El Gobierno belga convence a inversores privados para crear una nueva Sabena

Sabena, la compa?¨ªa a¨¦rea belga, nacida en 1923 y con un 50,5% de capital p¨²blico, fue declarada ayer oficialmente en quiebra por la justicia del pa¨ªs, con una deuda pr¨®xima a los 400.000 millones de pesetas. Mientras el aeropuerto bruselense de Zaventem quedaba de nuevo casi paralizado, el primer ministro belga, Guy Verhofstadt, alud¨ªa al inter¨¦s nacional y anunciaba el acuerdo de crear una nueva Sabena, m¨¢s peque?a, con capital mayoritariamente privado de grandes empresas del pa¨ªs, para empezar a operar inmediatamente.

Algunos analistas hab¨ªan apuntado la idoneidad de aprovechar la crisis de Sabena para iniciar el camino de la 'desnacionalizaci¨®n' de las l¨ªneas a¨¦reas europeas y consolidar el sector. El anuncio de Verhofstadt est¨¢, parad¨®jicamente, en esa l¨ªnea. Gracias al acuerdo obtenido, habr¨¢ capital de origen belga en esa nueva compa?¨ªa, creada sobre la actual filial de Sabena, Delta Air Transport (DAT), que en el futuro tendr¨¢ las manos libres para negociar con otras compa?¨ªas y formar parte de una red transnacional m¨¢s importante, como explic¨® el ministro belga de Empresa, Rik Daems.

Porque el tiempo vuela, especialmente en este sector, que con Sabena ve morir por vez primera una compa?¨ªa desde que los atentados del 11 de septiembre han agravado la crisis. La brit¨¢nica Virgin Express ya ha anunciado cuatro nuevos vuelos desde y hacia Bruselas a partir del lunes. En los pr¨®ximos meses a?adir¨¢ quince destinaciones suplementarias. Cancelados desde ayer todos los vuelos de Sabena (440 al d¨ªa), los slots podr¨ªan ser aprovechados por la competencia, aunque DAT se aprestar¨¢, 'en las pr¨®ximas horas', seg¨²n Verhofstadt, a poner en marcha la nueva Sabena y cubrir parte de sus vuelos: los rentables a ?frica, algunos a Estados Unidos y casi todos los europeos.

Vuelos suspendidos

Virgin, la compa?¨ªa de Richard Branson, se apunta ya como una de las m¨¢s interesadas en seguir negociando con la nueva Sabena. Con la que acaba de morir, el Gobierno belga no ha sido capaz de obtener acuerdo alguno, a pesar del inter¨¦s demostrado por la propia Virgin, por British Airways, American Airlines y Lufthansa.

El anuncio de la creaci¨®n de una nueva compa?¨ªa de capital belga s¨®lo aplac¨® ayer en parte los ¨¢nimos. Para B¨¦lgica, la crisis de Sabena, que sobrevolaba sus cielos desde hace meses, es un desastre social, un se¨ªsmo sin precedentes, como se?al¨® la ministra de Empleo, Laurette Onkelix. En el mejor de los casos, apenas la mitad de los 12.000 trabajadores conservar¨¢ su empleo.

En el aeropuerto bruselense de Zaventem se sucedi¨® ayer una actividad bajo m¨ªnimos y las manifestaciones de los empleados, que se debaten entre las l¨¢grimas y el baile para olvidar la realidad. El ¨²ltimo vuelo de Sabena con destino a Bruselas vol¨® ayer desde Cotonu (Benin) v¨ªa Abidjan y lleg¨® a Zaventem a las 11.30 de la ma?ana y su viaje fue registrado como hist¨®rico, por lo que decenas de 'sabenianos' recibieron a los pasajeros con canciones, v¨ªtores y nuevas l¨¢grimas.