Cooperaci¨®n Internacional dice que sus becarios podr¨¢n acabar los doctorados

Los becarios extranjeros que cursan su doctorado en las universidades espa?olas, unos 700, se han salido con la suya. Tras varias manifestaciones y con la ayuda de los vicerrectores, que han negociado con la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional (AECI), podr¨¢n concluir sus estudios. La Agencia, dependiente del Ministerio de Exteriores, les asegura que podr¨¢n optar a una pr¨®rroga de sus becas si cumplen las condiciones requeridas. As¨ª se lo han hecho saber a los vicerrectores que se reunieron con el director general de Relaciones Culturales y Cient¨ªficas de Exteriores, Jes¨²s Silva, el pasado martes 23 de octubre.

El problema eran 'los licenciados que hab¨ªan cursado ya su segundo a?o de doctorado en Espa?a' y no se les conced¨ªa la pr¨®rroga para seguir, a pesar de que pod¨ªan acreditar la validez de los estudios realizados, una condici¨®n imprescindible para ello. 'Nos han asegurado que aquel que cumpla las normas de la convocatoria tendr¨¢ su tercer a?o y los que ya est¨¦n cursando el tercer a?o de doctorado tendr¨¢n que acudir a la convocatoria de gracia', explic¨® Felicidad Rodr¨ªguez, vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Universidad de C¨¢diz. Como en a?os anteriores.

Los becarios protestaron en la calle porque si les quitaban las ayudas no les serv¨ªa lo cursado

Tradicionalmente, las becas para doctorado de la AECI eran prorrogadas de a?o en a?o hasta llegar al cuarto, siempre que se cumplieran los requisitos mencionados en la convocatoria, porque se entiende que un doctorado no se puede concluir en menos tiempo. Pero esta primavera salt¨® la sorpresa. Las becas no se prorrogaban. Los becarios, apoyados por las universidades, salieron a la calle en protesta porque dejar en suspenso esos estudios significaba haber perdido por completo el tiempo y el dinero empleados.

El programa general de becas de la AECI, creado hace 54 a?os, as¨ª como las becas Mutis (surgidas en 1992 tras una Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno) han sido dos instrumentos tradicionales de cooperaci¨®n acad¨¦mica con Am¨¦rica Latina, aunque el primero se extiende a otros pa¨ªses que sean receptores de ayudas para el desarrollo.

Con la llegada del Gobierno del PP en 1996, el n¨²mero de becas del programa general descenci¨® (de 1.349 a 1.329 para el curso 1997-1998), pero la sorpresa de este a?o no se la esperaban. La decisi¨®n de la Agencia de Cooperaci¨®n, que preside el secretario de Estado Miguel ?ngel Cort¨¦s, ven¨ªa motivada por una reestructuraci¨®n de las becas, al considerar los responsables de la AECI que el sistema era 'costoso' y originaba 'algunas disfuncionalidades' porque se estaba convirtiendo en una v¨ªa de 'inmigraci¨®n laboral'.

Una de las condiciones de estas becas, seg¨²n recuerdan los doctorandos, es la vuelta al pa¨ªs de procedencia al concluir los estudios, como se recoge en la convocatoria. En el futuro, las nuevas ayudas se reunificar¨¢n en las denominadas becas MAE (Ministerio de Asuntos Exteriores) y su duraci¨®n ser¨¢ de un m¨¢ximo de dos a?os. Las noticias que tienen los vicerrectores es que se convocar¨¢n 'a principios de 2002'.

Mientras tanto, la Convocatoria General de Becas para el curso 2001-2002 ya no aparece en el BOE de este a?o y ninguna otra ha sustituido a las becas de doctorado que se inclu¨ªan en ella. Siguen, sin embargo, las becas Mutis, pero al hacer una comparaci¨®n de las convocatorias de 2000 y 2001 se aprecia una reducci¨®n de 304 millones en el presupuesto destinado a ellas. En marzo de 2000, el BOE publicaba la convocatoria y se destinaban un total de 1.000 millones a repartir en los dos a?os del curso. En la convocatoria de este a?o s¨®lo se recoge algo m¨¢s de 696 millones de pesetas. Las ayudas que se conceden son las mismas, 400 (40 de las cuales, reservadas para estudiantes espa?oles que realicen estudios de posgrado en Iberoam¨¦rica y Portugal) y la cuant¨ªa de cada una, id¨¦ntica: 130.000 pesetas mensuales. Desde la Conferencia de Rectores, su secretario general, F¨¦lix Garc¨ªa Laus¨ªn, saca una conclusi¨®n clara: 'La duraci¨®n de las becas se va a reducir'.

El secretario general de la AECI, Rafael Rodr¨ªguez Ponga, asegura que el dinero destinado por el ministerio a becas no se va a reducir con la reestructuraci¨®n prevista y asegur¨® en el Congreso el pasado junio que el presupuesto para ello se hab¨ªa incrementado de 2000 a 2001 en un 9,3%, pasando de 3.850 millones a 4.200. La cifra extra?a en la universidad porque en la Convocatoria General de Becas del a?o pasado, para el curso 2000-2001 se presupuestan 4.300 millones, a repartir entre los dos a?os (1,3 millones el primero y tres el segundo). M¨¢s dinero del que menciona Rodr¨ªguez Ponga.