci¨®n llevada a cabo hasta la fecha. Los ataques se centraron durante siete horas en el noreste del pa¨ªs, en torno a la ciudad de Dashtiqala. De nuevo se emplearon bombas de fragmentaci¨®n para provocar el mayor n¨²mero posible de bajas entre las filas talibanes.